Ανάμεσα σε μια θάλασσα από Ferrari με τέλεια την πατίνα του χρόνου και από υπερτιμημένες αερόψυκτες Porsche, στεκόταν αγέρωχο κι ένα Ford Escort 1.1 GL του 1976. Και ο οίκος δημοπρασιών προέβλεπε ότι θα έφτανε μέχρι και τις $300.000. 

Μην φανταστείτε ότι εκτός από το μικρό, ταπεινό μοτέρ, αυτό το άχρωμο και ανέμπνευστο Escort ήταν άψογο. Για να πούμε την αλήθεια ήταν χάλια: Λίγο «ποντικοφαγωμένο», με ένα μεγάλο βαθούλωμα στην πόρτα του συνοδηγού, μπόλικα άλλα γύρω γύρω, ξεθωριασμένο χρώμα και ολίγον σκουριασμένο στο μηχανοστάσιο…

Η αλήθεια είναι λοιπόν ότι μπερδευτήκαμε. Τι διάολο θέλει αυτή η «ερημιά» ανάμεσα στα άλλα; Οπότε αρχίσαμε να ψάχνουμε λίγο παραπάνω, αλλά δεν χρειάστηκε να ξύνουμε επί μακρόν την απορούσα κεφαλή μας, καθώς η απορία λύθηκε γρήγορα. Αυτό το Escort-ρημάδι ήταν κάποτε το προσωπικό αυτοκίνητο του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β’. Αγίου, πλέον… 

Ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β’ ήταν κάτοχος αυτού του μπλε(;) Escort λίγο πριν μετακινηθεί στην παπική θέση το 1978. Δεν είναι σαφές τι συνέβη στο αυτοκίνητο αμέσως ύστερα από την εκλογή του, αλλά σε μια αναφορά των NBC News από το 2005 φαίνεται ότι πουλήθηκε σε κάποιον Jim Rich σε δημοπρασία το 1996 για $102.000! Η πρόθεση του αρχικά ευκατάστατου Rich ήταν να τοποθετήσει σε κοινή θέα το αυτοκίνητο στο εστιατόριό του στο Chicago, αλλά τελικά κατέληξε να το χρησιμοποιεί ως καθημερινό αυτοκίνητο, καθώς περιήλθε σε δύσκολους οικονομικά καιρούς. Στη συνέχεια, πούλησε το Escort στον πλούσιο συλλέκτη αυτοκινήτων John O’Quinn για το εξωφρενικό ποσό των $690.000, ο οποίος φαίνεται ότι το κράτησε στην κατοχή του από τότε.

O οίκος RM Sotheby’s θα δημοπρατήσει το παπικό Escort στην επερχόμενη δημοπρασία Auburn Fall που θα διεξαχθεί το σαββατοκύριακο 1-2/Σεπτεμβρίου, πριν από την Ημέρα Εργασίας - Labor Day, που γίνεται την πρώτη Δευτέρα κάθε Σεπτεμβρίου. 

Κατά τα φαινόμενα, το Escort δεν αξίζει τα χρήματα του 2005, αλλά αυτό πιθανόν συνέβη επειδή όταν το αγόρασε ο O’Quinn, ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β’ μόλις είχε μετοικήσει εις τας Αιωνίους Μονάς. Προφανώς όμως εξακολουθεί και κρατά μεγάλο μέρος της αξίας του, ειδικά για το ρημάδι που είναι. Και η τιμή δικαιολογείται, με τον ιδιοκτήτη να διατείνεται ότι βρίσκεται σε παρόμοια κατάσταση με αυτή που το είχε ο «Άγιος Ιωάννης Παύλος Β’, ο Μέγας»: Βαθουλώματα, ατσάλινες ζάντες και τα ρέστα…

Ακόμα κι αν δεν πιάσει 300.000 δολάρια, μάλλον θα παραμείνει το πιο ακριβό Escort δεύτερης γενιάς στον πλανήτη –αν βρει σπίτι τον ερχόμενο Σεπτέμβριο.