Αλλαγή ελαστικών χωρίς να λυθεί ούτε ένα μπουλόνι; Η αμερικανική Automated Tire Inc. θέλει να καταργήσει ένα ολόκληρο στάδιο της διαδικασίας: το βγάλε-βάλε των τροχών. 

Το ρομποτικό SmartBay αφαιρεί το παλιό λάστιχο και τοποθετεί το καινούργιο με τη ζάντα στη θέση της, πάνω στο αυτοκίνητο. Και στη συνέχεια αναλαμβάνει τη ζυγοστάθμιση. Η πλατφόρμα παρουσιάστηκε τον Μάιο του 2026 και απευθύνεται σε βουλκανιζατέρ, αντιπροσωπείες και κέντρα συντήρησης. 

Το δύσκολο δεν είναι να μείνει η ζάντα στη θέση της, αλλά να βγει ο λογαριασμός

Δεν πρόκειται, επομένως, για κάποιο φορητό βοήθημα που θα σε ξελασπώσει στην άκρη του δρόμου. Είναι εξοπλισμός συνεργείου που επιχειρεί να αλλάξει τον τρόπο οργάνωσης μιας καθημερινής δουλειάς.

Η ζάντα μένει, το λάστιχο φεύγει Το ενδιαφέρον βρίσκεται στην παράκαμψη των ενδιάμεσων μετακινήσεων. Ο τροχός δεν χρειάζεται να αφαιρεθεί από το αυτοκίνητο, να μεταφερθεί στο ξεμονταριστικό, κατόπιν στο ζυγοσταθμιστικό και τελικά να επιστρέψει στη θέση του. Το SmartBay συγκεντρώνει τις εργασίες στην ίδια θέση εξυπηρέτησης.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Αντικατάσταση ή επισκευή ελαστικού; Όλα όσα πρέπει να γνωρίζεις

Σύμφωνα με την ATI, η πλατφόρμα χρησιμοποιεί ρομποτική, μηχανική όραση και μηχανική μάθηση, προσαρμόζοντας τη διαδικασία στο εκάστοτε αυτοκίνητο. Η εταιρεία αναφέρει συμβατότητα με τα περισσότερα επιβατικά, χωρίς αυτό να ισοδυναμεί με καθολική κάλυψη κάθε αυτοκινήτου και συνδυασμού τροχού-ελαστικού.

Η ζυγοστάθμιση γίνεται επίσης πάνω στο αυτοκίνητο, μέσω του συστήματος RealForce. Η ATI υποστηρίζει ότι μετρά τις δυνάμεις του συνολικού περιστρεφόμενου συγκροτήματος, αντί να εξετάζει μεμονωμένα τον τροχό. Προβλέπονται ακόμη αυτόματο φούσκωμα και έλεγχοι μέσω καμερών για φθορές σε λάστιχα, ζάντες και αμάξωμα.

Μισή ώρα, κατά τον κατασκευαστή Η ATI κάνει λόγο για πλήρη εξυπηρέτηση ελαστικών σε μόλις 30 λεπτά και δυνατότητα επίβλεψης έως τριών εγκαταστάσεων από έναν τεχνικό. Το σύστημα χωρά σε τυπική θέση συνεργείου πλάτους περίπου 3,66 m. Πρόκειται για επιδόσεις που ανακοινώνει η ίδια η εταιρεία, όχι για αποτέλεσμα ανεξάρτητης συγκριτικής δοκιμής.

Αυτό έχει σημασία και για την ουσία της υπόσχεσης: το κέρδος δεν εξαντλείται στο πόσο γρήγορα αλλάζουν τέσσερα λάστιχα. Αφορά επίσης τη μείωση της χειρωνακτικής καταπόνησης και τη δυνατότητα ενός εργαζομένου να επιβλέπει παράλληλες εργασίες. Ο άνθρωπος παραμένει μέρος της διαδικασίας.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ 20 καίριες ερωτήσεις για τα λάστιχα

Και τώρα, ο λογαριασμός Σύμφωνα με το Axios, το SmartBay προσφέρεται στις ΗΠΑ με μηνιαίο μίσθωμα 4.900 δολαρίων. Δηλαδή 58.800 δολάρια ή στις €52.332 τον χρόνο. Η χρέωση αφορά τον επαγγελματία που μισθώνει τον εξοπλισμό, όχι τον οδηγό που αλλάζει ελαστικά.

Για να φανεί το μέγεθος, σε ένα υποθετικό συνεργείο με 22 εργάσιμες τον μήνα και δέκα αυτοκίνητα την ημέρα, μόνο το μίσθωμα αντιστοιχεί σε περίπου 22,3 δολάρια ή €19,8 ανά αυτοκίνητο. Με 20 αυτοκίνητα ημερησίως, πέφτει στα 11,1 δολάρια ή στα €9,9. Στα ποσά αυτά δεν έχουν προστεθεί προσωπικό, ενέργεια, αναλώσιμα ή άλλες δαπάνες. Ούτε αποτελούν προτεινόμενη χρέωση προς τον πελάτη.

Εδώ κρίνεται και η προοπτική τέτοιων συστημάτων. Μια επιχείρηση με σταθερά μεγάλο όγκο εργασιών μπορεί να εξετάσει διαφορετικά την επένδυση από ένα μικρό συνοικιακό βουλκανιζατέρ. Η αυτοματοποίηση έχει ενδιαφέρον· για να γίνει όμως καθημερινότητα, πρέπει να βγάζει και τον λογαριασμό. Και η εξοικονόμηση χρόνου για το συνεργείο δεν εγγυάται από μόνη της φθηνότερη αλλαγή ελαστικών για τον οδηγό.