Πριν από 25 χρόνια, το Ιngolstadt παρουσίασε το Audi A2, ένα μικρό αυτοκίνητο με τεράστια φιλοδοξία. Με αλουμινένιο αμάξωμα, χαμηλό βάρος, κορυφαία αεροδυναμική και εξαιρετική οικονομία καυσίμου, το A2 προκάλεσε ενθουσιασμό αλλά και αντιδράσεις.

Διατέθηκε με πέντε διαφορετικούς κινητήρες, δύο βενζίνης και τρεις ντίζελ, ενώ η έκδοση A2 1.2 TDI έγινε διάσημη ως το πρώτο αυτοκίνητο μαζικής παραγωγής που κατανάλωνε μόλις 3 lt/100 km. Παρά τις όποιες ιδιαιτερότητες, η συγκεκριμένη έκδοση, με αεροδυναμικές βελτιώσεις και πλήρως αλουμινένιο κινητήρα παραγωγής, παραμένει ένα από τα πιο εντυπωσιακά επιτεύγματα της Audi.

Μικρό αμάξωμα, μεγάλη τεχνολογία: Tο Audi A2 1.2 TDI έδειξε πώς το αλουμίνιο και η σωστή σχεδίαση κάνουν τη διαφορά

Παρά την τεχνολογική πρωτοπορία του, η παραγωγή έληξε το 2005, μετά από περίπου πέντε χρόνια και 176.377 αυτοκίνητα. Σήμερα, το Audi A2 θεωρείται ένα modern classic, με πιστούς οπαδούς και καθημερινή παρουσία στους δρόμους.

Η μαγική λέξη για το Α2 είναι το Audi SpaceFrame. Ένα κράμα αλουμινίου προερχόμενο από αεροδιαστημικές εφαρμογές, που χρησιμοποιούνταν στη ναυαρχίδα Α8. Οι τεχνικοί του Ingolstadt αποφάσισαν να το εφαρμόσουν στο πλαίσιο του A2, χαρίζοντας στο μικρό μοντέλο μοναδικά χαρακτηριστικά ακαμψίας και χαμηλού βάρους.

Η ιδέα για το εξαιρετικά οικονομικό μικρό αυτοκίνητο ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του 1990 από τον όμιλο Volkswagen και την Audi. Το πρώτο πρωτότυπο, το «Ringo», παρουσιάστηκε το 1995 και βασιζόταν στο πλαίσιο ASF.

Ο Stefan Sielaff, πρώην επικεφαλής του design studio της Audi στο Μόναχο, ανέλαβε την εσωτερική σχεδίαση, ενώ ο Βέλγος Luc Donckerwolke το εξωτερικό. Μαζί με τον μελλοντικό επικεφαλής σχεδίασης Gerhard Pfefferle, δημιούργησαν ένα δίθυρο πρωτότυπο που προσομοίαζε ήδη στο τελικό σχέδιο. Σταδιακά, αναπτύχθηκαν δύο μελέτες: το «Light Green» στην IAA 1997 και το «Light Blue» στην Tokyo Motor Show, μια τρίθυρη εκδοχή με αναδιπλούμενη οροφή και μεταβλητό χώρο φόρτωσης.

Οι αντιδράσεις του κοινού ήταν διχαστικές: κάποιοι εντυπωσιάστηκαν από την προοδευτική σχεδίαση, ενώ άλλοι την απέρριψαν. Ο επικεφαλής του πρότζεκτ Al2, Harald Wester, θυμάται: «Ήταν σαφές από την αρχή ότι το αυτοκίνητο έπρεπε να είναι άριστα αεροδυναμικό. Σχεδόν ζούσαμε στην αεροδυναμική σήραγγα για να πετύχουμε την καλύτερη δυνατή ροή αέρα».

Τον Νοέμβριο του 1997 εγκρίθηκε η παραγωγή και δύο χρόνια αργότερα, τον Σεπτέμβριο του 1999, το Audi A2 έκανε πρεμιέρα στην IAA, ως το πρώτο μικρό αυτοκίνητο με αμάξωμα από αλουμίνιο.

Το αμάξωμα ζύγιζε μόλις 153 kg, περίπου το 60% ενός αντίστοιχου αμαξώματος από ατσάλι. Με διαστάσεις 3,83 m μήκος, 1,67 πλάτος και 1,55 m ύψος, προσέφερε άνεση στους επιβάτες. Η παραγωγή γινόταν στο Neckarsulm, σε νέες εγκαταστάσεις που εγκαινιάστηκαν στις 15 Νοεμβρίου 1999, μαζί με το λανσάρισμα της έκδοσης του A2 με τον 1.2 TDI και την εντυπωσιακή κατανάλωση το μόλις 3 lt/100 km.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Πέντε αυτοκίνητα που άξιζαν μια καλύτερη τύχη και περισσότερη αναγνώριση

Ιδιαίτερης αναφοράς χρήζουν και τα υπόλοιπα χαρακτηριστικά της έκδοσης A2 1.2 TDI, η οποία ξεχώριζε για τον εξαιρετικά χαμηλό συντελεστή οπισθέλκουσας 0,25, έναντι 0,28 της βασικής έκδοσης. Επιπλέον, ο πλήρως αλουμινένιος κινητήρας, σε συνδυασμό με το μειωμένο βάρος του αμαξώματος, τις ειδικά σχεδιασμένες ζάντες και ελαστικά, καθώς και τα ανασχεδιασμένα καθίσματα, εξασφάλιζε όχι μόνο κορυφαία οικονομία καυσίμου αλλά και βελτιωμένη αεροδυναμική απόδοση.

Το 2002 προστέθηκε ο 1.6 FSI των 110 ίππων, που επέτρεπε τελική ταχύτητα πάνω από 200 km/h. Από το 2003, η ειδική έκδοση «colour.storm» με τα Imola yellow, Misano red pearl effect, Sprint blue pearl effect και Papaya orange ενίσχυσε την αναγνωρισιμότητα του μοντέλου, με αντίστοιχα εσωτερικά και ματ-μαύρες λεπτομέρειες στο αμάξωμα.

Παρά τις αρχικές εμπορικές δυσκολίες, 25 χρόνια μετά, το Audi A2 παραμένει ένα μικρό, οικονομικό, αξιόπιστο και ελκυστικό αυτοκίνητο, με αφοσιωμένους οπαδούς που συνεχίζουν να το εκτιμούν στην καθημερινή οδήγηση.