Η αυτοκίνηση βρίσκεται ίσως στη μεγαλύτερη περίοδο τεχνολογικής αναζήτησης της ιστορίας της. Ηλεκτρικά μοντέλα, υδρογόνο, συνθετικά καύσιμα και κάθε είδους εναλλακτικές μορφές ενέργειας διεκδικούν θέση στο μέλλον των μετακινήσεων. 

Ωστόσο, υπάρχουν και ορισμένοι που επιλέγουν να κινηθούν εντελώς έξω από τα καθιερωμένα. Αυτό ακριβώς έκανε η ρουμανική εταιρεία Rosmar.H, παρουσιάζοντας ένα ιδιαίτερα ασυνήθιστο πρωτότυπο: ένα Audi A8 που δεν χρησιμοποιεί ούτε κινητήρα εσωτερικής καύσης ούτε ηλεκτροκινητήρα, αλλά κινείται αποκλειστικά με τη δύναμη του πεπιεσμένου αέρα.

Το Audi A8 με... πεπιεσμένο αέρα πέτυχε ακριβώς αυτό που επεδίωκαν οι δημιουργοί του: να τραβήξει τα βλέμματα και να ανοίξει τη συζήτηση γύρω από τις εναλλακτικές μορφές κίνησης

Η ιδέα μοιάζει βγαλμένη από εργαστήριο πειραματικής μηχανικής και όχι από τη βιομηχανία αυτοκινήτου, όμως αυτός ήταν εξαρχής ο στόχος της ομάδας. Να αποδείξει ότι υπάρχουν ακόμη εναλλακτικοί τρόποι προσέγγισης της κίνησης, ακόμη κι αν δεν προορίζονται για εμπορική αξιοποίηση.

Σε μια εποχή όπου οι περισσότεροι κατασκευαστές επενδύουν στην ηλεκτροκίνηση, στα υβριδικά συστήματα ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, στο υδρογόνο και στα εναλλακτικά καύσιμα, τέτοιου είδους πειραματικές προσεγγίσεις αποτελούν περισσότερο επίδειξη μηχανολογικής δημιουργικότητας παρά ρεαλιστικές προτάσεις παραγωγής.

Τις επιδόσεις αυτού του Α8 δεν πρέπει να τις πάρετε στα σοβαρά! Η Rosmar.H συνοδεύει το πρότζεκτ με έναν έντονα σατιρικό τόνο, ανακοινώνοντας θεωρητικές επιδόσεις που μόνο γέλιο μπορούν να προκαλέσουν: επιτάχυνση 0-100 km/h σε μόλις 0,3 δευτερόλεπτα και τελική ταχύτητα 600 km/h. Προφανώς, τίποτα από αυτά δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα. Πρόκειται για χιουμοριστική αναφορά στην εμμονή της σύγχρονης αυτοκινητοβιομηχανίας με τα νούμερα και τις επιδόσεις.

To συγκεκριμένo Audi δεν διαθέτει συμβατικό σύστημα μετάδοσης και δεν κινείται όπως ένα κανονικό αυτοκίνητο. Αντί για κινητήρα, χρησιμοποιεί πνευματικούς κυλίνδρους, οι οποίοι ενεργοποιούνται από πεπιεσμένο αέρα και σπρώχνουν διαδοχικά τους πίσω τροχούς.

Οι τροχοί μετακινούνται εναλλάξ προς τα εμπρός και προς τα πίσω, δημιουργώντας μια χαρακτηριστική κίνηση «βηματισμού». Το αυτοκίνητο ουσιαστικά προχωρά αργά, σχεδόν έρποντας, ενώ ο ήχος λειτουργίας θυμίζει περισσότερο βιομηχανικό πνευματικό εξοπλισμό παρά πολυτελή μπερλίνα. Το αποτέλεσμα είναι τόσο ασυνήθιστο ώστε η μεγάλη γερμανική λιμουζίνα μοιάζει σχεδόν να... περπατά αντί να οδηγείται.

Οι δημιουργοί υποστηρίζουν ότι μέρος του αέρα που απελευθερώνεται από τον έναν κύλινδρο μπορεί να αξιοποιηθεί για την τροφοδοσία του επόμενου, μειώνοντας θεωρητικά τις ενεργειακές απώλειες του συστήματος. Στην πράξη, όμως, η Φυσική είναι αμείλικτη. Οι απώλειες πίεσης, οι τριβές και η περιορισμένη ενεργειακή πυκνότητα του πεπιεσμένου αέρα καθιστούν αδύνατη οποιαδήποτε μορφή «αυτοσυντηρούμενης» λειτουργίας. Γι' αυτό και η συγκεκριμένη τεχνολογία απέχει πολύ από το να αποτελέσει εναλλακτική λύση για καθημερινή χρήση.

Παρ' όλα αυτά, το πρότζεκτ καταφέρνει να προσελκύσει το ενδιαφέρον της κοινότητας των φίλων της μηχανολογίας, αποδεικνύοντας πως η καινοτομία δεν αφορά πάντα την εμπορική επιτυχία, αλλά συχνά και την αναζήτηση διαφορετικών τρόπων σκέψης.

Είναι εξαιρετικά δύσκολο να φανταστεί κάποιος μια τέτοια διάταξη να βρίσκει θέση σε αυτοκίνητα παραγωγής. Ωστόσο, το A8 με... πεπιεσμένο αέρα πέτυχε ακριβώς αυτό που επιδίωκαν οι δημιουργοί του: να τραβήξει τα βλέμματα και να ανοίξει τη συζήτηση γύρω από τις εναλλακτικές μορφές κίνησης.

Σε μια περίοδο όπου η αυτοκινητοβιομηχανία επενδύει δισεκατομμύρια στην ηλεκτροκίνηση, στις μπαταρίες νέας γενιάς και στο υδρογόνο, τέτοιες πρωτοβουλίες υπενθυμίζουν ότι η μηχανολογική φαντασία εξακολουθεί να γεννά πρωτότυπες ιδέες, ακόμη κι αν οι περισσότερες παραμείνουν στο στάδιο του πειράματος. Αυτό δεν τις καθιστά λιγότερο ενδιαφέρουσες. Αντίθετα, δείχνει πόσο ευρύ παραμένει το πεδίο αναζήτησης για την κινητικότητα του μέλλοντος.