Η Bugatti πέρασε τα τελευταία 20 χρόνια προσπαθώντας να αποδείξει ότι κανένας αριθμός δεν είναι αρκετά μεγάλος. Περισσότεροι κύλινδροι, περισσότερη ισχύς, υψηλότερη τελική ταχύτητα. Τώρα, όμως, ο Mate Rimac φαίνεται να αναρωτιέται αν η επόμενη μεγάλη κίνηση της γαλλικής φίρμας πρέπει να ακολουθήσει ακριβώς την αντίθετη κατεύθυνση.

Σε πρόσφατη συνέντευξή του, ο επικεφαλής της Bugatti άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο δημιουργίας ενός ελαφρύτερου hypercar, με τον ατμοσφαιρικό V16 της Tourbillon και, κρατηθείτε, χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων!

Η επόμενη Bugatti ίσως να μη χρειάζεται περισσότερους ίππους, αλλά λιγότερα κιλά και ένα τρίτο πεντάλ

Ο Rimac εξήγησε ότι η Tourbillon δεν αντιμετωπίζεται ως ένα μεμονωμένο μοντέλο, αλλά ως μια μηχανολογική βάση πάνω στην οποία μπορούν να δημιουργηθούν περισσότερες εκδόσεις και διαφορετικές κατασκευές.

Όταν μάλιστα ρωτήθηκε ευθέως για την πιθανότητα ενός χειροκίνητου κιβωτίου, η απάντησή του ήταν ξεκάθαρα θετική. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι έχει εγκριθεί ήδη ένα τέτοιο μοντέλο, δείχνει όμως πως η συγκεκριμένη ιδέα βρίσκεται σοβαρά στο μυαλό του ανθρώπου που καθορίζει το μέλλον της Bugatti.

Δεκαέξι κύλινδροι, τρία πεντάλ Η βάση για ένα τέτοιο εγχείρημα υπάρχει ήδη. Η Tourbillon χρησιμοποιεί έναν ολοκαίνουργιο 8λιτρο ατμοσφαιρικό V16, εξελιγμένο σε συνεργασία με την Cosworth, ο οποίος αποδίδει 1.000 PS και μπορεί να φτάσει τις 9.000 rpm.

Στη σημερινή του μορφή συνεργάζεται με τρεις ηλεκτροκινητήρες, ανεβάζοντας τη συνδυαστική ισχύ στα 1.800 PS. Τη μετάδοση αναλαμβάνει αυτόματο κιβώτιο διπλού συμπλέκτη οκτώ σχέσεων, ενώ η μπαταρία χωρητικότητας 25 kWh αποτελεί αναπόσπαστο μέρος του υβριδικού συστήματος.

Η αφαίρεση των ηλεκτρικών εξαρτημάτων θα μπορούσε θεωρητικά να μειώσει σημαντικά το βάρος, ακόμη κι αν αυτό σήμαινε ότι η ισχύς θα περιοριζόταν στους 1.000 PS του θερμικού κινητήρα.

Βέβαια, η κατασκευή ενός χειροκίνητου κιβωτίου ικανού να διαχειριστεί 900 Nm μόνο απλή υπόθεση δεν είναι. Για μια εταιρεία όπως η Bugatti, ωστόσο, η τεχνική δυσκολία σπάνια αποτέλεσε επαρκή λόγο για να εγκαταλείψει μια ενδιαφέρουσα ιδέα.

Επιστροφή στις ρίζες Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο των δηλώσεων του Rimac δεν είναι τόσο η πιθανότητα χειροκίνητου κιβωτίου όσο η φιλοσοφία που τη συνοδεύει.

Ο επικεφαλής της Bugatti αναρωτήθηκε αν, αντί για τα εξαιρετικά ισχυρά και βαριά hypercars που χαρακτήρισαν την εταιρεία τις τελευταίες δύο δεκαετίες, θα μπορούσε να δημιουργηθεί κάτι ελαφρύτερο, απλούστερο και περισσότερο προσανατολισμένο στην οδηγική απόλαυση.

Ως σημείο αναφοράς έφερε την ιστορική Type 35, ένα από τα σημαντικότερα αγωνιστικά αυτοκίνητα της προπολεμικής περιόδου, που καθιέρωσε τη Bugatti χάρη στην ευελιξία και τη μηχανολογική του αρτιότητα.

Η πρόσφατη αλλαγή στο ιδιοκτησιακό καθεστώς της Bugatti δίνει, σύμφωνα με τον Rimac, μεγαλύτερη ελευθερία για τέτοιου είδους αποφάσεις, χωρίς την ανάγκη να ακολουθούνται οι προτεραιότητες ενός μεγάλου αυτοκινητικού ομίλου.

Προς το παρόν, πάντως, δεν υπάρχει επίσημη ανακοίνωση για νέα έκδοση της Tourbillon, ούτε χρονοδιάγραμμα παραγωγής. Το χειροκίνητο κιβώτιο και η απλούστερη μηχανολογική διάταξη παραμένουν πιθανές κατευθύνσεις εξέλιξης.

Αν τελικά η Bugatti αποφασίσει να ακολουθήσει αυτόν τον δρόμο, ίσως καταλήξουμε μπροστά σε ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον παράδοξο, την εταιρεία που έκανε διάσημη την υπερβολή να ανακαλύπτει ξανά τη γοητεία της απλότητας. Με έναν V16 1.000 ίππων, φυσικά.