Η Alfa Romeo δεν αντιμετώπισε ποτέ τον σχεδιασμό ως μια απλή διαδικασία διαμόρφωσης αμαξώματος. Για τους Μιλανέζους, κάθε νέο μοντέλο αποτελεί μια ευκαιρία έκφρασης της ταυτότητας της μάρκας, ανεξάρτητα από την κατηγορία στην οποία ανήκει. Ακόμη και όταν πρόκειται για ένα σύγχρονο SUV, όπως η Alfa Romeo Tonale. 

Το μοντέλο που παρουσιάστηκε το 2022 σηματοδότησε μια νέα εποχή για την Alfa Romeo, τοποθετώντας τη μάρκα στα C-SUV, σε μια κατηγορία με τεράστια εμπορική σημασία. Ταυτόχρονα, κλήθηκε να υπηρετήσει μια απαιτητική αποστολή: να μεταφέρει τις παραδοσιακές αξίες της μάρκας -τον σχεδιαστικό χαρακτήρα, την οδηγική απόλαυση και φυσικά, το συναίσθημα- σε ένα σύνολο που έπρεπε να ανταποκρίνεται στις ανάγκες του σύγχρονου αγοραστή.

Η ανανεωμένη Alfa Romeo Tonale αποδεικνύει πως η μιλανέζικη φίρμα δεν έχει ξεχάσει τη συνταγή που τη διαφοροποίησε διαχρονικά

Παρά το γεγονός ότι η εμπορική της πορεία δεν δικαίωσε πλήρως τις αρχικές προσδοκίες της Alfa Romeo, η Tonale δεν χρειαζόταν αισθητικές υπερβολές. Οι Ιταλοί προτίμησαν να διατηρήσουν ανέπαφο το σχεδιαστικό αποτύπωμα του Αλέξανδρου Λιώκη, το οποίο εξακολουθεί να ξεχωρίζει σε μια κατηγορία όπου πολλά SUV μοιάζουν μεταξύ τους.

Το εμπρός μέρος είναι αναμφίβολα το σημείο αναφοράς, με τη νέα μάσκα Trilobe να δεσπόζει στο κέντρο, λειτουργώντας ως ο άξονας γύρω από τον οποίο αναπτύσσεται ολόκληρη η σχεδίαση. Οι λεπτές φωτιστικές μονάδες με την τριπλή υπογραφή LED δίνουν μια ιδιαίτερα αιχμηρή έκφραση, την ώρα που οι νέες, μεγαλύτερες εισαγωγές αέρα και οι σμιλευμένες επιφάνειες του προφυλακτήρα ενισχύουν τον δυναμικό τόνο του ιταλικού C-SUV.

Στο προφίλ, οι καμπύλες επιφάνειες και οι τονισμένοι ώμοι δημιουργούν ένα αυτοκίνητο που δεν δείχνει «βαρύ» ή ογκώδες αλλά ιδιαίτερα κομψό και αθλητικό. Στεκόμαστε επίσης στις χαρακτηριστικές ζάντες teledial 19 ιντσών, που αποτελούν μια από τις λεπτομέρειες που σε κάνουν να αναγνωρίζεις αμέσως την καταγωγή της Tonale. Πίσω, το βλέμμα πέφτει στη φωτεινή λωρίδα LED που αναδεικνύει το πλάτος του αυτοκινήτου, στον λογότυπο «Tonale» και το μαύρο γυαλιστερό φινίρισμα του προφυλακτήρα.

Αυτό που κάνει την Alfa Romeo Tonale να ξεχωρίζει δεν είναι κάποια μεμονωμένη σχεδιαστική λεπτομέρεια, αλλά ο τρόπος με τον οποίο όλες οι γραμμές δένουν μεταξύ τους. Διατηρεί μια σπάνια ισορροπία ανάμεσα στη σπορ διάθεση, στην κομψότητα και στη φινέτσα, αποπνέοντας το γνήσιο ιταλικό ταμπεραμέντο που διαχρονικά συνοδεύει κάθε Alfa Romeo.

