Η Γαλλία πατάει κι επίσημα φρένο στο Full Self-Driving της αμερικανικής φίρμας, στο Tesla FSD, και γίνεται, σύμφωνα με τα έως τώρα δεδομένα, η πρώτη χώρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης που απορρίπτει δημόσια την αδειοδότηση του συστήματος. 

Παρότι το FSD (επιτηρούμενο) έχει ήδη λάβει έγκριση σε ορισμένες ευρωπαϊκές αγορές με πρώτη την Ολλανδία, το Παρίσι ξεκαθαρίζει ότι δεν πρόκειται να ακολουθήσει -τουλάχιστον προς το παρόν. Η θέση της γαλλικής κυβέρνησης εκφράστηκε επίσημα από τον υπουργό Μεταφορών Philippe Tabarot, απαντώντας μέσω της κυβερνητικής πλατφόρμας Agora σε ερώτηση πολίτη σχετικά με το αν η Γαλλία σκοπεύει να επιτρέψει σύντομα την πλήρως αυτόνομη οδήγηση της Tesla. Η απάντηση ήταν ξεκάθαρη: όχι!

Ποιος καθορίζει τελικά τη συμπεριφορά ενός αυτόνομου αυτοκινήτου; Ο αλγόριθμος ή ο Κώδικας Οδικής Κυκλοφορίας;

Ο Γάλλος υπουργός αναγνώρισε ότι η τεχνολογία έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο, ωστόσο υποστήριξε ότι τα σημερινό επίπεδο ασφάλειας δεν δικαιολογεί ακόμη την κυκλοφορία του συστήματος στους δημόσιους δρόμους της χώρας. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε, τα οφέλη της τεχνολογίας δεν υπερκαλύπτουν ακόμη τους κινδύνους που εξακολουθούν να υπάρχουν, ιδιαίτερα σε σύνθετες συνθήκες κυκλοφορίας.

Παράλληλα, επιχείρησε να αποδομήσει την εντύπωση ότι η Γαλλία αποτελεί εξαίρεση, σημειώνοντας ότι και άλλες ευρωπαϊκές χώρες διατηρούν αντίστοιχα επιφυλακτική στάση απέναντι στο FSD. Εδώ να επισημάνουμε ότι η Γαλλία δεν απορρίπτει το FSD γενικά, αλλά αρνείται να αναγνωρίσει προς το παρόν την ολλανδική προσωρινή έγκριση και ζητά ουσιαστικά μια πανευρωπαϊκή έγκριση ή περισσότερα στοιχεία ασφαλείας πριν το επιτρέψει στους δρόμους της.

Το βασικότερο επιχείρημα της γαλλικής κυβέρνησης αφορά τη συμπεριφορά του συστήματος απέναντι στα όρια ταχύτητας. Σύμφωνα με τον Philippe Tabarot, το FSD μπορεί να προσαρμόζει την ταχύτητα του αυτοκινήτου στον ρυθμό της υπόλοιπης κυκλοφορίας ακόμη κι όταν αυτό σημαίνει υπέρβαση του επιτρεπόμενου ορίου.

Έφερε μάλιστα χαρακτηριστικό παράδειγμα όπου αυτοκίνητο μπορεί να κινηθεί με 70 km/h σε δρόμο με όριο 50 km/h, χωρίς ο οδηγός να έχει ζητήσει ρητά κάτι τέτοιο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, σύμφωνα με τον ίδιο, η υπέρβαση μπορεί να φτάσει ακόμη και το 50% πάνω από το νόμιμο όριο, κάτι που -όπως είπε- σημαίνει ότι το σύστημα δεν συμμορφώνεται με τον Κώδικα Οδικής Κυκλοφορίας.

Το δεύτερο σημείο που προβληματίζει τις γαλλικές αρχές αφορά την ανθρώπινη επίβλεψη. Ο υπουργός υποστήριξε ότι, βάσει των στοιχείων που έχει στη διάθεσή του το υπουργείο, το FSD δεν εξασφαλίζει επαρκές επίπεδο εγρήγορσης του οδηγού μέσα στην πόλη και σε απαιτητικές καταστάσεις, όπως αλλαγές λωρίδας, διασταυρώσεις, κυκλικοί κόμβοι και σύνθετοι αστικοί ελιγμοί.

