Ο Max Verstappen χρησιμοποίησε τη μαλακή γόμα ελαστικών για να εκθρονίσει τον Sebastian Vettel από την κορυφή των χρόνων με διαφορά 0,167”, λιγότερο από μισή ώρα πριν το τέλος.

Ο Hamilton ήταν ο ταχύτερος το πρώτο 40λεπτο, όταν όλοι φορούσαν το πρώτο τους σετ ελαστικών, γράφοντας χρόνο 1’ 41” 469, σχεδόν μισό δευτερόλεπτο μπροστά από τους υπόλοιπους.

Σε εκείνη την αρχική φάση, ο Lance Stroll ήταν 3ος, λίγο μπροστά από τον Valtteri Bottas που είχε ξύσει τον τοίχο, σπάζοντας μια ζάντα και συμπληρώνοντας μόνο 3 γύρους. Αυτό σήμαινε πως ο Bottas ήταν ο πρώτος που βγήκε στην πίστα με το δεύτερο σετ ελαστικών. Φόρεσε τα σκληρά, για να ανέβει στη δεύτερη θέση και στη συνέχεια στην κορυφή.

Μετά βγήκε ο Hamilton, επίσης με τη σκληρή γόμα, για να περάσει τον Bottas με διαφορά 6 δεκάτων και να κάνει το «1-2» για τη Mercedes.

Όμως οι Ferrari δεν είχαν ακόμα ξαναβγεί και ο Vettel φόρεσε τα μαλακά για να πάρει την 1η θέση γυρίζοντας σε 1’ 40” 426. O Leclerc όμως αντιμετώπισε πρόβλημα πριν χρονομετρηθεί. Δεν μπορούσε να κατεβάσει ταχύτητες στη Στροφή 19, και τσούλησε μέχρι τα pits. Εκεί οι μηχανικοί παρέλαβαν τη Ferrari, αλλά ο Μονεγάσκος δεν ξαναβγήκε στην πίστα.

Λίγο αργότερα ο Verstappen βελτίωσε την επίδοσή του με τα μαλακά λάστιχα για να περάσει στην κορυφή του πίνακα με χρόνο 1’ 40” 259. Τότε όμως ο Bottas είχε την έξοδο και βγήκε κόκκινη σημαία για 10 λεπτά.

Ο Φιλανδός έχασε το πίσω μέρος της Mercedes στη δεξιά Κ19 και κατέληξε στον τοίχο με σοβαρές ζημιές στο μονοθέσιο. Μέχρι εκείνη τη στιγμή ήταν 4ος, πίσω από τον team-mate του και μπροστά από τον Alex Albon με τη δεύτερη Red Bull. O Αγγλο-ταϊλανδός ήταν όμως 1,208” από την κορυφή.

Ο Nico Hulkenberg ήταν ο “best of the rest” με τη Renault, γυρίζοντας με τη μαλακή γόμα λίγο πριν την κόκκινη σημαία.

Οι δύο οδηγοί της McLaren καθυστέρησαν με τη διακοπή, αλλά βγήκαν αμέσως μετά για να σημειώσουν τους καλύτερους χρόνους τους, με τον Carlos Sainz τελικά 7ο και τον Lando Norris 8o, αφού είχε μια έξοδο στην Κ7, στον πρώτο του γρήγορο γύρο.

Οι δύο Toro Rosso έκλεισαν την πρώτη δεκάδα, με τον Daniil Kvyat 0,072” μπροστά από τον Pierre Gasly.

O Daniel Ricciardo ήταν μόλις 11ος με τη Renault, λίγο μπροστά από τον Romain Grosjean, ο οποίος μόλις ανανέωσε το συμβόλαιό του με τη Haas για το 2020.

Ο Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo) αναγκάστηκε να πάει για χρόνο μετά τη διακοπή, ανεβαίνοντας τελικά στη 13η θέση. O Stroll έπεσε σταδιακά στη 14η, αφού δεν βελτίωσε την αρχική του επίδοση που είχε επιτευχθεί με τα σκληρά λάστιχα. Τρία δέκατα πίσω από τον Καναδό ήταν ο Kevin Magnussen (Haas) που παραπονέθηκε για πρόβλημα στα φρένα.

Ο Robert Kubica, που ανακοίνωσε χθες ότι δεν θα συνεχίσει με τη Williams το 2020, ήταν στη 17η θέση, μπροστά από τον Sergio Perez με τη δεύτερη Racing Point. O Leclerc έπεσε τελικά 19ος, μπροστά μόνο από τον George Russell με τη δεύτερη Williams.

ΟΙ ΧΡΟΝΟΙ ΣΤΙΣ ΠΡΩΤΕΣ ΕΛΕΥΘΕΡΕΣ ΔΟΚΙΜΕΣ ΤΗΣ ΣΙΓΚΑΠΟΥΡΗΣ