Οι αναλογίες δένουν αρμονικά με τον όγκο, μιας και με μήκος 4,52 m, πλάτος 1,84 και ύψος 1,60 m τοποθετείται στην καρδιά της κατηγορίας. Η χρωματική παλέτα έχει διευρυνθεί με τρεις νέες αποχρώσεις: Rosso Brera, Verde Monza και Giallo Ocra. Προαιρετικά υπάρχει η επιλογή διχρωμίας οροφής, διευρύνοντας έτσι το εύρος εξατομίκευσης, ανάλογα με το γούστο κάθε αγοραστή.

Ακόμη περισσότερο από το αμάξωμα, το εσωτερικό της Tonale εκφράζει με τον πλέον ξεκάθαρο τρόπο την ταυτότητα «Alfa Romeo». Το ταμπλό ακολουθεί μια καθαρή, οριζόντια διάταξη που θέτει στο επίκεντρο τον οδηγό και τις ανάγκες του. Η σχεδίαση αποφεύγει τις υπερβολές, δημιουργώντας ένα περιβάλλον που δείχνει σύγχρονο, χωρίς να θυσιάζει την εργονομία στον βωμό του εντυπωσιασμού.

Πίσω από το τιμόνι, ο οδηγός έχει έναν ψηφιακό πίνακα οργάνων 12,3” με καλό εύρος επιλεγόμενων παραμέτρων που του προσφέρει όλη τη πληροφορία που χρειάζεται. Στο κέντρο, η οθόνη αφής 10,25” είναι ταιριαστά ενσωματωμένη στο ταμπλό και από εκεί χειρίζεσαι το λογισμικό που έχουμε δει και σε άλλα μοντέλα του Ομίλου Stellantis. Δεν είναι το ταχύτερο που θα συναντήσεις στην αγορά, προσφέρει όμως εύκολο χειρισμό, καλά γραφικά και ασύρματη συνδεσιμότητα με Android Auto και Apple CarPlay.

Μπορεί η ποιότητα συναρμογής να μην αγγίζει το επίπεδο των κορυφαίων ανταγωνιστών του και οι οθόνες να δείχνουν πλέον ξεπερασμένες, όμως η κομψή σχεδίαση του ταμπλό και η ποιοτική επένδυση των καθισμάτων δημιουργούν μια ζεστή και φιλόξενη ατμόσφαιρα. Το πάνω μέρος του ταμπλό και τα σημεία επαφής ντύνονται με υλικά ευχάριστα τόσο στην όψη όσο και στην αφή. Στα πιο χαμηλά σημεία τα πλαστικά είναι σκληρά αλλά με σωστό φινίρισμα και πειστική συναρμογή. Κάτι που διαπιστώσαμε όταν κινηθήκαμε σε ταλαιπωρημένη άσφαλτο, χωρίς να ακουστεί ο παραμικρός τριγμός.

Οι χώροι είναι καλοί κι έτσι τέσσερις ενήλικοι θα ταξιδέψουν άνετα, χωρίς να αναζητήσουν περισσότερο χώρο για τα γόνατα ή το κεφάλι. Ή για να ακριβολογούμε, θα αναζητήσουν λίγο περισσότερο αν είναι πάνω από 1,90. 

Σε αντίστοιχο επίπεδο κυμαίνεται και το πορτμπαγκάζ. Με χωρητικότητα 500 lt δεν βγάζει μάτια αλλά έχει πλήρως εκμεταλλεύσιμο σχήμα, διπλό δάπεδο και στο τέλος της ημέρας θα καλύψει τις ανάγκες τεσσάρων ατόμων.

Βέβαια, η Alfa Romeo Tonale είναι από τα μοντέλα που χαίρεσαι περισσότερο όσο κάθεσαι εμπρός. Η θέση οδήγησης είναι από τις καλύτερες που θα συναντήσεις στην κατηγορία. Κάθεσαι μέσα και όχι πάνω στο αυτοκίνητο και τα καθίσματα, που είναι όσο μαλακά πρέπει ώστε να μην κουράζουν στα μεγάλα ταξίδια, στηρίζουν πολύ καλά το σώμα. Μάλιστα, στην έκδοση της δοκιμής, εκτός από θερμαινόμενα και αεριζόμενα, τα καθίσματα είχαν κόκκινη απόχρωση και δημιουργούσαν μια πολύ πετυχημένη αντίθεση με το σκούρο πράσινο χρώμα του αμαξώματος.

