Η επιλογή κινητήρα στα σύγχρονα pick-up δεν είναι πλέον τόσο απλή όσο στο παρελθόν. Το ντίζελ εξακολουθεί να αποτελεί τη δοκιμασμένη λύση για όσους καλύπτουν μεγάλες αποστάσεις και μεταφέρουν συχνά βαριά φορτία, όμως η ηλεκτροκίνηση αρχίζει να διεκδικεί ουσιαστικό ρόλο ακόμη και σε αυτήν την απαιτητική κατηγορία.

Το Ford Ranger επιχειρεί να συνδυάσει αυτούς τους δύο κόσμους, προσφέροντας δύο διαφορετικές προσεγγίσεις με κοινό παρονομαστή την υψηλή ισχύ, την τετρακίνηση και τη δυνατότητα ρυμούλκησης έως 3.500 kg. Από τη μία βρίσκεται ο γνώριμος 3.0 V6 EcoBlue και από την άλλη το Ranger Plug-in Hybrid, το πρώτο επαναφορτιζόμενο υβριδικό μοντέλο της Ford Pro στην κατηγορία.

Η έκδοση με τον 3.0 V6 EcoBlue απευθύνεται πρωτίστως στους επαγγελματίες που διανύουν καθημερινά μεγάλες αποστάσεις και χρειάζονται ένα όχημα ικανό να εργάζεται για πολλές ώρες χωρίς στάσεις φόρτισης. Ο 3λιτρος πετρελαιοκινητήρας αποδίδει 240 PS και 600 Nm, μεταφέροντας την ισχύ και στους τέσσερις τροχούς μέσω αυτόματου κιβωτίου δέκα σχέσεων.

Το Ford Ranger περνά στην εποχή της ηλεκτροκίνησης χωρίς να εγκαταλείπει τη δύναμη, την τετρακίνηση και τις σκληροτράχηλες δυνατότητές του

Η άμεσα διαθέσιμη ροπή, η μεγάλη αυτονομία και η δυνατότητα ανεφοδιασμού μέσα σε λίγα λεπτά εξακολουθούν να αποτελούν σημαντικά πλεονεκτήματα για όσους χρησιμοποιούν το Ranger σε εργοτάξια, σε μεγάλες διαδρομές ή για τη μεταφορά και τη ρυμούλκηση βαρέων φορτίων.

Απέναντί του, το Ranger Plug-in Hybrid φέρνει μια διαφορετική φιλοσοφία. Το σύστημα κίνησης συνδυάζει τον βενζινοκινητήρα 2.3 EcoBoost με ηλεκτροκινητήρα ισχύος 75 kW και μπαταρία ωφέλιμης χωρητικότητας 11,8 kWh. Η συνδυαστική απόδοση φτάνει τους 281 PS, ενώ η μέγιστη ροπή αγγίζει τα 697 Nm, ξεπερνώντας ακόμη και εκείνη του V6 ντίζελ.

Η ηλεκτρική αυτονομία φτάνει τα 43 km στον συνδυασμένο κύκλο WLTP και έως τα 50 km σε αστικές συνθήκες. Αυτό σημαίνει ότι μεγάλο μέρος των καθημερινών μετακινήσεων μπορεί να πραγματοποιείται χωρίς τη λειτουργία του βενζινοκινητήρα, εφόσον φυσικά η μπαταρία φορτίζεται συστηματικά.

Σύμφωνα με τα επίσημα τεχνικά στοιχεία της Ford, η σταθμισμένη κατανάλωση του Ranger PHEV διαμορφώνεται σε 3,4 lt/100 km, με εκπομπές CO₂ από 71 έως 73 g/km. Όπως σε κάθε plug-in hybrid, πάντως, η πραγματική οικονομία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη συχνότητα φόρτισης και το είδος των διαδρομών.

Η φόρτιση μπορεί να πραγματοποιηθεί ακόμη και από οικιακή πρίζα, στοιχείο που διευκολύνει όσους έχουν τη δυνατότητα να αφήνουν το αυτοκίνητο συνδεδεμένο κατά τη διάρκεια της νύχτας. Για έναν επαγγελματία που κινείται κυρίως εντός πόλης ή σε μικρή ακτίνα γύρω από την έδρα του, η ηλεκτρική λειτουργία μπορεί να περιορίσει σημαντικά το καθημερινό κόστος καυσίμου.

