Υπήρξαν ζωές πολύ πιο rock ’n’ roll από εκείνη του Chris Rea. 

Ο Βρετανός τραγουδιστής, που έφυγε πρόσφατα από τη ζωή σε ηλικία 74 ετών έπειτα από μια καριέρα πέντε δεκαετιών, δεν ήταν ο τύπος των κατεστραμμένων ξενοδοχειακών δωματίων και των ατελείωτων ερωτικών κατακτήσεων. Προτιμούσε την οικογενειακή ζωή στο πλευρό της Joan, την οποία γνώρισε όταν και οι δύο ήταν μόλις 16 ετών και δεν αποχωρίστηκε ποτέ.

Ο Chris Rea ταξιδεύει πλέον στην τελευταία, ουράνια λεωφόρο μαζί με τον φίλο του, Eddie Jordan

Ο «ήρεμος πατέρας» του βρετανικού ροκ δεν απεχθανόταν μόνο τη ζωή της υπερβολής, αλλά και τη δημοσιότητα που συχνά τη συνοδεύει. «Η showbiz δεν με ενδιαφέρει», έλεγε. «Θα προτιμούσα να μένω στη σκιά, να παίζω κιθάρα και να γράφω μουσική για άλλους, παρά να βρίσκομαι διαρκώς κάτω από τα φώτα». Μπορεί να μην αγαπούσε το κόκκινο χαλί, λάτρευε όμως την άσφαλτο -των δρόμων και των αγωνιστικών σιρκουί- και φυσικά τα αυτοκίνητα που τη δαμάζουν.

Το αυτοκίνητο της καρδιάς του; Η Lotus Seven, με την οποία συμμετείχε σε ορισμένους αγώνες στην Βρετανία. Εκείνο όμως που τον απασχόλησε περισσότερο -και του χάρισε αρκετές άσπρες τρίχες- ήταν μια Ferrari 156 «Sharknose». Την αγόρασε σε τραγική κατάσταση και την αποκατέστησε με τη βοήθεια εξειδικευμένων τεχνιτών, πολύ πιο εξοικειωμένων από τον ίδιο με τις μηχανικές ιδιοτροπίες αυτής της Formula 1. Πρόκειται για το μονοθέσιο που το 1961 οδήγησε ο Wolfgang von Trips, στην ίδια ομάδα και με το ίδιο αυτοκίνητο που κατέκτησε το πρωτάθλημα ο Phil Hill. Ο Γερμανός πιλότος σκοτώθηκε εκείνη τη χρονιά στη Monza, αφήνοντας τον δρόμο ανοιχτό για τον Βρετανό ομόσταβλό του.

Σαν να συνέχιζε μια άτυπη οικογενειακή παράδοση, ο Chris Rea θα συναντούσε αργότερα τον γιο του, Damon Hill, όχι μέσα σε αυτοκίνητο αλλά πάνω στη σκηνή, σε συναυλίες που είχαν καθιερωθεί ως ετήσιο ραντεβού ύστερα το βρετανικό Grand Prix. Στα τύμπανα βρισκόταν ένας ακόμη παλιός φίλος του τραγουδιστή: Ο επικεφαλής ομάδας Eddie Jordan, ιρλανδικής καταγωγής όπως και ο ίδιος.

Ο παλιός αυτός φίλος τον μύησε τόσο στην οδήγηση όσο και στη μηχανολογία, και αρκετοί θυμούνται έναν ψηλόλιγνο Chris Rea να παίζει τον ρόλο του μηχανικού στο πιτ της Jordan Grand Prix στα τέλη της δεκαετίας του ’90. Ο Rea όμως δεν έμεινε απλός κομπάρσος στο paddock: Συμμετείχε και σε αγώνες, όχι Formula 1 αλλά Supertouring, στο βρετανικό πρωτάθλημα, οδηγώντας μια BMW.

Φυσικά, διοχέτευσε την αγάπη του για το αυτοκίνητο τόσο στα τραγούδια όσο και στα εξώφυλλα των άλμπουμ του: Road to Hell, Driving Home for Christmas ή Daytona. Ήταν επίσης ο δημιουργός ενός σεναρίου για μια βιογραφική ταινία αφιερωμένη στον Wolfgang von Trips, η οποία όμως δεν γυρίστηκε ποτέ.

Ο παλιός του Ιρλανδός φίλος δεν του άνοιξε τις πύλες της κόλασης, αλλά του παραδείσου της αυτοκίνησης -ο Eddie Jordan έφυγε από τη ζωή πέρυσι. Ο Chris Rea τον ακολούθησε έναν χρόνο αργότερα, σε αυτή την τελευταία, ουράνια λεωφόρο.