Η νέα Dodge Charger παρουσιάστηκε ως το muscle car που θα περνούσε την αμερικανική σχολή επιδόσεων στην ηλεκτρική εποχή. Μόλις δύο χρόνια αργότερα, όμως, είναι η θερμική πλευρά της γκάμας που εξακολουθεί να ανεβάζει στροφές -και πλέον φτάνει τους 608 PS.

Η Dodge επεκτείνει την οικογένεια των βενζινοκίνητων Charger και, ύστερα από τις εκδόσεις Sixpack των 420 και 550 ίππων, επαναφέρει για το model year 2027 ένα όνομα με βαρύ ιστορικό φορτίο: Super Bee. Η ονομασία εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1968 και πέρασε στην γκάμα της Charger το 1971. Σήμερα επιστρέφει για την ισχυρότερη Charger Sixpack της νέας γενιάς -και ταυτόχρονα για την ισχυρότερη εργοστασιακή Super Bee που έχει κατασκευαστεί ποτέ.

Ο Όμιλος Stellantis αφήνει τους Αμερικανούς να κάνουν αυτό που ξέρουν καλύτερα: να στύβουν τον Hurricane μέχρι να αρχίσει να μυρίζει Hellcat

Κάτω από το καπό εξακολουθεί να μην υπάρχει μοτέρ V8 Hemi. Στη θέση του βρίσκεται ο 3λιτρος 6κύλινδρος σε σειρά Hurricane με δύο τούρμπο, μόνο που πλέον η Dodge ανεβάζει την ισχύ από τους 557 στους 608 ίππους, με τη ροπή να φτάνει τα 720 Nm.

Για να βγουν οι επιπλέον 51 ίπποι δεν αρκούσε ένα απλό πείραγμα στο software. Τα δύο τούρμπο Garrett των 54 mm της Scat Pack αντικαταστάθηκαν από μεγαλύτερα των 56 mm, αυξάνοντας την παροχή αέρα, ενώ αναβαθμίστηκε και το σύστημα ψύξης. Και κάπου εδώ αρχίζουν οι συγκρίσεις που πριν από μερικά χρόνια θα ακούγονταν σχεδόν αιρετικές.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Top 30: Δεν υπάρχει αυτοκίνητο στον κόσμο σαν τα muscle car!

Η Charger Super Bee χρειάζεται μόλις 3,6” για το 0-97 km/h, επίδοση κατά ένα δέκατο καλύτερη από εκείνη της Charger SRT Hellcat των 707 ίππων που παρουσιάστηκε το 2015. Στο 1/4 του μιλίου, η παλιά Hellcat εξακολουθεί να έχει τον πρώτο λόγο, με 11,0” έναντι 11,8” της Super Bee. Ωστόσο, ένας 6κύλινδρος με δύο κυλίνδρους και πάνω από 100 ίππους λιγότερους έχει πλέον φτάσει επικίνδυνα κοντά σε ορισμένες από τις επιδόσεις που έκαναν θρύλο τις V8 Charger.

Και η Dodge δεν περιορίστηκε στην αύξηση της ισχύος. Η Super Bee διαθέτει ειδικά ρυθμισμένα προσαρμοζόμενα αμορτισέρ, φρένα Brembo με δίσκους 410 mm και λάστιχα Goodyear Eagle F1 Supercar 3 πλάτους 305 mm. Νέος είναι και ο εμπρός προφυλακτήρας, μεγαλύτερο το σπλίτερ και διαφορετική η πίσω αεροτομή. Το αποτέλεσμα είναι πάνω από 45 kg αεροδυναμικής πίεσης στα 241 km/h.

Ακόμα πιο ενδιαφέρον όμως είναι τι συμβαίνει με τη μετάδοση. Η τετρακίνηση είναι στάνταρ, αλλά με το πάτημα ενός κουμπιού στο τιμόνι ο οδηγός μπορεί να στείλει το 100% της ροπής στους πίσω τροχούς, μετατρέποντας ουσιαστικά τη Super Bee σε πισωκίνητο muscle car.

Υπάρχουν επίσης προγράμματα Track και Drag, Line Lock για burnout και Torque Reserve, το οποίο κρατά τα τούρμπο υπό πίεση πριν από την εκκίνηση. 

Με άλλα λόγια, η Dodge προσπαθεί να ξαναδώσει στη Charger όσο περισσότερο από το θέαμα, τον χαρακτήρα και την υπερβολή των προηγούμενων muscle car μπορεί. Ακόμη κι αν πλέον λείπει ο V8.

