Η επιστροφή της Toyota Celica δεν αποτελεί πλέον απλώς ένα σενάριο. Η Toyota έχει επιβεβαιώσει ότι εργάζεται πάνω στην αναβίωση του θρυλικού ονόματος και, σύμφωνα με νεότερες πληροφορίες, η νέα Celica θα ακολουθήσει μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα συνταγή: κινητήρα εμπρός, τετρακίνηση και υβριδικό σύστημα με νέο 2λιτρο τούρμπο κινητήρα.

Η νέα Celica αναμένεται να αποτελέσει ένα από τα σημαντικότερα κομμάτια της νέας γενιάς μοντέλων της Gazoo Racing. Η Toyota έχει ήδη δείξει ότι θέλει να διευρύνει την παρουσία της στα σπορ αυτοκίνητα και η Celica φαίνεται πως θα τοποθετηθεί ανάμεσα στα GR 86 και GR Supra, με σαφή προσανατολισμό στην οδηγική απόλαυση.

Η Toyota Celica επιστρέφει, αυτή τη φορά με τετρακίνηση, υβριδικό 2λιτρο τούρμπο και έως 400 PS

Από την Corolla στη Celica
Σύμφωνα με το βρετανικό περιοδικό Autocar, η νέα Celica αναμένεται να βασιστεί σε μια εξελιγμένη εκδοχή της πολυενεργειακής πλατφόρμας που θα χρησιμοποιήσει και η επόμενη γενιά της Toyota Corolla.

Η επιλογή αυτή δεν είναι τυχαία. Όπως και σε προηγούμενες γενιές της Celica, η Toyota φαίνεται να επιδιώκει να αξιοποιήσει τεχνολογία από μοντέλα μεγαλύτερου όγκου παραγωγής, αντί να επενδύσει σε μια αποκλειστική αρχιτεκτονική. Με αυτό τον τρόπο περιορίζεται το κόστος εξέλιξης και παραγωγής, χωρίς όμως να θυσιάζεται ο σπορ χαρακτήρας του μοντέλου.

Η σημαντικότερη διαφοροποίηση σε σχέση με την Corolla θα είναι φυσικά η αρχιτεκτονική της μετάδοσης. Η νέα Celica αναμένεται να είναι τετρακίνητη, αξιοποιώντας ένα σύστημα με τεχνολογία που έχει τις ρίζες της στα μοντέλα Gazoo Racing, όπως η GR Corolla.

Σε συνδυασμό με πιο σφιχτή ρύθμιση της ανάρτησης, χαμηλότερο κέντρο βάρους και σαφώς πιο σπορ προσανατολισμό, η Toyota θέλει η Celica να είναι κάτι περισσότερο από ένα όμορφο κουπέ με υβριδικό σύστημα.

Ακόμα μεγαλύτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το κινητήριο σύνολο. Στο επίκεντρο βρίσκεται ο νέος τετρακύλινδρος 2λιτρος τούρμπο κινητήρας της Toyota, γνωστός ως G20E.

Πρόκειται για έναν κινητήρα που βρίσκεται ήδη υπό εξέλιξη και δοκιμή, μεταξύ άλλων και σε πρωτότυπα που συνδέονται με το πρόγραμμα της Gazoo Racing. Η Toyota έχει αναφέρει ότι η νέα μονάδα μπορεί να αποδίδει περίπου 400 PS σε αυτοκίνητο δρόμου, ενώ σε αγωνιστική εφαρμογή η ισχύς μπορεί να ξεπερνά τους 600 PS.

Για τη Celica, ο νέος κινητήρας αναμένεται να συνδυαστεί με αυτοφορτιζόμενο υβριδικό σύστημα. Η επιλογή αυτή θα σηματοδοτήσει μια σημαντική αλλαγή φιλοσοφίας για την Gazoo Racing, καθώς ο σημερινός τρικύλινδρος τούρμπο κινητήρας των 1,6 λίτρων που χρησιμοποιείται στα GR Yaris και GR Corolla ενδέχεται σταδιακά να δώσει τη θέση του στη νέα γενιά κινητήρων.

Η εξέλιξη δεν αφορά μόνο την αύξηση της ισχύος. Η Toyota καλείται να προσαρμοστεί και στο ολοένα αυστηρότερο ευρωπαϊκό πλαίσιο εκπομπών ρύπων, διατηρώντας παράλληλα τον χαρακτήρα των μοντέλων επιδόσεων.

Χειροκίνητο ή αυτόματο;
Εάν οι μέχρι τώρα πληροφορίες επιβεβαιωθούν, η νέα Toyota Celica θα προσφέρει και επιλογή χειροκίνητου κιβωτίου έξι σχέσεων, στοιχείο που αποκτά ιδιαίτερη σημασία σε μια εποχή όπου τα σπορ μοντέλα στρέφονται ολοένα περισσότερο στα αυτόματα κιβώτια. Παράλληλα, αναμένεται να υπάρχει και αυτόματο κιβώτιο οκτώ σχέσεων.

