Οι υψηλές θερμοκρασίες δεν δοκιμάζουν μόνο τις αντοχές των οδηγών και των επιβατών, αλλά επιβαρύνουν σημαντικά και το αυτοκίνητο. Η καυτή άσφαλτος, οι μεγάλες ταχύτητες στον αυτοκινητόδρομο και το επιπλέον βάρος των αποσκευών δημιουργούν ένα ιδιαίτερα απαιτητικό περιβάλλον, κυρίως για τα ελαστικά.

Με αφορμή τις αυξημένες καλοκαιρινές μετακινήσεις, η Bridgestone υπενθυμίζει τέσσερα βασικά σημεία που πρέπει να ελέγξουμε πριν ξεκινήσουμε για διακοπές, ειδικά όταν η θερμοκρασία ξεπερνά τους 30°C.

Σωστή πίεση, υγιή ελαστικά και προσαρμοσμένη ταχύτητα είναι οι τρεις βασικές προϋποθέσεις για ασφαλή ταξίδια

Έλεγχος πίεσης με κρύα ελαστικά
Το πρώτο και σημαντικότερο βήμα είναι ο έλεγχος της πίεσης. Η μέτρηση πρέπει να γίνεται πριν από το ταξίδι, όταν τα ελαστικά είναι ακόμη κρύα -ιδανικά πριν κινηθεί το αυτοκίνητο ή αφού έχει παραμείνει σταθμευμένο για τουλάχιστον τρεις ώρες.

Κατά την οδήγηση, η θερμοκρασία των ελαστικών αυξάνεται και μαζί της ανεβαίνει φυσιολογικά και η πίεση. Για τον λόγο αυτό δεν πρέπει να αφαιρούμε αέρα από ένα ζεστό ελαστικό προκειμένου να το επαναφέρουμε στη θεωρητικά σωστή ένδειξη. Όταν κρυώσει, υπάρχει κίνδυνος να βρεθεί με χαμηλότερη πίεση από την προβλεπόμενη.

Οι σωστές τιμές αναγράφονται στο εγχειρίδιο του αυτοκινήτου και συνήθως σε αυτοκόλλητο στην πόρτα του οδηγού ή στο κάλυμμα του ρεζερβουάρ. Σε αρκετά μοντέλα προβλέπεται διαφορετική -και υψηλότερη- πίεση όταν το αυτοκίνητο ταξιδεύει με όλους τους επιβάτες και πλήρες φορτίο.

Η χαμηλή πίεση αυξάνει την παραμόρφωση των πλευρικών τοιχωμάτων και, κατά συνέπεια, τη θερμοκρασία που αναπτύσσεται στο εσωτερικό του ελαστικού. Παράλληλα, επιταχύνει τη φθορά, αυξάνει την κατανάλωση και μπορεί να επηρεάσει τη σταθερότητα και την απόσταση ακινητοποίησης του αυτοκινήτου. Η Bridgestone συνιστά ο έλεγχος να πραγματοποιείται πάντοτε με κρύα ελαστικά.

Προσοχή στο φορτίο και στην ταχύτητα
Ένα αυτοκίνητο που αναχωρεί για διακοπές είναι συνήθως πολύ βαρύτερο σε σχέση με τις καθημερινές μετακινήσεις. Επιβάτες, βαλίτσες, εξοπλισμός θαλάσσης και ενδεχομένως μια μπαγκαζιέρα οροφής αυξάνουν την καταπόνηση στα ελαστικά, στις αναρτήσεις και στα φρένα.

Το βάρος πρέπει να κατανέμεται όσο το δυνατόν πιο ομοιόμορφα, χωρίς να υπερβαίνεται το μέγιστο επιτρεπόμενο φορτίο του αυτοκινήτου. Οι βαριές αποσκευές είναι προτιμότερο να τοποθετούνται χαμηλά και κοντά στην πλάτη των πίσω καθισμάτων, ενώ όλα τα αντικείμενα χρειάζεται να είναι καλά στερεωμένα.

