Μέχρι το 2020, η Κίνα θεωρούνταν το «Ελντοράντο» της αυτοκινητοβιομηχανίας. 

Μια αγορά με έντονη ανάπτυξη, όπου κυριαρχούσαν οι ξένοι κατασκευαστές, με υψηλές τιμές πώλησης και –αντίστοιχα– υψηλό περιθώριο κέρδους. Σύμφωνα με τα στοιχεία που έχει δημοσιεύσει ο Cui Dongshu, γενικός γραμματέας της CPCA (China Passenger Car Association), το περιθώριο κέρδους ανά μονάδα ξεπερνούσε τότε το 6%, φτάνοντας σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και το 7%.

Η Κίνα, ως η μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτου στον κόσμο, είναι από το 2024 και η Νο1 χώρα σε εξαγωγές αυτοκινήτων παγκοσμίως

Η εικόνα σήμερα είναι εντελώς διαφορετική. Η κινεζική αγορά κυριαρχείται πλέον από εγχώριους κατασκευαστές. Όχι τόσο λόγω επιθετικής τιμολογιακής πολιτικής, αλλά κυρίως εξαιτίας της εκρηκτικής ανάπτυξης των εξηλεκτρισμένων αυτοκινήτων (ηλεκτρικά, plug-in hybrid και ηλεκτρικά με range extender). Σε αυτούς τους τομείς, οι Κινέζοι κατασκευαστές θεωρούνται από το αγοραστικό κοινό τεχνολογικά πιο προηγμένοι και ανταγωνιστικοί.

Τα τελευταία δύο χρόνια, ο κλάδος έχει εισέλθει σε έναν έντονο πόλεμο τιμών. Αν και αυτό ωφελεί εν μέρει τον καταναλωτή, ασκεί τεράστια πίεση σε ολόκληρη την αλυσίδα της αυτοκινητοβιομηχανίας. Οι προσπάθειες της κινεζικής κυβέρνησης να επιβάλλει ρυθμιστικά μέτρα δεν έχουν αποδώσει τα αναμενόμενα αποτελέσματα. 

Την ίδια στιγμή, ο ακραίος ανταγωνισμός αυξάνει το κόστος εξέλιξης: Ταχύτερος κύκλος ανανέωσης μοντέλων, διαρκής αγώνας για νέες τεχνολογίες και υπηρεσίες, σε συνδυασμό με την άνοδο στις τιμές πρώτων υλών και το εργατικό κόστος.

Το αποτέλεσμα είναι σαφές: Το 2024, το μέσο περιθώριο κέρδους ανά όχημα υποχώρησε στο 4,3%. Για το 2025 δεν διαφαίνεται ουσιαστική βελτίωση, καθώς για τους πρώτους 11 μήνες της χρονιάς διαμορφώθηκε μόλις στο 4,4%. Ο τελευταίος μήνας, με τις έντονες προωθητικές ενέργειες για την επίτευξη των ετήσιων στόχων πωλήσεων, δύσκολα θα αλλάξει τη συνολική εικόνα.

Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, οι Κινέζοι κατασκευαστές στρέφονται ακόμη πιο δυναμικά στις αγορές του εξωτερικού. Εκεί, το περιθώριο κέρδους είναι σαφώς υψηλότερο -με την Ευρώπη να ξεχωρίζει ως ιδιαίτερα ελκυστικός προορισμός.

Η Κίνα, ως η μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτου στον κόσμο, είναι από το 2024 και η Νο1 χώρα σε εξαγωγές αυτοκινήτων παγκοσμίως. Το 2025 μάλιστα αναμένεται να σηματοδοτήσει το τέλος της 20ετούς κυριαρχίας των Ιαπώνων στις παγκόσμιες πωλήσεις. Με τις κινεζικές μάρκες να περνούν στην πρώτη θέση. Αξίζει να σημειωθεί ότι σε πολλές αγορές, η άνοδος των Κινέζων γίνεται κυρίως εις βάρος των Ιαπώνων κατασκευαστών.