Η τετρακίνηση θα αποτελεί μέρος του βασικού χαρακτήρα της Celica και, σύμφωνα με τις μέχρι τώρα πληροφορίες, θα προέρχεται από την τεχνολογία που γνωρίζουμε από την GR Corolla. Πρόκειται για μια επιλογή που διαφοροποιεί ξεκάθαρα τη Celica από το Honda Prelude, το οποίο βασίζεται σε προσθιοκίνητη αρχιτεκτονική.

Ταυτόχρονα, δημιουργεί μια ενδιαφέρουσα εσωτερική ισορροπία στη γκάμα της Toyota. Το GR 86 παραμένει πιστό στην πίσω κίνηση, το GR Supra βρίσκεται σε ανώτερη κατηγορία, ενώ η Celica θα μπορούσε να αποτελέσει την τετρακίνητη, πιο προσιτή πρόταση για όσους αναζητούν ένα πραγματικό σπορ κουπέ.

Η μάχη με το Honda Prelude
Αν τελικά η νέα Celica ακολουθήσει αυτή τη συνταγή, ο φυσικότερος αντίπαλός της θα είναι το νέο Honda Prelude, που αναμένουμε σύντομα και στη χώρα μας.

Τα δύο μοντέλα θα έχουν πολλά κοινά στοιχεία ως προς τη φιλοσοφία τους: δύο πόρτες, τέσσερις θέσεις, εξηλεκτρισμένο κινητήριο σύνολο και προσανατολισμό σε ένα κοινό που εξακολουθεί να θέλει ένα πραγματικό σπορ αυτοκίνητο χωρίς να κάνει συμβιβασμούς στην καθημερινή χρήση.

Η Toyota, ωστόσο, φαίνεται να θέλει να κινηθεί πιο επιθετικά. Η τετρακίνηση και η πιθανή παρουσία χειροκίνητου κιβωτίου θα δίνουν στη Celica σαφώς πιο έντονο οδηγικό χαρακτήρα, ιδιαίτερα σε σχέση με τη φιλοσοφία του Prelude.

Η Gazoo Racing ετοιμάζει ολόκληρη οικογένεια
Η Celica δεν θα είναι το μοναδικό νέο σπορ μοντέλο της Toyota. Η Gazoo Racing εξελίσσει μια ευρύτερη γκάμα που αναμένεται να περιλαμβάνει νέες γενιές των GR 86 και GR Supra, ενώ παράλληλα βρίσκεται στα σκαριά ένα μικρότερο, κεντρομήχανο σπορ μοντέλο που θα μπορούσε να επαναφέρει το όνομα MR2.

Στην κορυφή της οικογένειας θα τοποθετηθεί το GR GT, το νέο σούπερκαρ της Toyota, δημιουργώντας μια γκάμα που καλύπτει ένα πολύ μεγαλύτερο εύρος από αυτό που είχαμε συνηθίσει τα προηγούμενα χρόνια.

Το ενδιαφέρον είναι ότι το όνομα Celica αναμένεται να χρησιμοποιηθεί και στο αγωνιστικό πρόγραμμα της Toyota. Η Gazoo Racing εξελίσσει ένα νέο αγωνιστικό αυτοκίνητο για το WRC, το οποίο θα μπορούσε να αντικαταστήσει το GR Yaris.

Παρά την κοινή ονομασία και ορισμένες σχεδιαστικές αναφορές, το αγωνιστικό αυτοκίνητο θα είναι εντελώς διαφορετικό κάτω από το αμάξωμα, όπως επιβάλλουν οι τεχνικοί κανονισμοί του WRC. Πρωτότυπο με έντονο καμουφλάζ έχει ήδη εντοπιστεί να δοκιμάζεται σε ειδικές διαδρομές, αποκαλύπτοντας μεταξύ άλλων μια ασυνήθιστη για τη Celica κεντρομήχανη διάταξη και ιδιαίτερα επιθετική αεροδυναμική.

Αναφορές από το παρελθόν
Η Toyota δεν έχει αποκαλύψει ακόμη επίσημα το αυτοκίνητο παραγωγής ούτε έχει δώσει στη δημοσιότητα σκίτσα της νέας Celica. Ωστόσο, ένα αινιγματικό teaser που είχε δημοσιοποιηθεί το 2024 θεωρήθηκε ότι περιείχε αναφορά στην τέταρτη γενιά Celica ST165.

Είναι λοιπόν πιθανό το νέο μοντέλο να αντλήσει στοιχεία από την ιστορία του ονόματος, χωρίς να επιχειρεί μια απλή αναβίωση παλαιότερων σχεδιαστικών μοτίβων. Η σύγχρονη σχεδιαστική γλώσσα της Toyota και τα χαρακτηριστικά της Gazoo Racing αναμένεται να αποτελέσουν τη βάση για ένα σαφώς πιο σύγχρονο κουπέ.

Προς το παρόν, η Toyota δεν έχει ανακοινώσει ημερομηνία παρουσίασης ή επίσημες τεχνικές προδιαγραφές για τη νέα Celica. Εφόσον το πρόγραμμα εξελιχθεί σύμφωνα με τις μέχρι τώρα πληροφορίες, η παρουσίαση θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, με την εμπορική της καριέρα να ξεκινά πιθανότατα το 2028.