Η Volkswagen επιχειρεί να βάλει τέλος στα σενάρια περί πιθανών συνεργασιών με κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες για την αξιοποίηση των ευρωπαϊκών εργοστασίων της, με τον CEO του ομίλου, Oliver Blume, να δηλώνει ξεκάθαρα πως «δεν υπάρχουν αυτή τη στιγμή σχέδια ή συζητήσεις με Κινέζους κατασκευαστές».

Οι δηλώσεις έγιναν κατά τη διάρκεια γενικής συνέλευσης εργαζομένων στο Wolfsburg, σε μια περίοδο όπου η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία της Ευρώπης βρίσκεται αντιμέτωπη με μειωμένη ζήτηση, πιεσμένα περιθώρια κέρδους και αυξανόμενο ανταγωνισμό, κυρίως από κινεζικές εταιρείες όπως η BYD και η Chery.

Η Volkswagen διαψεύδει επαφές με κινεζικές εταιρείες, αλλά η πίεση στα ευρωπαϊκά εργοστάσια παραμένει έντονη

Ο Blume παραδέχθηκε πως η Volkswagen εξακολουθεί να διαθέτει πλεονάζουσα παραγωγική δυναμικότητα στα εργοστάσιά της σε Ευρώπη και Γερμανία, υπογραμμίζοντας ότι το πρόβλημα πρέπει να αντιμετωπιστεί ώστε ο όμιλος να παραμείνει ανταγωνιστικός. Παράλληλα, επιχείρησε να καθησυχάσει τους εργαζομένους, οι οποίοι παρακολουθούν με ανησυχία τις εξελίξεις γύρω από το μέλλον των γερμανικών μονάδων παραγωγής.

Η πίεση προς τη Volkswagen έχει ενταθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Ο γερμανικός όμιλος έχει ήδη προχωρήσει σε ένα εκτεταμένο πρόγραμμα εξοικονόμησης κόστους, το οποίο περιλαμβάνει περίπου 50.000 περικοπές θέσεων εργασίας στη Γερμανία, αλλά και μειώσεις προσωπικού στις Audi και Porsche.

Παρά τις κινήσεις αυτές, ο Blume προειδοποίησε ότι η αγορά της Ευρώπης δύσκολα θα επιστρέψει στα επίπεδα πωλήσεων πριν από την πανδημία. Τόνισε επίσης ότι το παραδοσιακό μοντέλο της Volkswagen, που βασιζόταν στις εξαγωγές αυτοκινήτων από τη Γερμανία προς ολόκληρο τον κόσμο, αλλάζει σταδιακά. Στο νέο περιβάλλον, οι αυτοκινητοβιομηχανίες καλούνται να ενισχύσουν την τοπική παραγωγή στις μεγάλες αγορές, όπως η Κίνα, όπου η Volkswagen δραστηριοποιείται μέσω κοινοπραξιών με τοπικούς εταίρους.

Το προηγούμενο διάστημα είχαν ενισχυθεί οι φήμες περί πιθανών συνεργασιών με κινεζικούς ομίλους, ειδικά μετά από δηλώσεις του Blume στα τέλη Απριλίου, όταν είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο αξιοποίησης εργοστασίων μέσω συνεργασιών είτε με αμυντικές βιομηχανίες είτε με τρίτους κατασκευαστές. Τα σχόλια αυτά πυροδότησαν συγκρίσεις με αντίστοιχες συμφωνίες που έχει ήδη προχωρήσει η Stellantis με κινεζικές εταιρείες.

Την ίδια στιγμή, τοπικές κυβερνήσεις στα γερμανικά κρατίδια της Κάτω Σαξονίας και της Σαξονίας εμφανίζονται θετικές σε πιθανά σχήματα συνεργασίας με κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες, φοβούμενες απώλειες θέσεων εργασίας και περαιτέρω αποδυνάμωση της βιομηχανικής βάσης.

Ωστόσο, εντός της Volkswagen υπάρχουν έντονες αντιδράσεις. Η επικεφαλής του συμβουλίου εργαζομένων, Daniela Cavallo, κάλεσε τη διοίκηση να σταματήσει τη συνεχή φημολογία γύρω από το μέλλον των εργοστασίων. Όπως χαρακτηριστικά δήλωσε, δημιουργείται η εντύπωση ότι η Volkswagen έχει μετατραπεί σε «στόχο εξαγοράς» που χρειάζεται διάσωση.

Η Cavallo ζήτησε από τη διοίκηση να επικεντρωθεί περισσότερο στην επιτυχία των προϊόντων της Volkswagen και λιγότερο στις συζητήσεις περί κλεισίματος εργοστασίων ή εναλλακτικών χρήσεων των εγκαταστάσεων παραγωγής.

Παράλληλα, η Volkswagen συνεχίζει τις διαπραγματεύσεις για την πώληση του εργοστασίου της στο Osnabrueck σε εταιρεία του αμυντικού κλάδου, ενώ στα εργοστάσια των Wolfsburg, Emden και Zwickau αναφέρει ότι έχει ήδη επιτύχει μείωση κόστους άνω του 20% κατά μέσο όρο μέσα στο τελευταίο έτος.