Ο Loeb μπροστά στο Rallye de France
Ο Sebastien Loeb πέρασε επικεφαλής στο τελευταίο του ράλι του WRC, κερδίζοντας όλες τις ειδικές του πρώτου σκέλους
Ο 9 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής ήταν μόλις 7ος στη χθεσινή Υπερειδική/Power Stage του Ράλι Γαλλίας – όπου ο Ogier εξασφάλισε τον τίτλο του 2013. Άρχισε όμως να ανεβαίνει όταν άρχισαν οι κανονικές ειδικές.
Καθώς κάποια διαστήματα με βροχή δυσκόλεψαν και τις τρεις πρωινές ειδικές, ο team-mate του Loeb στη Citroen, Dani Sordo, διατήρησε αρχικά το προβάδισμα που είχε πάρει στην Υπερειδική.
Όμως ο Loeb τον έφτανε συνεχώς και στη μεγαλύτερη ειδική του αγώνα, την Vosges των 34 χιλιομέτρων, πέρασε μπροστά.
Πέρα από τον Γάλλο, στην Vosges διακρίθηκαν επίσης οι Jari-Matti Latvala και Thierry Neuville, που ήταν και αυτοί σε δική τους κλάση σχετικά με τους υπόλοιπους.
Ενώ όμως ο ρυθμός του Neuville είχε να κάνει με το συνδυασμό σκληρών και μαλακών ελαστικών στο Ford Fiesta του, οι Loeb και Latvala πέτυχαν τους χρόνους τους με 4 σκληρά Michelin.
O Loeb έχει τώρα 3,7” διαφορά από τον Latvala και 4,7” από τον Neuville, με τον Sordo τρίτο, 6,2” πίσω.
Ο νέος πρωταθλητής, Ogier, δυσκολεύτηκε με τα σκληρά λάστιχα στη Vosges, χάνοντας 19 δευτερόλεπτα σε σχέση με τον team-mate του στη VW, τον Latvala. Είναι τώρα 5ος, 22,3” πίσω από τον Loeb.
O Mikko Hirvonen, με το τρίτο Citroen, τα πήγε ακόμη χειρότερα, μη έχοντας αυτοπεποίθηση και κάνοντας τετ-α-κέ στην Ε.Δ.4, που τον έριξε στην 7η θέση, πίσω από τον Evgeny Novikov (Ford Fiesta)
O Robert Kubica (Citroen) κυριαρχεί μέχρι στιγμής στην κατηγορία WRC2, έχοντας ήδη χτίσει μια διαφορά 3,5 λεπτών – η οποία οφείλεται όμως και σε λάστιχο που έπαθε ο Elfyn Evans (Ford).
Η γενική κατάταξη μετά την Ε.Δ.4:
Θέση Οδηγός Ομάδα Χρόνος/Διαφορές
1. Sebastien Loeb Citroen 36m19.0s
2. Jari-Matti Latvala VW +3.7s
3. Thierry Neuville M-Sport Ford +4.7s
4. Dani Sordo Citroen +6.2s
5. Sebastien Ogier VW +22.3s
6. Evgeny Novikov M-Sport Ford +46.5s
7. Mikko Hirvonen Citroen +48.2s
8. Andreas Mikkelsen VW +51.2s
9. Mads Ostberg M-Sport Ford +56.9s
10. Martin Prokop Czech Ford +1m25.7s