Με αυτή τη νέα προσθήκη στο Android Auto, η Google θέλει να απλοποιήσει τα ταξίδια με ηλεκτρικά αυτοκίνητα.

Η Google συνεχίζει να βελτιώνει την εφαρμογή Google Maps, με στόχο να εξυπηρετήσει καλύτερα τους ιδιοκτήτες ηλεκτρικών. Η τελευταία εξέλιξη είναι η ενσωμάτωση μιας νέας, εγγενούς λειτουργίας σχεδιασμού διαδρομών ειδικά για ηλεκτρικά αυτοκίνητα στο Android Auto.

Η νέα εφαρμογή των Google Maps δεν συνδέεται απευθείας με το αυτοκίνητο, κάτι που σημαίνει ότι δεν υπάρχει ανάλυση σε πραγματικό χρόνο της στάθμης της μπαταρίας

Σύμφωνα με την εταιρεία από το Mountain View, η λειτουργία αυτή αφορά περισσότερα από 350 μοντέλα από τουλάχιστον 15 κατασκευαστές. Στόχος είναι να απλοποιηθεί η οργάνωση των μεγάλων ταξιδιών, που συχνά θεωρείται περίπλοκη από τους οδηγούς. Το σύστημα υπολογίζει τις ανάγκες φόρτισης και προτείνει κατάλληλες στάσεις κατά μήκος της διαδρομής, μπαίνοντας σε άμεσο ανταγωνισμό με εξειδικευμένες εφαρμογές όπως το A Better Route Planner ή το Chargemap.

Για να λειτουργήσει σωστά, ο χρήστης θα πρέπει να έχει ρυθμίσει εκ των προτέρων το μοντέλο του αυτοκινήτου του στην εφαρμογή Google Maps. Παράλληλα, απαιτείται έκδοση 25.44 ή νεότερη.

Το σύστημα εκτιμά την κατανάλωση ενέργειας λαμβάνοντας υπόψη πολλούς τεχνικούς παράγοντες. Η Google αναφέρει ότι χρησιμοποιεί προηγμένα ενεργειακά μοντέλα σε συνδυασμό με τεχνητή νοημοσύνη. Στους υπολογισμούς περιλαμβάνονται το βάρος του αυτοκινήτου, η χωρητικότητα της μπαταρίας, αλλά και συνθήκες όπως η κίνηση, το ανάγλυφο και ο καιρός, έτσι ώστε οι προβλέψεις να είναι όσο το δυνατόν ακριβέστερες. 

Η νέα λειτουργία στοχεύει κυρίως σε μοντέλα των οποίων τα ενσωματωμένα συστήματα πλοήγησης είναι περιορισμένα. Ορισμένοι κατασκευαστές δεν προσφέρουν ακόμη ολοκληρωμένο σχεδιασμό φόρτισης, ενώ άλλοι διαθέτουν λύσεις που δεν θεωρούνται ιδιαίτερα φιλικές προς τον χρήστη.

Η ενσωμάτωση στο Google Maps μπορεί να διευκολύνει τη μαζική υιοθέτηση, χάρη στο γνώριμο περιβάλλον χρήσης. Μεταξύ των συμβατών μαρκών συγκαταλέγονται οι Audi, BMW, Hyundai, Kia, Toyota και Volkswagen.

Ωστόσο, η λύση έχει και περιορισμούς. Σε αντίθεση με ορισμένες ανταγωνιστικές εφαρμογές, το σύστημα δεν συνδέεται απευθείας με το αυτοκίνητο, κάτι που σημαίνει ότι δεν υπάρχει ανάλυση σε πραγματικό χρόνο της στάθμης της μπαταρίας. Ο οδηγός πρέπει να εισάγει χειροκίνητα το αρχικό επίπεδο φόρτισης πριν από την εκκίνηση και να το ενημερώνει κατά τη διάρκεια του ταξιδιού για πιο ακριβείς προβλέψεις.

Ένα ακόμη αρνητικό είναι ότι η λειτουργία φαίνεται να είναι διαθέσιμη, προς το παρόν, μόνο στην αμερικανική αγορά. Η Google δεν έχει διευκρινίσει ακόμη πότε η εφαρμογή αυτή θα είναι διαθέσιμη διεθνώς.