Το τιμόνι, που ρυθμίζεται τηλεσκοπικά, είναι όμορφα σχεδιασμένο, με παχιά στεφάνι και σωστή διάμετρο. To ενσωματωμένο starter και τα μεγάλα αλουμινένια, σταθερά paddle στην κολόνα του τιμονιού ολοκληρώνουν μια αίσθηση σύνδεσης ανάμεσα σε οδηγό και αυτοκίνητο που δύσκολα συναντάς σε άλλο C-SUV.

Αυτό που επίσης εκτιμήσαμε είναι πως όλα βρίσκονται εκεί ακριβώς που θέλεις και οι κινήσεις γίνονται διασθητικά, χωρίς να αποσπάται η προσοχή του οδηγού από τον δρόμο. Η Tonale δεν έχει ακόμη υιοθετήσει τους διακόπτες και τα χειριστήρια που συναντάμε στα μοντέλα των Peugeot και Citroën.

Το γεγονός ότι εξελίχθηκε την εποχή της Fiat Chrysler Automobiles, πάνω στην πλατφόρμα του Jeep Compass δεύτερης γενιάς, του χαρίζει έναν πιο αυθεντικό χαρακτήρα. Αν και η εργονομία δεν είναι αψεγάδιαστη, η ύπαρξη φυσικών διακοπτών για τον χειρισμό του συστήματος κλιματισμού παραμένει ένα σημαντικό πλεονέκτημα.

Αν πάντως έπρεπε να αλλάξουμε κάτι στην καμπίνα της Tonale, αυτό θα ήταν ο νέος περιστροφικός διακόπτης του αυτόματου κιβωτίου με τον κλασικό λεβιέ που είχαμε στο απελθόν μοντέλο. Ναι μεν ο νέος διακόπτης εξασφαλίζει περισσότερο χώρο στην κεντρική κονσόλα, ο προηγούμενος όμως θεωρούμε πως ταίριαζε περισσότερο στον χαρακτήρα και στο ύφος της Alfa Romeo.

Η ανανεωμένη Alfa Romeo Tonale προσφέρεται με μια ευρεία γκάμα κινητήρων που περιλαμβάνει PHEV και ντίζελ, με 270 PS και 130 PS αντίστοιχα. Και οι δύο όμως θα είναι διαθέσιμες αργότερα μέσα στο έτος. Για την ώρα, η μοναδική διαθέσιμη έκδοση είναι η Ibrida που δοκιμάζουμε.

Πρόκειται για μια ήπια υβριδική διαμόρφωση, που χρησιμοποιεί έναν 1.500άρη βενζινοκινητήρα με τούρμπο μεταβλητής γεωμετρίας κι ένα μικρό ηλεκτρομοτέρ 20 ίππων, ενσωματωμένο στο αυτόματο κιβώτιο διπλού συμπλέκτη επτά σχέσεων. Σε συνδυασμό δε με την μπαταρία ιόντων λιθίου των 0,77 kWh, το σύστημα επιτρέπει στην Tonale να ξεκινά και να κινείται εντελώς ηλεκτρικά σε συνθήκες χαμηλού φορτίου. Σε σχέση με το πρόσφατο παρελθόν, η συνδυαστική απόδοση έχει ανέβει από τους 160 στους 175 ίππους με τη ροπή να παραμένει στα 240 Nm.

Στην πράξη, το μοτέρ έχει όση δύναμη χρειάζεσαι και δεν δείχνει να προβληματίζεται από τα 1.600 kg. Το τούρμπο μεταβλητής γεωμετρίας μάλιστα παίζει καθοριστικό ρόλο προκειμένου η Tonale να έχει καλή απόκριση από χαμηλά και ακόμα περισσότερη δύναμη ψηλά, διατηρώντας πάντοτε τη γραμμική λειτουργία της.

