Μία από τις πιο παράξενες ειδήσεις που συνδέουν την αυτοκινητοβιομηχανία με τη γεωπολιτική έρχεται από τη Ρωσία. 

Ο Pierre Leclercq, επικεφαλής σχεδιασμού της Citroën, βρέθηκε ξαφνικά να αποκτά ρωσική υπηκοότητα, παρότι δεν είχε καταθέσει σχετική αίτηση.

Η BMW X6 δεν αποτέλεσε απλώς ένα εμπορικά επιτυχημένο SUV, αλλά εξελίχθηκε σε πολιτισμικό σύμβολο μιας ολόκληρης εποχής στη Ρωσία

Σύμφωνα με το ρωσικό μέσο Meduza, ο Vladimir Putin υπέγραψε προσωπικό διάταγμα με το οποίο απονέμεται η ρωσική υπηκοότητα στον 53χρονο Βέλγο σχεδιαστή, σε μια υπόθεση που έχει ήδη προκαλέσει αίσθηση στον χώρο της αυτοκίνησης.

Για να καταλάβει κάποιος την υπόθεση, πρέπει να επιστρέψει στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Τότε ο Pierre Leclercq εργαζόταν στο BMW Group, όπου συμμετείχε στον σχεδιασμό της πρώτης γενιάς της BMW X5, αλλά κυρίως της BMW X6, του μοντέλου που ουσιαστικά δημιούργησε την κατηγορία των κουπέ SUV.

Όταν παρουσιάστηκε, η X6 θεωρήθηκε ιδιαίτερα τολμηρή σχεδιαστική πρόταση. Ωστόσο εξελίχθηκε σε τεράστια εμπορική επιτυχία, ειδικά ανάμεσα στους εύπορους πελάτες και ακόμη περισσότερο στη Ρωσία, όπου απέκτησε σχεδόν εμβληματική θέση ανάμεσα στους ισχυρούς οικονομικούς κύκλους της χώρας.

Η δημοφιλία της ήταν τόσο μεγάλη, ώστε ακόμη και ύστερα από την αποχώρηση της BMW από τη ρωσική αγορά, το πρώην τοπικό δίκτυο συνεργασίας συνεχίζει να συναρμολογεί X5 και X6 χρησιμοποιώντας διαθέσιμα κιτ ανταλλακτικών, προκειμένου να καλύψει τη ζήτηση.

Την προηγούμενη δεκαετία, η Ρωσία αποτελούσε μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες αγορές της BMW στην Ευρώπη, με τα πολυτελή μοντέλα της μάρκας να γνωρίζουν εξαιρετική απήχηση.

Όπως αναφέρει το Meduza, η απόφαση φέρεται να ελήφθη με προσωπικό διάταγμα του Vladimir Putin. Σε αντίθεση με γνωστές προσωπικότητες όπως οι Steven Seagal και Gérard Depardieu, οι οποίοι είχαν αιτηθεί τη ρωσική υπηκοότητα, ο Pierre Leclercq φαίνεται πως δεν υπέβαλε ποτέ σχετικό αίτημα.

Παράλληλα, βελγικά μέσα επισημαίνουν ότι στην απόφαση ενδέχεται να συνέβαλε και το προσωπικό του υπόβαθρο, καθώς είναι παντρεμένος με Ρωσίδα, καταγόμενη από την Κριμαία. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, ο Leclercq θα πρέπει να αποδεχθεί επισήμως την προσφορά υπογράφοντας τα απαραίτητα έγγραφα, ενώ μέχρι στιγμής δεν έχει σχολιάσει δημόσια την υπόθεση.

Η συγκεκριμένη υπόθεση δείχνει πώς ένα αυτοκίνητο μπορεί να αποκτήσει συμβολική αξία πολύ πέρα από την αγορά στην οποία δημιουργήθηκε. Η BMW X6 δεν αποτέλεσε απλώς ένα εμπορικά επιτυχημένο SUV, αλλά εξελίχθηκε σε πολιτισμικό σύμβολο μιας ολόκληρης εποχής στη Ρωσία, με αποτέλεσμα ο δημιουργός της να βρίσκεται σήμερα στο επίκεντρο μιας ιδιαίτερα ασυνήθιστης πολιτικής απόφασης.

Σε μια περίοδο όπου η αυτοκινητοβιομηχανία επηρεάζεται όσο ποτέ άλλοτε από τις γεωπολιτικές εξελίξεις, η ιστορία του Pierre Leclercq αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς ο σχεδιασμός ενός μοντέλου μπορεί να αποκτήσει απρόβλεπτες προεκτάσεις, πολλά χρόνια μετά την πρώτη του εμφάνιση στην αγορά.