Ο Sebastian Vettel καθόρισε το ρυθμό στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών στο Ρωσικό Grand Prix κάνοντας κατά 0,05 δευτερόλεπτα ταχύτερο χρόνο από τον δεύτερο Max Verstappen.
Αμφότεροι πέτυχαν το χρόνο τους χρησιμοποιώντας Hypersoft γόμα, ενώ στην τρίτη θέση βρέθηκε ο Lewis Hamilton εμπρός από τον Valtteri Bottas. Και οι δύο οδηγοί της Mercedes χρησιμοποίησαν την Soft γόμα.

Πίσω τους, στην πέμπτη θέση βρέθηκε ο Daniel Ricciardo ο οποίος όμως έκανε μόνον 11 γύρους αφού την περισσότερη ώρα την πέρασε στα pits όταν αντιμετώπισε πρόβλημα με την κινητήρια μονάδα του που έβγαζε καπνούς. Οι μηχανικοί αφαίρεσαν το πάτωμα της Red Bull για να εντοπίσουν το πρόβλημα το οποίο και θα το αντικαταστήσουν με καινούργιο.

Ο Ricciardo αντιμετωπίζει ποινή θέσεων στον αγώνα της Κυριακής για αλλαγές στην ομάδα ισχύος μαζί με τον ομόσταυλό του Max Verstappen και άλλους τρεις οδηγούς, τους δύο της  Toro Rosso Pierre Gasly και Brendon Hartley καθώς και τον Fernando Alonso (McLaren).

Το FP1 πραγματοποιήθηκε κάτω από καλές καιρικές συνθήκες, με τον καιρό να είναι ζεστός και συννεφιασμένος, δίχως η διαδικασία να σημαδευτεί από κάποιο περίεργο περιστατικό.