Ήταν η 8η φετινή νίκη για τον Marc Marquez, και ιδιαίτερα σημαντική αφού την πήρε μέσα στο «σπίτι» της Honda.

O Marquez ξεκίνησε τον αγώνα στο Motegi από την 6η μόλις θέση, αλλά ανέβηκε δεύτερος από τον πρώτο γύρο για να ξεκινήσει μια μεγάλη μονομαχία με τον Dovizioso, τον μόνο αντίπαλό του που μπορούσε πλέον να καθυστερήσει τη στέψη του.

Ο Ισπανός πέρασε επικεφαλής στον 21ο από τους 24 γύρους του αγώνα, με ένα παλικαρίσιο προσπέρασμα στην κλειστή αριστερή Κ9. Όμως ο Dovi έμεινε κολλημένος πίσω του κι έδειχνε αποφασισμένος να απαντήσει, μέχρι που έχασε το μπροστινό της Ducati στη φουρκέτα Κ10, στον προτελευταίο γύρο.

Έτσι ο Marquez έμεινε ανενόχλητος για να πάρει τη νίκη, αρκετά μπροστά από τον Cal Crutchlow με την άλλη εργοστασιακή Honda, που άντεξε τελικά στην πίεση του Alex Rins με τη Suzuki.

Ο 5ος τίτλος του Marquez στη μεγάλη κατηγορία τον φέρνει σε ισοπαλία με τον Mick Doohan, ενώ μπροστά του είναι πλέον μόνο ο Valentino Rossi με 7 τίτλους και ο Giacomo Agostini με 8. Στα 25 του, ο Marquez γίνεται και ο νεότερος πεντάκις πρωταθλητής, αφού ο Rossi ήταν 26 ετών όταν πήρε τον 5ο στη σειρά τίτλο του στη μεγάλη κατηγορία.

Ο Dovizioso είχε τα πράγματα υπό έλεγχο για όλο σχεδόν τον αγώνα μέχρι να πέσει. Ξεκίνησε από την pole και μπήκε αμέσως επικεφαλής, καθώς οι Johann Zarco και Jack Miller, που ξεκινούσαν δίπλα του από την πρώτη σειρά, σχεδόν συγκρούστηκαν στο δρόμο για την πρώτη στροφή.

Ο Miller πάντως κράτησε τη 2η θέση, ενώ ο Marquez κέρδισε τρεις θέσεις για να ανέβει 3ος, πριν αναπόφευκτα περάσει τον Αυστραλό της Pramac Ducati στην Κ9 του πρώτου γύρου. Στη συνέχεια ο Ισπανός έκανε έναν συντηρητικό αγώνα ακολουθώντας τον Dovizioso, ενώ πίσω τους σχηματίστηκε μια σειρά αναβατών.

Τελικά όμως μόνο ο Crutchlow είχε την ταχύτητα για να παρακολουθήσει τους δύο πρωταγωνιστές και αποσπάστηκε μαζί τους από τους υπόλοιπους ενώ είχε συμπληρωθεί το ένα τρίτο του αγώνα.

Ο Crutchlow σε κάποια φάση πέρασε τον Marquez, αλλά δεν μπόρεσε να απειλήσει σοβαρά τον Dovi και ο Ισπανός τον ξαναπέρασε για να κάνει την πρώτη του κίνηση για τη νίκη, 10 γύρους πριν το τέλος, περνώντας τον Dovizioso στην Κ9. Όμως στην επόμενη στροφή βγήκε στο χώμα, έχασε φόρα και ο Dovi, που παρά λίγο να τον χτυπήσει από πίσω, τον ξαναπέρασε.

Ο Ιταλός άρχισε να πιέζει στους επόμενους 4 γύρους, κάνοντας και τον ταχύτερο γύρο, αλλά ο Marquez πήγε ακόμη πιο γρήγορα στον επόμενο γύρο δείχνοντας καθαρά ότι δεν ήθελε να πάει για μια σίγουρη 2η θέση, αλλά ήθελε να εξασφαλίσει πανηγυρικά τον τίτλο.

Όταν ο Marquez έκανε την αποφασιστική προσπέραση τρεις γύρους πριν τον τερματισμό, ο Dovi έμεινε κολλημένος πίσω του, αλλά πάτησε λίγο πιο ανοιχτά στην Κ10, ο μπροστινός τροχός της Ducati γλίστρησε ελαφρά κι ο Ιταλός προσπάθησε μεν αλλά δεν μπόρεσε να τη συγκρατήσει. Κατάφερε να την ξανασηκώσει και να ξαναμπεί στον αγώνα, αλλά είχε ζημιά και τελικά τερμάτισε 18ος.

Ο Crutchlow είχε στο μεταξύ χάσει την επαφή με τους δύο πρωτοπόρους, καθώς το πίσω λάστιχο της LCR Honda είχε αρχίσει να γλιστρά. O Βρετανός είχε να αντιμετωπίσει πλέον την πίεση του Rins, που είχε μείνει η μόνη Suzuki αφού ο Andrea Iannone είχε πέσει μπροστά του στο φρενάρισμα για την Κ10, πέντε γύρους πριν το τέλος. Τελικά ο Crutchlow κατάφερε να κρατήσει πίσω του τον νεαρό Ισπανό, τερματίζοντας δεύτερος, 1,5” πίσω από τον Marquez, που πανηγύριζε με μια σούζα-λαμπάδα.

Ο Valentino Rossi τερμάτισε 4ος και πρώτος από τις Yamaha, όμως ήταν άλλα 5” πιο πίσω, ενώ προηγουμένως τον είχαν περάσει και οι δύο Suzuki.

Ο Alvaro Bautista ανέβηκε σταδιακά από την 11η θέση για να ισοφαρίσει το καλύτερο φετινό του αποτέλεσμα, τερματίζοντας 5ος με την Nieto Ducati. Τον βοήθησε κι ο Miller, πέφτοντας στα μέσα του αγώνα ενώ ήταν 7ος.

Ο Zarco δεν κατάφερε να συνέλθει από την κακή εκκίνηση στον αγώνα και κατέληξε 6ος με τη Yamaha Tech3, ενώ ο Maverick Viñales, με την εργοστασιακή, πήρε την 7η θέση αφού είχε πέσει αρχικά κι εκτός δεκάδας.

Την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν ο Dani Pedrosa, ο Danilo Petrucci και ο Hafizh Syahrin, που πέρασε στο τέλος τον Bradley Smith με την ταχύτερη από τις δύο ΚΤΜ. Ο Smith έχασε μία ακόμη θέση από τον Franco Morbidelli (VDS Honda), για να τερματίσει 12ος, μπροστά από τον team-mate του, τον Pol Espargaro.

Οι «τοπικοί» Katsuyuki Nakasuga (Yamaha) και Takaaki Nakagami (LCR Honda) συμπλήρωσαν τη βαθμολογούμενη 15άδα.

ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΤΟΥ MOTOGP ΙΑΠΩΝΙΑΣ ΣΤΟ MOTEGI

Η ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΤΩΝ ΑΝΑΒΑΤΩΝ