Οι Κινέζοι δεν αρκούνται πλέον στην κυριαρχία τους στις μπαταρίες και την παραγωγή ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Οι μεγαλύτερες αυτοκινητοβιομηχανίες της χώρας στρέφονται τώρα στην ανάπτυξη δικών τους επεξεργαστών τεχνητής νοημοσύνης (AI chips), επιδιώκοντας να μειώσουν την εξάρτησή τους από ξένους προμηθευτές και να αποκτήσουν ακόμη μεγαλύτερο τεχνολογικό πλεονέκτημα.

Η τάση αυτή αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη δυναμική, καθώς τα σύγχρονα BEV χρησιμοποιούν εκατοντάδες μικροτσίπ για τα συστήματα υποβοήθησης οδήγησης, την ψυχαγωγία, τη διαχείριση της μπαταρίας και τις λειτουργίες αυτόνομης οδήγησης.

Η αξία των ημιαγωγών σε ένα σύγχρονο ηλεκτρικό μοντέλο μπορεί να φτάσει ακόμη και τα 2.000 δολάρια ανά όχημα

Στην πρώτη γραμμή βρίσκεται η BYD, η οποία παρουσίασε πρόσφατα το δικό της τσιπ αυτόνομης οδήγησης Xuanji A3, δηλώνοντας ότι πλέον μπορεί να καλύψει εσωτερικά όλες τις βασικές ανάγκες ενός «έξυπνου» αυτοκινήτου.

Στον ίδιο δρόμο κινούνται επίσης οι Nio, Xpeng, Geely, SAIC, Changan, Great Wall Motor και Li Auto, είτε αναπτύσσοντας δικά τους ολοκληρωμένα κυκλώματα είτε συνεργαζόμενες με κινεζικές εταιρείες όπως οι Huawei και Horizon Robotics.

Ο βασικός λόγος δεν είναι μόνο η μείωση του κόστους. Οι κατασκευαστές θέλουν τσιπ σχεδιασμένα αποκλειστικά για το δικό τους λογισμικό, ώστε να αξιοποιούν καλύτερα τους αλγορίθμους τεχνητής νοημοσύνης, να επιτυγχάνουν χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας και να αναβαθμίζουν τα οχήματα ευκολότερα μέσω OTA ενημερώσεων.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Κινέζοι φτιάχνουν AE86 και SL Gullwing του κουτιού [video]

Παράλληλα, περιορίζουν την εξάρτησή τους από εταιρείες όπως η αμερικανική Nvidia, η γερμανική Infineon και η ταϊβανεζική TSMC, σε μια περίοδο όπου οι γεωπολιτικές εντάσεις δημιουργούν αβεβαιότητα στην εφοδιαστική αλυσίδα.

Βέβαια, η πλήρης ανεξαρτησία δεν θα έρθει άμεσα. Η παραγωγή προηγμένων τσιπ εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από εξειδικευμένα εργοστάσια του εξωτερικού, ενώ το κόστος εξέλιξης παραμένει τεράστιο. 

Αναλυτές εκτιμούν ότι μόνο οι μεγαλύτεροι όμιλοι θα καταφέρουν να αναπτύξουν ολοκληρωμένα οικοσυστήματα ημιαγωγών.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Κινέζοι: σόρι, αλλά τα δυτικά μοντέλα είναι «για τα παππούδια»

Ωστόσο, η κατεύθυνση είναι σαφής. Όπως οι Κινέζοι κατάφεραν μέσα σε λίγα χρόνια να κυριαρχήσουν στις μπαταρίες των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, έτσι τώρα επιχειρούν να αποκτήσουν ηγετική θέση και στους επεξεργαστές τεχνητής νοημοσύνης.

Αν πετύχουν, το προβάδισμα των δυτικών και ιαπωνικών προμηθευτών στον κρίσιμο τομέα των ημιαγωγών ενδέχεται να δεχθεί ισχυρό πλήγμα τα επόμενα χρόνια.