Η Tesla ανακαλεί 20.349 Model 3 και Model Y στις ΗΠΑ επειδή τα φώτα τους είναι υπερβολικά δυνατά και ενδέχεται να θαμπώνουν τους άλλους οδηγούς.

Συνήθως, όταν μιλάμε για προβληματικά φώτα αυτοκινήτου, εννοούμε ότι δεν φωτίζουν αρκετά. Στην περίπτωση της Tesla συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο. Η αμερικανική εταιρεία καλείται να ανακαλέσει 20.349 Model 3 και Model Y στις ΗΠΑ επειδή η μεσαία σκάλα των εμπρός φώτων τους είναι ισχυρότερη από όσο επιτρέπουν οι ομοσπονδιακές προδιαγραφές.

Η συγκεκριμένη ανάκληση αφορά την Tesla, αλλά η συζήτηση είναι πολύ μεγαλύτερη και αφορά όλη την αυτοκινητοβιομηχανία

Η ανάκληση αφορά Model 3 των ετών 2017-2023 και Model Y των ετών 2020-2023 και έχει πάρει από την αμερικανική National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) τον αριθμό 26V-507. Το πρόβλημα εντοπίζεται σε συγκεκριμένες περιοχές της φωτεινής δέσμης, όπου η ένταση ξεπερνά το ανώτατο όριο που προβλέπει το αμερικανικό πρότυπο FMVSS. Με απλά λόγια, τα συγκεκριμένα Tesla φωτίζουν περισσότερο απ' όσο επιτρέπεται.

Η Tesla δεν ήθελε την ανάκληση Η ιστορία, πάντως, δεν ξεκίνησε τώρα. Η Tesla γνώριζε το ζήτημα και είχε ζητήσει από τη NHTSA να εξαιρεθούν τα συγκεκριμένα αυτοκίνητα από την υποχρέωση ανάκλησης, υποστηρίζοντας ουσιαστικά ότι η απόκλιση δεν δημιουργούσε σημαντικό κίνδυνο για την οδική ασφάλεια. Μεταξύ άλλων, η εταιρεία επισήμανε ότι δεν γνώριζε ατυχήματα ή παράπονα πελατών που να σχετίζονται με το συγκεκριμένο πρόβλημα.

Η NHTSA δεν πείστηκε. Η αμερικανική Αρχή απέρριψε το αίτημα της Tesla, θεωρώντας ότι η υπερβολική ένταση μπορεί υπό συγκεκριμένες συνθήκες να δημιουργήσει θάμβωση και να επηρεάσει την όραση των υπόλοιπων χρηστών του δρόμου.

Και εδώ βρίσκεται μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια. Η ανησυχία δεν περιορίζεται μόνο στην περίπτωση όπου η δέσμη πέφτει απευθείας στα μάτια του οδηγού που έρχεται από την αντίθετη κατεύθυνση. Σύμφωνα με τη NHTSA, έντονο φως μπορεί να διαχυθεί από βροχή, χιόνι, ομίχλη ή άλλα σωματίδια στην ατμόσφαιρα, δημιουργώντας το λεγόμενο veiling glare: ένα φωτεινό «πέπλο» που μειώνει την αντίθεση και δυσκολεύει την όραση.

Και τώρα αρχίζουν τα δύσκολα Οι ανακλήσεις της Tesla έχουν μια ιδιαιτερότητα. Σε αρκετές περιπτώσεις η εταιρεία μπορεί να διορθώσει ένα πρόβλημα μέσω over-the-air ενημέρωσης λογισμικού, χωρίς το αυτοκίνητο να χρειαστεί καν να επισκεφθεί συνεργείο. Αυτή τη φορά, όμως, τα πράγματα φαίνεται να είναι διαφορετικά.

Η Tesla δεν έχει ακόμη οριστικοποιήσει τη λύση για τα 20.349 αυτοκίνητα και, με τα μέχρι στιγμής δεδομένα, το πρόβλημα δεν φαίνεται να αντιμετωπίζεται με ένα απλό software update. Αυτό ανοίγει το ενδεχόμενο να απαιτηθεί επέμβαση στις ίδιες τα φωτιστικές μονάδες ή ακόμη και αντικατάστασή τους. Κάτι που θα έκανε την επιχείρηση σαφώς πιο περίπλοκη -και ακριβή- από μια ενημέρωση λογισμικού.

