Το Molsheim δημιούργησε νέες ζάντες για την Bugatti Veyron, επιτρέποντας τη χρήση σύγχρονων ελαστικών της Chiron και μειώνοντας δραματικά το κόστος αντικατάστασης.

Το να αγοράσεις μια Bugatti Veyron απαιτούσε πολλά χρήματα. Το να τη διατηρήσεις στον δρόμο απαιτούσε μερικές φορές ακόμη περισσότερα -και μια εντυπωσιακή ανοχή σε λογαριασμούς που έμοιαζαν με τυπογραφικά λάθη.

Στην ιδιόμορφη οικονομία της Bugatti, ένα σετ ελαστικών των €3.000 μοιάζει ξαφνικά με ευκαιρία από το καλάθι του νοικοκυριού

Χαρακτηριστικότερο παράδειγμα ήταν τα λάστιχα. Ένα πλήρες σετ των ειδικών Michelin Pilot Sport PAX μπορούσε να κοστίσει περίπου €40.000, χωρίς να συνυπολογίζεται η πιθανή αντικατάσταση των τροχών.

Είκοσι χρόνια ύστερα από την εμφάνιση της Veyron, η Bugatti βρήκε επιτέλους έναν τρόπο να περιορίσει δραστικά τον λογαριασμό. Η λύση είναι φαινομενικά απλή: Μεγαλύτερες ζάντες και σύγχρονα ελαστικά από τη Chiron.

Γιατί τα λάστιχα της Veyron κόστιζαν €40.000; Όταν παρουσιάστηκε το 2005, η Veyron δεν ήταν απλώς ένα ακόμη εξωτικό αυτοκίνητο. Με 1.001 ίππους και τελική ταχύτητα άνω των 400 km/h, ανάγκασε τους μηχανικούς να λύσουν προβλήματα που μέχρι τότε δεν υπήρχαν σε μοντέλο παραγωγής. Ένα από αυτά αφορούσε τα ελαστικά.

Η Michelin εξέλιξε ειδικά για τη Veyron λάστιχα Pilot Sport βασισμένα στο σύστημα PAX, με διαφορετική κατασκευή από ένα συμβατικό ελαστικό, εσωτερικό υποστηρικτικό δακτύλιο και δυνατότητα περιορισμένης κίνησης ακόμη και μετά την απώλεια πίεσης. Οι διαστάσεις ήταν επίσης εντελώς ασυνήθιστες: 245/690 R520 A εμπρός και 365/710 R540 A πίσω. Η τοποθέτησή τους απαιτούσε ειδικό εξοπλισμό, εξειδικευμένους τεχνικούς και μια πολύ συγκεκριμένη διαδικασία.

Τα λάστιχα στερεώνονταν στις ζάντες με ειδική κόλλα, ώστε να μην αποκολληθούν υπό τις ακραίες δυνάμεις που αναπτύσσονται με περισσότερα από 400 km/h. Η Bugatti προέβλεπε περιοδικό έλεγχο και αντικατάσταση, ακόμη κι αν το αυτοκίνητο είχε διανύσει ελάχιστα χιλιόμετρα.

Και η ιστορία δεν τελείωνε στις €40.000 των ελαστικών. Έπειτα από συγκεκριμένο αριθμό αλλαγών μπορούσε να απαιτηθεί αντικατάσταση και στις ζάντες, ανεβάζοντας τον συνολικό λογαριασμό σε επίπεδο που ξεπερνούσαν άνετα την τιμή ενός καινούργιου σούπερκαρ.

Η λύση ήρθε από τη Chiron Στο πλαίσιο του προγράμματος πιστοποίησης και αποκατάστασης La Maison Pur Sang, η Bugatti δημιούργησε ένα νέο σετ τροχών για τη Veyron. Οι ζάντες διατηρούν το χαρακτηριστικό σχέδιο Machiavelli του αρχικού μοντέλου, έχουν όμως μεγαλύτερη διάμετρο: 20 ίντσες εμπρός και 21 πίσω.

Η αλλαγή δεν έγινε μόνο για αισθητικούς λόγους. Οι νέες ζάντες επιτρέπουν στη Veyron να χρησιμοποιεί τις σύγχρονες διαστάσεις ελαστικών της Chiron: 285/30 ZR20 εμπρός και 355/25 ZR21 πίσω. Αυτό σημαίνει ότι οι ιδιοκτήτες μπορούν πλέον να στραφούν σε πολύ νεότερα ελαστικά Michelin, με σαφώς ευκολότερη διαθεσιμότητα και κόστος περίπου €3.000-€3.500 για το πλήρες σετ.

Με άλλα λόγια, η Bugatti κατάφερε να περιορίσει σχεδόν κατά 90% έναν από τους πιο παράλογους λογαριασμούς συντήρησης στην ιστορία της αυτοκίνησης.

Υπάρχει φυσικά μια παγίδα Πριν οι ιδιοκτήτες της Veyron αρχίσουν να πανηγυρίζουν για τη μεγάλη οικονομία, υπάρχει μια μικρή λεπτομέρεια: Πρέπει πρώτα να αγοράσουν τις καινούργιες ζάντες. Και η Bugatti δεν έχει ανακοινώσει την τιμή τους.

Με δεδομένο ότι πρόκειται για εργοστασιακούς τροχούς, εξελιγμένους για ένα hypercar ικανό να ξεπεράσει τα 400 km/h και διαθέσιμους μέσω του τμήματος La Maison Pur Sang, το κόστος δύσκολα θα είναι αμελητέο. Η αγορά τους, όμως, αποτελεί εφάπαξ δαπάνη. Από εκεί και πέρα, κάθε επόμενη αλλαγή ελαστικών θα κοστίζει ένα μικρό κλάσμα του προηγούμενου ποσού, ενώ απαλλάσσει τη Veyron από την εξάρτηση από ένα παρωχημένο και εξαιρετικά δυσεύρετο σύστημα.

Η Veyron περνά στην εποχή των σύγχρονων κλασικών Η συγκεκριμένη μετατροπή παρουσιάστηκε πάνω σε μια πλήρως αποκατεστημένη, μοναδική Veyron του προγράμματος La Maison Pur Sang. Εκτός από τους νέους τροχούς, το αυτοκίνητο απέκτησε σύγχρονες αποχρώσεις από τις Tourbillon και Chiron, ανανεωμένο εσωτερικό και διακριτικές επεμβάσεις στους αεραγωγούς.

Το σημαντικότερο, όμως, κρύβεται πίσω από τις ζάντες. Καθώς τα πρώτα hypercar της σύγχρονης εποχής μεγαλώνουν, οι κατασκευαστές καλούνται να αντιμετωπίσουν ένα πρόβλημα που δεν λύνεται μόνο με ανταλλακτικά: Την τεχνολογική απαξίωση.

Λάστιχα, ηλεκτρονικά συστήματα και εξαρτήματα που δημιουργήθηκαν αποκλειστικά για μερικές εκατοντάδες αυτοκίνητα μπορεί να γίνουν δυσεύρετα ή ακόμη και αδύνατο να παραχθούν με βιώσιμο κόστος. Η Bugatti δεν άλλαξε απλώς τις ζάντες της Veyron. Δημιούργησε έναν τρόπο να μπορεί το ιστορικό hypercar να συνεχίσει να κινείται με ασφάλεια τις επόμενες δεκαετίες.

Και κάπως έτσι, στην ιδιόμορφη οικονομία της Bugatti, ένα σετ ελαστικών των €3.000 μοιάζει ξαφνικά με ευκαιρία από το καλάθι του νοικοκυριού.