Υπενθύμισε επίσης ότι ακόμη και με ενεργοποιημένο το Full Self-Driving, ο οδηγός παραμένει αποκλειστικά υπεύθυνος σε περίπτωση ατυχήματος.

Παρά το σημερινό «όχι», η Γαλλία δεν κλείνει οριστικά την πόρτα στην αυτόνομη οδήγηση. Οι τεχνικές συζητήσεις με την Tesla, την Ολλανδία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες συνεχίζονται, με στόχο να αξιολογηθούν οι απαραίτητες βελτιώσεις του συστήματος ώστε να διασφαλιστεί υψηλότερο επίπεδο ασφάλειας.

Μάλιστα, ο Philippe Tabarot ανακοίνωσε ότι μέσα στο φθινόπωρο θα συγκληθεί το γαλλικό οικοσύστημα της αυτόνομης κινητικότητας, προκειμένου να καθοριστούν τα επόμενα βήματα για την ανάπτυξη της τεχνολογίας. Στόχος της κυβέρνησης παραμένει η ευρύτερη εισαγωγή αυτόνομων οχημάτων στη χώρα έως το 2027, αλλά μόνο όταν το κανονιστικό πλαίσιο και οι τεχνολογικές εγγυήσεις θεωρηθούν επαρκείς.

Πίσω από τα επιχειρήματα περί οδικής ασφάλειας γεννάται αναπόφευκτα κι ένα δεύτερο ερώτημα: Μήπως η αυστηρή στάση του Παρισιού προσφέρει παράλληλα πολύτιμο χρόνο στη γαλλική αυτοκινητοβιομηχανία, ώστε να καλύψει μέρος της απόστασης που τη χωρίζει από την Tesla στην αυτόνομη οδήγηση;

Δεν υπάρχει μέχρι στιγμής κάποιο στοιχείο που να αποδεικνύει ότι αυτό αποτελεί τον πραγματικό λόγο της απόφασης. Η χρονική συγκυρία, όμως, δύσκολα περνά απαρατήρητη. Η Γαλλία δηλώνει ότι θέλει να επιταχύνει την ανάπτυξη αυτόνομων οχημάτων έως το 2027, ενώ Renault, Όμιλος Stellantis και το ευρύτερο ευρωπαϊκό οικοσύστημα εξακολουθούν να χτίζουν τεχνογνωσία, συχνά μέσα από συνεργασίες με εξωτερικούς παρόχους τεχνολογίας.

Η υπόθεση, επομένως, δεν αφορά μόνο το αν το FSD παραβιάζει τα όρια ταχύτητας ή αν ο οδηγός παραμένει αρκετά προσεκτικός. Αγγίζει επίσης την τεχνολογική κυριαρχία της Ευρώπης και το κατά πόσο οι κυβερνήσεις της θα επιτρέψουν σε μια αμερικανική εταιρεία να επιβάλει de facto το πρότυπο της αυτόνομης οδήγησης προτού οι ευρωπαϊκοί κατασκευαστές είναι έτοιμοι να απαντήσουν. Πρόκειται για εύλογη ανάγνωση της συγκυρίας, όχι όμως για αποδεδειγμένο κίνητρο της γαλλικής απόφασης.

Όπως και να 'χει, η γαλλική παρέμβαση αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς αποτελεί την πρώτη επίσημη κυβερνητική απόρριψη του Tesla Full Self-Driving εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, σε μια περίοδο όπου η εταιρεία επιχειρεί να επεκτείνει τη διάθεση του συστήματος στην ευρωπαϊκή αγορά. Παράλληλα, αναδεικνύει ένα κρίσιμο ερώτημα που θα απασχολήσει όλη την Ευρώπη τα επόμενα χρόνια: ποιος καθορίζει τελικά τη συμπεριφορά ενός αυτόνομου οχήματος - ο αλγόριθμος ή ο Κώδικας Οδικής Κυκλοφορίας; Η απάντηση σε αυτό το δίλημμα αναμένεται να επηρεάσει όχι μόνο την Tesla, αλλά και όλους τους κατασκευαστές που επενδύουν στα συστήματα αυτόνομης οδήγησης.