Το timing έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Όταν η Dodge παρουσίασε τη νέα γενιά Charger, είχε τοποθετήσει την ηλεκτρική Daytona στο επίκεντρο της νέας εποχής της. Οι θερμικές Sixpack βρίσκονταν εξαρχής στον σχεδιασμό, αλλά ακολούθησαν αργότερα. Και μέχρι στιγμής καμία από τις δύο συνταγές δεν έχει καταφέρει να πλησιάσει την εμπορική δυναμική των προηγούμενων Charger και Challenger στις ΗΠΑ.

Στο πρώτο 3μηνο του 2026 είχαν πουληθεί μόλις 240 ηλεκτρικές Daytona και 1.672 θερμικές Charger, όταν στο αντίστοιχο διάστημα του 2023 Charger και Challenger είχαν ξεπεράσει μαζί τις 33.000 μονάδες. Αυτό δεν σημαίνει ότι η Super Bee αποτελεί κάποια βιαστική απάντηση στις δυσκολίες της ηλεκτρικής Daytona. Δείχνει όμως ξεκάθαρα μέχρι πού είναι πλέον διατεθειμένη να φτάσει η Dodge εξελίσσοντας παράλληλα τη θερμική πλευρά της γκάμας. Άλλωστε, παρά τους 600 ίππους, η Super Bee εξακολουθεί να υπολείπεται σε απόλυτη ισχύ της ηλεκτρικής Daytona Scat Pack των 670 ίππων.

Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι ο 3λιτρος Hurricane φαίνεται να διαθέτει ακόμη σημαντικό περιθώριο εξέλιξης. Σχεδόν ταυτόχρονα με τη Super Bee, η Dodge παρουσίασε δύο έντονα τροποποιημένες Charger Scat Pack για drift, στο πλαίσιο ενός πρότζεκτ με το Hemmings και το Suppy’s Garage. Εκεί ο 6κύλινδρος Hurricane αποδίδει τουλάχιστον 750 ίππους.

Προφανώς, δύο ειδικά κατασκευασμένα drift car δεν αποτελούν επιβεβαίωση ότι ετοιμάζεται Charger παραγωγής με 750 ίππους. Αποδεικνύουν όμως κάτι άλλο: Το μοτέρ που καλείται να σηκώσει στις πλάτες του την κληρονομιά των V8 έχει ακόμη αρκετό περιθώριο πάνω από τους 608 PS της Super Bee. Και αυτό αφήνει ανοιχτή μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα πόρτα για το μέλλον.

Η πορεία της Charger αποτελεί ίσως ένα από τα χαρακτηριστικότερα παραδείγματα της νέας πραγματικότητας στο Όμιλο Stellantis, ο οποίος δεν εγκαταλείπει την ηλεκτροκίνηση και η Daytona των 670 ίππων παραμένει στην γκάμα. Ταυτόχρονα όμως αφήνει περισσότερο χώρο σε διαφορετικές τεχνολογίες να συνυπάρξουν, προσαρμόζοντας το προϊόν στις πραγματικές απαιτήσεις κάθε αγοράς αντί να επιχειρεί να επιβάλλει μία και μοναδική συνταγή. Και δύσκολα θα μπορούσε να υπάρξει πιο χαρακτηριστική περίπτωση από την Dodge.

Ο V8 Hemi δεν επέστρεψε στη Charger. Τουλάχιστον όχι ακόμη. Αντί γι' αυτόν, η Dodge εξελίσσει τον Hurricane ώστε να αποκτήσει όχι μόνο την ισχύ αλλά και όσο περισσότερο γίνεται από τον χαρακτήρα των muscle car που προηγήθηκαν.

Η Super Bee δεν δημιουργήθηκε εξαιτίας της αλλαγής πλεύσης του Ομίλου Stellantis. Έρχεται όμως την ιδανική στιγμή για να τη συμβολίσει. Διότι αντί να ζητήσει από το κοινό της Dodge να ξεχάσει οριστικά τα βενζινοβόρα muscle car, ο όμιλος φαίνεται πλέον διατεθειμένος να αφήσει τους Αμερικανούς να κάνουν αυτό που ξέρουν καλύτερα: να στύψουν τον Hurricane μέχρι να αρχίσει να μυρίζει Hellcat.