Παρά τον εξηλεκτρισμένο χαρακτήρα του, το Ranger PHEV δεν κάνει εκπτώσεις στις δυνατότητες που περιμένει κανείς από ένα επαγγελματικό pick-up. Διατηρεί την τετρακίνηση, το αυτόματο κιβώτιο δέκα σχέσεων και τη δυνατότητα ρυμούλκησης τρέιλερ με φρένα βάρους έως 3.500 kg, ακριβώς όπως η έκδοση V6 ντίζελ.

Στις εκτός δρόμου διαδρομές, αμφότερες οι εκδόσεις διαθέτουν σύστημα τετρακίνησης, κοντές σχέσεις και δυνατότητα κλειδώματος του πίσω διαφορικού. Το PHEV προσθέτει την άμεση και ακριβή απόδοση της ηλεκτρικής ροπής, καθώς και τη δυνατότητα σχεδόν αθόρυβης κίνησης όταν υπάρχει αρκετή ενέργεια στην μπαταρία.

Ένα ακόμη σημαντικό πλεονέκτημα της επαναφορτιζόμενης υβριδικής έκδοσης είναι το Pro Power Onboard. Μέσω του συγκεκριμένου συστήματος, το Ranger μπορεί να λειτουργήσει ως κινητή πηγή ηλεκτρικής ενέργειας, τροφοδοτώντας εργαλεία, εξοπλισμό εργασίας ή συσκευές αναψυχής απευθείας από το αυτοκίνητο. Έτσι περιορίζεται η ανάγκη μεταφοράς ξεχωριστής γεννήτριας, ιδιαίτερα σε απομακρυσμένα σημεία.

Ανεξάρτητα από το σύστημα κίνησης, το εσωτερικό ακολουθεί περισσότερο τη λογική ενός σύγχρονου SUV παρά ενός παραδοσιακού επαγγελματικού οχήματος. Η καμπίνα συνδυάζει μεγάλες ψηφιακές οθόνες, προηγμένες δυνατότητες συνδεσιμότητας και ολοκληρωμένο πακέτο συστημάτων υποβοήθησης, χωρίς να παραμερίζει την πρακτικότητα και τους αποθηκευτικούς χώρους που απαιτεί η καθημερινή εργασία.

Με βάση τον ισχύοντα τιμοκατάλογο της Ford για την ελληνική αγορά, το Ranger 3.0 V6 EcoBlue ξεκινά από €52.206 με φόρους στην έκδοση XLT Rap Cab και από €54.186 ως XLT Double Cab. Το Ranger PHEV διατίθεται ως Double Cab, με την έκδοση Wildtrak να κοστίζει από €66.528 και την Platinum από €69.564.

Όλες οι εκδόσεις συνοδεύονται από πέντε χρόνια εργοστασιακής εγγύησης Ford Protect, ενώ προσφέρεται χρηματοδοτικό πρόγραμμα με ονομαστικό επιτόκιο από 2,99%.

Η τελική επιλογή εξαρτάται από τη χρήση. Ο V6 ντίζελ παραμένει η λογική λύση για μεγάλες αποστάσεις, συνεχή εργασία και χρήση σε περιοχές χωρίς εύκολη πρόσβαση σε φόρτιση. Το PHEV ταιριάζει περισσότερο σε όσους πραγματοποιούν μικρότερες καθημερινές διαδρομές, μπορούν να φορτίζουν τακτικά και θέλουν να αξιοποιήσουν την ηλεκτρική λειτουργία χωρίς να θυσιάσουν την ισχύ ή τη ρυμουλκτική ικανότητα.

Με το ντίζελ να παραμένει παρόν και το PHEV να ανοίγει έναν νέο δρόμο, το Ford Ranger δείχνει πώς μπορεί να εξελιχθεί το σύγχρονο pick-up χωρίς να απομακρυνθεί από τον βασικό του ρόλο: να παραμένει ένα πραγματικό εργαλείο δουλειάς, προσαρμοσμένο όμως σε δύο πολύ διαφορετικές ενεργειακές πραγματικότητες.