Μπορεί η ηλεκτροκίνηση να αλλάζει τα δεδομένα στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία, αλλά η Subaru δεν σκοπεύει να εγκαταλείψει την τεχνολογία που αποτελεί σήμα κατατεθέν της εδώ και δεκαετίες. Η ιαπωνική εταιρεία εξελίσσει έναν ολοκαίνουργιο 4κύλινδρο μπόξερ, με στόχο θερμική απόδοση που θα αγγίζει το 50%.

Πρόκειται για ιδιαίτερα φιλόδοξο ποσοστό, καθώς σημαίνει ότι η μισή ενέργεια του καυσίμου θα μετατρέπεται σε ωφέλιμο μηχανικό έργο, αντί να χάνεται κυρίως ως θερμότητα. Η Subaru φιλοδοξεί να πετύχει κάτι τέτοιο διατηρώντας την οριζόντια διάταξη των κυλίνδρων, που εξασφαλίζει χαμηλό κέντρο βάρους και αποτελεί βασικό χαρακτηριστικό των μοντέλων της.

Η Subaru έχει ήδη διπλασιάσει το εύρος λειτουργίας υψηλής θερμικής απόδοσης στον νέο μπόξερ, χωρίς να έχει φτάσει ακόμη τον στόχο του 50%

Τις υψηλότερες ανακοινωμένες επιδόσεις θερμικής απόδοσης διεκδικούν σήμερα οι Κινέζοι. Η Chery έχει ανακοινώσει ότι ο νέος υβριδικός κινητήρας Kunpeng Tianqing αγγίζει το εντυπωσιακό 48,57%, ποσοστό που αποτελεί την υψηλότερη δημοσιοποιημένη επίδοση από κατασκευαστή αυτοκινήτων.

Ωστόσο, δεν έχει επιβεβαιωθεί ακόμη η εφαρμογή του σε μοντέλο μαζικής παραγωγής. Αντίθετα, η Geely έχει ήδη παρουσιάσει τον βενζινοκινητήρα του υβριδικού συστήματος i-HEV, με θερμική απόδοση 48,41%, την υψηλότερη που ανακοινώνεται για κινητήρα παραγωγής, σύμφωνα με την Geely. Επομένως, αν η Subaru πετύχει τον στόχο του 50%, θα ξεπεράσει ακόμη και τα εντυπωσιακά επιτεύγματα των Κινέζων.

Σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάστηκαν από τη Subaru σε τεχνική ενημέρωση στην Ιαπωνία, ο κινητήρας υπό εξέλιξη διαθέτει άμεσο ψεκασμό και υπερτροφοδότηση, σε αντίθεση με τον ατμοσφαιρικό μπόξερ των σημερινών υβριδικών μοντέλων.

Οι μηχανικοί επανασχεδίασαν τους αυλούς εισαγωγής, ώστε να αυξήσουν την ταχύτητα του αέρα και να πετύχουν καλύτερη ανάμειξη με το καύσιμο. Παράλληλα, αξιοποιούν τρισδιάστατες προσομοιώσεις της καύσης, προβλέποντας την εξάπλωση της φλόγας και την πιθανότητα κρουστικής καύσης.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Subaru: Ο μπόξερ μετρά αντίστροφα στην Ευρώπη

Το αποτέλεσμα είναι περίπου διπλάσιο εύρος λειτουργίας υψηλής απόδοσης, κάτι που υπόσχεται χαμηλότερη πραγματική κατανάλωση σε περισσότερες συνθήκες οδήγησης.

Στο τραπέζι βρίσκονται επίσης ένα τούρμπο μεταβλητής γεωμετρίας, ο κύκλος Miller και η τεχνολογία ανάφλεξης με προθάλαμο καύσης. Η τελευταία επιτρέπει ταχύτερη καύση ακόμη και ιδιαίτερα φτωχών μειγμάτων, περιορίζοντας την κατανάλωση.

Προς το παρόν, πάντως, το 50% παραμένει στόχος εξέλιξης. Δεν έχουν ανακοινωθεί τελικές προδιαγραφές, χρονοδιάγραμμα παραγωγής ή τα μοντέλα που θα χρησιμοποιήσουν τον νέο κινητήρα.

Η ειρωνεία είναι ότι, ενώ η Subaru επενδύει στο μέλλον του μπόξερ, προγραμματίζει τη σταδιακή απόσυρση των σημερινών θερμικών μοντέλων της από την Ευρώπη έως το τέλος του 2027.

Έτσι, ο νέος κινητήρας ενδέχεται να αξιοποιηθεί κυρίως σε αγορές όπως η Ιαπωνία και οι ΗΠΑ. Εκεί όπου η Subaru εξακολουθεί να θεωρεί ότι η εξέλιξη της βενζινοκίνησης έχει μέλλον, ακόμη κι αν η Ευρώπη επιλέγει διαφορετικό δρόμο.