Η καθημερινότητα σε ένα πάρκινγκ κρύβει πολλές περισσότερες απειλές για ένα αυτοκίνητο απ’ όσες θα ήθελε να παραδεχτεί κανείς.

Από ένα αφύλακτο καροτσάκι σούπερ μάρκετ μέχρι έναν αφηρημένο οδηγό που κάνει όπισθεν χωρίς να κοιτάξει σωστά, οι μικροσυγκρούσεις αποτελούν έναν από τους πιο συχνούς «πονοκεφάλους» για τους ιδιοκτήτες αυτοκινήτων. Η Ford φαίνεται πως εξετάζει πλέον έναν τρόπο να περιορίσει αυτά τα περιστατικά, ακόμη κι όταν δεν βρίσκεται κανείς μέσα στο αυτοκίνητο.

Η Ford θέλει τα μελλοντικά της αυτοκίνητα να προστατεύουν μόνα τους το αμάξωμα ακόμη κι όταν ο οδηγός λείπει

Μια νέα πατέντα της αμερικανικής εταιρείας περιγράφει ένα σύστημα που θα μπορούσε να επιτρέψει σε σταθμευμένα αυτοκίνητα να εντοπίζουν επικείμενο κίνδυνο και να μετακινούνται αυτόνομα ώστε να αποφύγουν τη σύγκρουση. Η σχετική αίτηση διπλώματος ευρεσιτεχνίας με κωδικό US12617393B2 δημοσιεύθηκε πρόσφατα και περιγράφει ένα «System for Detecting Moving Objects», δηλαδή ένα σύστημα ανίχνευσης κινούμενων αντικειμένων γύρω από το αυτοκίνητο.

Σύμφωνα με την περιγραφή, το σύστημα θα χρησιμοποιεί εξωτερικές κάμερες, αισθητήρες και λογισμικό επεξεργασίας δεδομένων με στοιχεία τεχνητής νοημοσύνης, προκειμένου να παρακολουθεί συνεχώς τι συμβαίνει γύρω από το σταθμευμένο όχημα. Αν το σύστημα διαπιστώσει ότι κάποιο αντικείμενο κινείται σε τροχιά σύγκρουσης, θα μπορεί αρχικά να προσπαθήσει να αποτρέψει το ατύχημα με πιο συμβατικό τρόπο.

Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ενεργοποίηση των φώτων, ηχητική προειδοποίηση μέσω της κόρνας ή άλλες ειδοποιήσεις προς τον οδηγό ή τον πεζό που πλησιάζει επικίνδυνα. Αν όμως δεν υπάρχει επαρκής χρόνος αντίδρασης ή η σύγκρουση θεωρείται αναπόφευκτη, τότε το αυτοκίνητο θα μπορεί -θεωρητικά- να μετακινηθεί μόνο του σε ασφαλέστερο σημείο, εφόσον υπάρχει διαθέσιμος χώρος.

Ουσιαστικά, η Ford επιχειρεί να επεκτείνει τη λογική των σύγχρονων συστημάτων ενεργητικής ασφάλειας και στις στιγμές που το όχημα είναι σταθμευμένο και χωρίς οδηγό. Σε ένα τέτοιο σενάριο, τεχνολογίες που ήδη χρησιμοποιούνται σε προηγμένα συστήματα υποβοήθησης οδήγησης και αυτόνομης μετακίνησης θα μπορούσαν να συνεργάζονται ώστε το αυτοκίνητο να «προστατεύει» μόνο του τον εαυτό του.

Αν πάντως η αποφυγή της σύγκρουσης δεν είναι εφικτή, το σύστημα θα μπορεί να ενεργοποιεί τις κάμερες του αυτοκινήτου και να καταγράφει το περιστατικό, δημιουργώντας ουσιαστικά ένα αποδεικτικό υλικό για το τι συνέβη.

Βέβαια, όπως συμβαίνει σχεδόν πάντα με τις πατέντες, τίποτα δεν εγγυάται ότι η συγκεκριμένη τεχνολογία θα περάσει τελικά στην παραγωγή. Εκπρόσωπος της Ford δήλωσε στο Ford Authority ότι η κατάθεση πατεντών αποτελεί «φυσιολογικό μέρος της λειτουργίας μιας ισχυρής επιχείρησης», καθώς προστατεύει νέες ιδέες και ενισχύει το χαρτοφυλάκιο πνευματικής ιδιοκτησίας της εταιρείας.

Παράλληλα, ξεκαθάρισε πως οι ιδέες που περιγράφονται σε μια αίτηση πατέντας δεν θα πρέπει να θεωρούνται ένδειξη για τα μελλοντικά επιχειρηματικά ή προϊοντικά σχέδια της Ford. Όπως σημείωσε χαρακτηριστικά, οι αποφάσεις για την εξέλιξη και εμπορική αξιοποίηση νέων τεχνολογιών λαμβάνονται πάντα με γνώμονα τον πελάτη.

Ακόμη κι αν το συγκεκριμένο σύστημα πάρει τελικά το «πράσινο φως», θεωρείται εξαιρετικά δύσκολο να το δούμε σύντομα σε αυτοκίνητα παραγωγής. Ωστόσο, η ιδέα και μόνο δείχνει προς τα πού κατευθύνεται η αυτοκινητοβιομηχανία: σε οχήματα που δεν θα είναι απλώς πιο ασφαλή όταν κινούνται, αλλά και όταν παραμένουν παρκαρισμένα.