Εξίσου σημαντική είναι η προσαρμογή της ταχύτητας. Η πολύ ζεστή άσφαλτος, η παρατεταμένη κίνηση με υψηλή ταχύτητα και το αυξημένο φορτίο ανεβάζουν ακόμη περισσότερο τη θερμοκρασία λειτουργίας των ελαστικών. Η καταπόνηση γίνεται εντονότερη όταν το αυτοκίνητο ρυμουλκεί τρέιλερ ή τροχόσπιτο.

Η ομαλή οδήγηση, χωρίς απότομες επιταχύνσεις, υψηλές ταχύτητες και βίαιες αλλαγές κατεύθυνσης, περιορίζει τις θερμοκρασίες και μειώνει την καταπόνηση όχι μόνο των ελαστικών, αλλά και ολόκληρου του αυτοκινήτου.

Ρωγμές, εξογκώματα και φθαρμένο πέλμα
Ο έλεγχος δεν πρέπει να περιορίζεται στην πίεση. Πριν από ένα μεγάλο ταξίδι χρειάζεται μια προσεκτική ματιά στην επιφάνεια και στα πλαϊνά κάθε ελαστικού.

Ρωγμές, κοψίματα, εξογκώματα ή ξένα αντικείμενα που έχουν εισχωρήσει στο πέλμα αποτελούν ενδείξεις που δεν πρέπει να αγνοηθούν. Η υψηλή θερμοκρασία και η συνεχής κίνηση με υψηλή ταχύτητα μπορούν να επιδεινώσουν μια ζημιά που έως τότε δεν είχε γίνει αντιληπτή.

Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζονται και τα παλαιότερα ελαστικά. Ακόμη κι αν διαθέτουν φαινομενικά αρκετό πέλμα, το μείγμα της γόμας σκληραίνει και χάνει σταδιακά την ελαστικότητά του. Αν υπάρχει οποιαδήποτε αμφιβολία για την κατάστασή τους, ο έλεγχος από ειδικό πριν από το ταξίδι είναι επιβεβλημένος.

Από τον καύσωνα στην καταιγίδα
Τα έντονα καιρικά φαινόμενα του καλοκαιριού μπορούν να μετατρέψουν μέσα σε λίγα λεπτά την καυτή και στεγνή άσφαλτο σε ολισθηρό οδόστρωμα. Οι πρώτες σταγόνες βροχής αναμειγνύονται με σκόνη, λάδια και υπολείμματα από τα ελαστικά, μειώνοντας αισθητά την πρόσφυση.

Σε δυνατή βροχή απαιτείται άμεση μείωση της ταχύτητας, μεγαλύτερη απόσταση από το προπορευόμενο όχημα και ήπιες κινήσεις στο τιμόνι και στα πεντάλ. Το επαρκές βάθος πέλματος είναι κρίσιμο, καθώς βοηθά στην απομάκρυνση του νερού και περιορίζει τον κίνδυνο υδρολίσθησης.

Η Bridgestone αναφέρει ως χαρακτηριστικό παράδειγμα σύγχρονου θερινού ελαστικού το Turanza 6 ENLITEN, το οποίο έχει σχεδιαστεί με έμφαση στην απόδοση στο βρεγμένο, στη χιλιομετρική αντοχή και στη μειωμένη αντίσταση κύλισης. Σύμφωνα με την εταιρεία, η τελευταία συμβάλλει τόσο στον περιορισμό της κατανάλωσης καυσίμου όσο και στην αύξηση της αυτονομίας ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου.

Εκτός από το αυτοκίνητο, προετοιμασία χρειάζεται και ο οδηγός. Σε συνθήκες καύσωνα η κόπωση εμφανίζεται ταχύτερα, επηρεάζοντας τη συγκέντρωση και τον χρόνο αντίδρασης. Η επαρκής ενυδάτωση και μια στάση τουλάχιστον κάθε δύο ώρες είναι απαραίτητες, ιδιαίτερα σε πολύωρες διαδρομές.

Το καλοκαίρι δεν απαιτεί κάποια διαφορετική τεχνική οδήγησης, αλλά μεγαλύτερη συνέπεια στα βασικά. Σωστή πίεση, υγιή ελαστικά, λογική ταχύτητα και τακτικά διαλείμματα μπορούν να κάνουν τη διαφορά ανάμεσα σε ένα ασφαλές ταξίδι και σε μια δυσάρεστη περιπέτεια πριν καν ξεκινήσουν οι διακοπές.