Η ηλεκτροκίνηση στα φορτηγά δεν είναι τόσο απλή υπόθεση όσο στα επιβατικά αυτοκίνητα. Είναι διαφορετικό να πηγαίνεις από το σπίτι στο γραφείο και άλλο να πρέπει να μεταφέρεις δεκάδες τόνους εμπορευμάτων για εκατοντάδες χιλιόμετρα, με αυστηρά χρονοδιαγράμματα και χωρίς την πολυτέλεια μεγάλων στάσεων για φόρτιση.

Κάπου εδώ μπαίνει στο παιχνίδι η Sisu, η φινλανδική κατασκευάστρια βαρέων οχημάτων, η οποία ετοιμάζει μια διαφορετική προσέγγιση σε αυτή την εξίσωση. Το Sisu Escalate συνδυάζει μια μεγάλη μπαταρία με κυψέλες καυσίμου υδρογόνου, επιχειρώντας να ταιριάξει τα πλεονεκτήματα δύο διαφορετικών τεχνολογιών.

Το ενδιαφέρον στο Sisu Escalate δεν βρίσκεται μόνο στο τι κρύβεται κάτω από το αμάξωμα, αλλά κυρίως στο πώς θα λειτουργήσει σε πραγματικές συνθήκες

Η βασική ιδέα είναι σχετικά απλή. Το Sisu Escalate κινείται πρωτίστως με ηλεκτρική ενέργεια από μια μπαταρία χωρητικότητας 650 kWh, ενώ μια συστοιχία από κυψέλες καυσίμου υδρογόνου ισχύος έως 120 kW λειτουργεί ως συμπληρωματική πηγή ενέργειας.

Συνεπώς, η μπαταρία αποτελεί τον βασικό πυλώνα του συστήματος, με το υδρογόνο να προσφέρει επιπλέον ευελιξία στις απαιτητικές διαδρομές μεγάλων αποστάσεων. Αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία στις εμπορευματικές μεταφορές, όπου κάθε λεπτό ακινησίας και κάθε στάση για ανεφοδιασμό επηρεάζει το κόστος λειτουργίας. Φυσικά, το αν η συγκεκριμένη λύση θα αποδειχθεί πραγματικά συμφέρουσα είναι κάτι που μένει να φανεί στην πράξη.

Βέβαια, σκοπός των υπευθύνων είναι η δοκιμή του σε πραγματικές συνθήκες. Στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού προγράμματος ESCALATE, θα ξεκινήσει κανονικές μεταφορές προς το τέλος του 2026, με στόχο να καλύπτει αποστάσεις περίπου 540 km την ημέρα. Η διαδρομή του θα συνδέει το λιμάνι Vuosaari στη νότια Φινλανδία με τη Jyväskylä στην κεντρική χώρα, ενώ θα αναλαμβάνει και εργασίες περιφερειακής διανομής στην ευρύτερη περιοχή του Ελσίνκι.

Το επίπεδο της πρόκλησης μεγαλώνει, τόσο εξαιτίας του αδυσώπητου σκανδιναβικού χειμώνα, όσο και του φορτίου που θα μεταφέρει. Tο συνολικό βάρος του Escalate θα ανέρχεται στους 68 τόνους, αρκετά παραπάνω από τους 40 που είναι το ανώτατο όριο στις χώρες της ΕΕ.

Παρά το γεγονός ότι θα βγει σύντομα στον δρόμο, το Sisu Escalate δεν προορίζεται για εμπορική διάθεση ως μοντέλο παραγωγής. Είναι ένα πειραματικό όχημα, σχεδιασμένο να δοκιμάσει τεχνολογίες για τα φορτηγά μηδενικών εκπομπών. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει συνεργασία της VTT, του φινλανδικού ερευνητικού κέντρου τεχνολογίας, με τη Sisu Auto, την IONCOR για το σύστημα μπαταριών, την Kempower για τις υποδομές φόρτισης και τη Hevtec για την ενσωμάτωση του ηλεκτρικού συστήματος κίνησης και τη φόρτιση του οχήματος.

Ο λόγος ύπαρξης των φορτηγών μηδενικών εκπομπών δεν θα κριθεί μόνο από το πόσο μεγάλη είναι η μπαταρία τους ή από το πόσο γρήγορα φορτίζουν. Θα κριθεί από το αν μπορούν να δουλεύουν καθημερινά, με βαρύ φορτίο, σε δύσκολες συνθήκες και με κόστος που βγάζει νόημα για τις μεταφορικές εταιρείες.

Και το Sisu Escalate έρχεται να δοκιμάσει ακριβώς αυτό: αν ο συνδυασμός ρεύματος και υδρογόνου μπορεί να κάνει τις βαριές μεταφορές πιο καθαρές, χωρίς ταυτόχρονα να τις κάνει και ασύμφορες οικονομικά.