Προς επιβεβαίωση, το 0-100 km/h έρχεται σε 8,5”, τρία δέκατα του δευτερολέπτου ταχύτερα σε σχέση με το παρελθόν, και η τελική ταχύτητα σταματά στα 212 km/h. Στην περίπτωση όμως που είσαι φορτωμένος με επιβάτες και αποσκευές ίσως αναζητήσεις περισσότερη δύναμη όταν πατήσεις τέρμα το γκάζι. Η λύση πάντως είναι απλή: Γυρνάς τον περιστροφικό διακόπτη στο Dynamic κι έχεις αμεσότερη απόκριση και καλύτερη συνεργασία ανάμεσα σε κιβώτιο και κινητήρα. Κι αν θέλεις ακόμα μεγαλύτερη ακρίβεια, παίρνεις τον έλεγχο από τα απολαυστικά paddle.

Εκείνο που χρειάζεται επανεξέταση είναι το αυτόματο ηλεκτρικό χειρόφρενο που αργεί να απελευθερωθεί, αναγκάζοντας τον οδηγό να πιέσει περισσότερο το γκάζι για να ξεκινήσει. Τώρα, όλοι όσοι περίμεναν εκκίνηση αποκλειστικά με ηλεκτρική ισχύ θα απογοητευτούν, καθώς ο υπερτροφοδοτούμενος βενζινοκινητήρας ενεργοποιείται σχεδόν αμέσως. Ευτυχώς, λειτουργεί διακριτικά και συνοδεύεται από έναν ευχάριστο ήχο.

Το κιβώτιο αλλάζει τις σχέσεις σχεδόν ανεπαίσθητα, ενώ οι σύντομες διαδρομές με αποκλειστικά ηλεκτρική κίνηση, όταν κινείσαι με μικρό φορτίο στο μοτέρ, συμβάλλουν τόσο στην άνεση όσο και στη διατήρηση της χαμηλής μέσης κατανάλωσης. Αν και η λειτουργία Dynamic περιορίζει τη χρήση της ηλεκτρικής κίνησης, κρατά τον κινητήρα περισσότερο στις μεσαίες στροφές -εκεί όπου αποδίδει υψηλότερη ροπή- και αυξάνει την ένταση της ανάκτησης ενέργειας μέσω του πεντάλ του φρένου. Το αποτέλεσμα είναι πιο άμεση απόκριση στις εντολές του οδηγού.

Δεν λείπουν όμως και οι αδυναμίες. Το κιβώτιο δείχνει ορισμένες φορές να λειτουργεί με τη δική του λογική, υστερώντας σε απόκριση στο πρόγραμμα Normal -για παράδειγμα σε ένα απότομο kick-down- ενώ ούτε στο Dynamic ούτε με τις αλλαγές μέσω των paddles, φτάνει την ταχύτητα και την ακρίβεια των καλύτερων γερμανικών αυτόματων κιβωτίων. Επιπλέον, η κλιμάκωσή του δεν είναι ιδανική, με αισθητό κενό ανάμεσα στη 2η και την 3η σχέση.

Ανάλογη είναι η εικόνα και όταν ο ρυθμός χαλαρώνει. Στην αστική κυκλοφορία παρατηρούνται κατά διαστήματα μικρά σκορτσαρίσματα, τόσο κατά τις αλλαγές σχέσεων όσο και στις επανεκκινήσεις του θερμικού κινητήρα, κάτι που αφαιρεί πόντους από τη συνολική αίσθηση ρευστής λειτουργίας.

Η προσωπικότητα της Tonale όμως αποκαλύπτεται μέσα από το στιβαρό πλαίσιο και την καλοδουλεμένη ανάρτηση. Η τελευταία αποτελείται από γόνατα μακφέρσον σε όλους τους τροχούς και παρά τη σφιχτή της ρύθμιση δεν κουράζει στο ελάχιστο τους επιβάτες.

Το χεράκι τους σε αυτό βάζουν και τα παθητικά αμορτισέρ FSD, τα οποία προσαρμόζουν την απόσβεση ανάλογα με τη συχνότητα των κινήσεων της ανάρτησης. Από τη μία φιλτράρουν αποτελεσματικά τις μικρές ανωμαλίες του οδοστρώματος, διατηρώντας υψηλό επίπεδο άνεσης, και από την άλλη συγκρατούν υποδειγματικά τις έτσι κι αλλιώς περιορισμένες κινήσεις του αμαξώματος όταν ο ρυθμός ανέβει.

