Η BYD περνά στην αντεπίθεση επί ιαπωνικού εδάφους, επιλέγοντας μία από τις σημαντικότερες αλλά και πιο «κλειστές» κατηγορίες αυτοκινήτων της χώρας.

Το νέο BYD Racco είναι ένα αμιγώς ηλεκτρικό kei car, εξελιγμένο ειδικά για τις ανάγκες της τοπικής αγοράς, με το οποίο η κινεζική εταιρεία φιλοδοξεί να πετύχει όσα δεν κατάφερε με τα μεγαλύτερα μοντέλα της.

Η προτεινόμενη τιμή της βασικής έκδοσης ξεκινά από 1,95 εκατ. γιεν προ φόρων και επιδοτήσεων. Μετά την προσθήκη των φόρων και την αφαίρεση της κρατικής ενίσχυσης, το τελικό ποσό παραμένει οριακά κάτω από το ψυχολογικό όριο των δύο εκατ. γιεν –περίπου €10.500.

Η BYD τολμά να τα βάλει με το πιο «ιερό» κομμάτι της ιαπωνικής αυτοκινητοβιομηχανίας: τα kei car

Η τιμή είναι χαμηλότερη από εκείνη του best seller Nissan Sakura πριν από την εφαρμογή των επιδοτήσεων. Ωστόσο, το ιαπωνικό μοντέλο εξακολουθεί να κοστίζει λιγότερο στον τελικό αγοραστή, καθώς δικαιούται υψηλότερη κρατική ενίσχυση.

Αυτό δεν αναιρεί την επιθετικότητα με την οποία η BYD προσεγγίζει την αγορά. «Αρκεί να κοιτάξει κανείς την τιμή για να καταλάβει πόσο σοβαρά αντιμετωπίζει η BYD την Ιαπωνία», δήλωσε ο Tang Jin, ανώτερος ερευνητής της Mizuho Bank.

Πέρα από το χαμηλό κόστος αγοράς, το Racco επιχειρεί να κερδίσει τους Ιάπωνες οδηγούς ακολουθώντας πιστά τη συνταγή των kei cars. Διαθέτει τετραγωνισμένο αμάξωμα που αξιοποιεί στο έπακρο τις περιορισμένες εξωτερικές διαστάσεις του, καθώς και συρόμενες πίσω πόρτες –ένα ιδιαίτερα δημοφιλές χαρακτηριστικό στην τοπική αγορά και πρωτιά για ηλεκτρικό μοντέλο της κατηγορίας.

Η αυτονομία φτάνει έως τα 320 km, τιμή που το καθιστά κατάλληλο όχι μόνο για τις καθημερινές μετακινήσεις μέσα στις πυκνοκατοικημένες ιαπωνικές πόλεις, αλλά και για μεγαλύτερες διαδρομές.

Η BYD έχει θέσει ως στόχο να συγκεντρώσει 10.000 παραγγελίες για το Racco έως το τέλος του 2026. Ένας εξαιρετικά φιλόδοξος αριθμός, αν αναλογιστούμε ότι από την είσοδό της στην αγορά επιβατικών αυτοκινήτων της Ιαπωνίας, στις αρχές του 2023, μέχρι το τέλος του 2025 είχε πουλήσει συνολικά λίγο περισσότερα από 7.400 αυτοκίνητα.

Ο πρόεδρος της BYD Auto Japan, Atsuki Tofukuji, παραδέχθηκε ότι ο στόχος δεν προέκυψε από κάποια λεπτομερή ανάλυση της αγοράς, αλλά κυρίως από την αποφασιστικότητα της εταιρείας να αξιοποιήσει τη δυναμική του λανσαρίσματος. Όπως ανέφερε, περίπου μία παραγγελία την ημέρα από κάθε αντιπροσωπεία θα ήταν αρκετή ώστε οι ετήσιες πωλήσεις να διατηρηθούν σε αντίστοιχο επίπεδο από το 2027.

Τα kei cars αντιπροσωπεύουν περίπου το ένα τρίτο των πωλήσεων καινούργιων αυτοκινήτων στην Ιαπωνία και αποτελούν παραδοσιακά προνομιακό πεδίο των εγχώριων κατασκευαστών, όπως η Suzuki, η Honda, η Nissan και η Daihatsu. Με το Racco, η BYD δεν λανσάρει απλώς ακόμη ένα ηλεκτρικό μοντέλο. Επιχειρεί να διεισδύσει σε έναν πυρήνα της ιαπωνικής αυτοκινητικής κουλτούρας, στον οποίο οι ξένες εταιρείες ελάχιστες φορές τόλμησαν να μπουν.

Η πρόκληση παραμένει μεγάλη, καθώς οι Ιάπωνες αγοραστές εμφανίζουν ισχυρή αφοσίωση στις εγχώριες μάρκες και η ηλεκτροκίνηση εξακολουθεί να καταλαμβάνει μικρό μέρος της αγοράς. Η BYD όμως διαθέτει πλέον το προϊόν και κυρίως την τιμή για να δοκιμάσει τις αντοχές τους –την ώρα που οι ιαπωνικές εταιρείες βλέπουν ήδη το έδαφος να χάνεται κάτω από τα πόδια τους στην Κίνα.

Πηγή: Reuters