Δεν είναι μάλιστα η πρώτη φορά που η Tesla αντιμετωπίζει ζήτημα συμμόρφωσης σχετικά με τη λειτουργία των εμπρός φώτων. Σε προηγούμενες περιπτώσεις η λύση είχε δοθεί μέσω λογισμικού, όμως εδώ η τελική τεχνική αντιμετώπιση παραμένει υπό εξέλιξη.

Όταν τα φώτα έγιναν... υπερβολικά καλά Η συγκεκριμένη ανάκληση αφορά την Tesla, αλλά η συζήτηση είναι πολύ μεγαλύτερη από μία αυτοκινητοβιομηχανία. Η εξάπλωση των LED άλλαξε θεαματικά τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε τη νύχτα μέσα από ένα αυτοκίνητο. Μεγαλύτερη φωτεινή ισχύς, λευκότερο φως, χαμηλότερη κατανάλωση και πολύ μεγαλύτερες δυνατότητες ελέγχου της δέσμης έχουν κάνει τα σύγχρονα συστήματα φωτισμού ασύγκριτα αποτελεσματικότερα από τους παλιούς προβολείς αλογόνου.

Για τον οδηγό του αυτοκινήτου, τουλάχιστον. Διότι για εκείνον που έρχεται από απέναντι, η εικόνα μπορεί να είναι εντελώς διαφορετική. Η υψηλή ένταση, η ψυχρότερη θερμοκρασία χρώματος και κυρίως η θέση των φωτιστικών σωμάτων έχουν μετατρέψει τη θάμβωση από τα σύγχρονα αυτοκίνητα σε αντικείμενο έντονης συζήτησης.

Και η συνεχής άνοδος των SUV περιπλέκει ακόμη περισσότερο την κατάσταση. Όσο ψηλότερα βρίσκονται τα φώτα, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα η δέσμη τους να βρίσκεται στο ύψος των ματιών του οδηγού ενός χαμηλότερου αυτοκινήτου. Το πρόβλημα γίνεται ακόμη εντονότερο όταν τα φώτα δεν είναι σωστά ρυθμισμένα, όταν η φόρτωση του αυτοκινήτου μεταβάλλει την πρόνευση ή όταν χρησιμοποιούνται πηγές φωτισμού aftermarket σε κάτοπτρα που δεν έχουν σχεδιαστεί γι' αυτές.

Το πρόβλημα δεν είναι μόνο αμερικανικό Η συζήτηση έχει ανοίξει πλέον και στην Ευρώπη. Στη Βρετανία, για παράδειγμα, το Department for Transport έχει χρηματοδοτήσει ειδική έρευνα για τη θάμβωση από τα φώτα των αυτοκινήτων. Τα πρώτα ευρήματα έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον: σε έρευνα με περισσότερους από 1.800 οδηγούς, πάνω από τους μισούς δήλωσαν ότι έχουν περιορίσει ή ακόμη και σταματήσει τη νυχτερινή οδήγηση εξαιτίας της θάμβωσης που αντιλαμβάνονται από τα φώτα των άλλων οχημάτων.

Οι βρετανικές αρχές αναφέρουν μάλιστα ότι τόσο το ύψος των σύγχρονων αυτοκινήτων όσο και τεχνολογίες φωτισμού όπως τα LED ενδέχεται να συμβάλλουν στο πρόβλημα, γι' αυτό και προγραμματίζεται περαιτέρω έρευνα πάνω στον σχεδιασμό των οχημάτων και των φωτιστικών μονάδων τους.

Η ειρωνεία είναι προφανής: οι προβολείς των σύγχρονων αυτοκινήτων δεν ήταν ποτέ τόσο αποτελεσματικοί. Το επόμενο μεγάλο στοίχημα της αυτοκινητοβιομηχανίας είναι να φωτίζουν ακόμη καλύτερα τον δρόμο χωρίς να κάνουν τη νύχτα δυσκολότερη για όλους τους υπόλοιπους.