Έτσι, η Tonale παραμένει ευχάριστη και πολιτισμένη στην καθημερινότητα, χωρίς να θυσιάζει τη σπορ αίσθηση που περιμένεις από ένα μοντέλο της μάρκας. Συνθήκη που ενισχύεται ακόμα περισσότερο από το κορυφαίο εμπρός σύστημα, που της επιτρέπει να αλλάζει κατεύθυνση με ζωντάνια που ζηλεύουν τα περισσότερα SUV.

Την ώρα που το πίσω μέρος παραμένει ακλόνητο και ακολουθεί πιστά την πορεία του, χωρίς να γλιστρά στο ελάχιστο. Ακόμη κι αν μείνεις με το γκάζι στη στροφή, θα παραμείνει ουδέτερη, δεν θα αντιδράσει σπασμωδικά και δεν θα υποστρέψει. To τιμόνι αν και παραμένει ελαφρύ είναι το πιο γρήγορο της κατηγορίας, με λόγο μετάδοσης 13,6:1 και διακρίνεται επίσης για την ακρίβεια, την αμεσότητα και την πληροφορία που μεταφέρει στα χέρια σου.

Στο ύψος των περιστάσεων στέκονται και τα φρένα με το σύστημα brake-by-wire. Η ηλεκτροϋδραυλική του αρχιτεκτονική εξασφαλίζει άμεση απόκριση στο πάτημα του πεντάλ και παράλληλα διαχειρίζεται υποδειγματικά τη συνεργασία μεταξύ αναγεννητικής και συμβατικής πέδησης, διατηρώντας φυσική και γραμμική αίσθηση.

Με την ίδια σιγουριά, αυτοπεποίθηση και σταθερότητα που θα κινηθεί στην πόλη και γύρω από αυτή ταξιδεύει και στον αυτοκινητόδρομο. Καταπίνει ακούραστη τα χιλιόμετρα, με τους αεροδυναμικούς θορύβους να παραμένουν μακριά από την καμπίνα. Και την κατανάλωση να μένει κάτω από τα 6,5 lt/100 km. Σε μικτές συνθήκες η Tonale Ibrida έκαψε 7,7 lt/100 km. Επίδοση όχι σπουδαία αλλά σίγουρα αποδεκτή για C-SUV 175 ίππων.

H ανανεωμένη Alfa Romeo Tonale Ibrida είναι διαθέσιμη στην ελληνική αγορά από €36.190. Τιμή που δεν τη λες χαμηλή αλλά δικαιολογείται απόλυτα από τον εξοπλισμό που από τη βασική κιόλας έκδοση περιλαμβάνει: φώτα full LED, ζάντες αλουμινίου 17”, ενεργό cruise control, αισθητήρες παρκαρίσματος εμπρός/πίσω και κάμερα οπισθοπορείας, είσοδος και εκκίνηση χωρίς κλειδί, ψηφιακό πίνακα οργάνων 12,3”, infotainment με οθόνη αφής 10,25” και ασύρματο Apple CarPlay/Android Auto. Και όλα τα σύγχρονα συστήματα ασφαλείας και υποβοήθησης που περιμένεις από ένα σύγχρονο SUV.

Στις εκδόσεις Ti (όπως το αυτοκίνητο της δοκιμής), Sport Speciale και Veloce o εξοπλισμός κλιμακώνεται, προσφέροντας ένα ακόμη πιο πολυτελές πακέτο.

Κλείνοντας, η ανανεωμένη Tonale αποδεικνύει πως η Alfa Romeo δεν έχει ξεχάσει τη συνταγή που τη διαφοροποίησε διαχρονικά. Παραμένει ένα SUV που απευθύνεται πρώτα στον οδηγό και έπειτα σε όλους τους υπόλοιπους. Όμορφη, ποιοτική και πλέον ακόμα πιο ολοκληρωμένη, συνεχίζει να αποτελεί μία από τις πιο ξεχωριστές προτάσεις της κατηγορίας. Και κυρίως, ένα από τα λίγα SUV που σε κάνουν να ανυπομονείς να βρεθείς ξανά πίσω από το τιμόνι.