Ο Sebastian Vettel ήταν 0,214” ταχύτερος από τον Charles Leclerc, ενώ ο Lewis Hamilton ήταν μόλις 6ος, με πρόβλημα στα πεντάλ, ένα θέμα με την τηλεμετρία και κάμποσα λάθη στους γρήγορους γύρους του.

Η Ferrari ήταν εξαρχής φαβορί, λόγω της σημασίας που έχει η ιπποδύναμη στο Spa και του γεγονότος ότι το ιταλικό μονοθέσιο αποδίδει καλύτερα στις γρήγορες πίστες.

Η Scuderia ανέβηκε στην κορυφή των χρόνων λίγο μετά τα μισά της περιόδου, όταν ο Leclerc εκθρόνισε τον Max Verstappen από την πρώτη θέση και στη συνέχεια ο Vettel έγραψε έναν ακόμη καλύτερο χρόνο. Το 1’ 44” 574 του Γερμανού ήταν σχεδόν ένα δευτερόλεπτο καλύτερο από την επίδοση του Verstappen.

O Ολλανδός βελτίωσε λίγο το χρόνο του, στο 1’ 45” 507, λιγότερο από ένα δέκατο μπροστά από τον νεοφερμένο team-mate του στη Red Bull, τον Alex Albon.

Ο Βρετανο-ταϊλανδός ρούκι, που πήρε τη θέση του Pierre Gasly, ξόδεψε το πρώτο μέρος της περιόδου μαθαίνοντας τις διαδικασίες της ομάδας. Είχε δηλώσει ότι θα αγνοούσε «τη φασαρία και την προσοχή» προς το άτομό του αυτό το τριήμερο, και το 1’ 45” 584 που σημείωσε ήταν ένα ενθαρρυντικό ξεκίνημα.

Προς το τέλος της κατάταξης, η επιστροφή του Pierre Gasly στην Toro Rosso ξεκίνησε με τον 18ο χρόνο, μία θέση και 3 δέκατα πίσω από τον μόνιμο οδηγό της ομάδας, τον Daniil Kvyat.

Στη δεύτερη σειρά του άτυπου grid ήταν οι δύο Mercedes, με τον Valtteri Bottas μπροστά από τον Hamilton, που έχασε πολύ χρόνο στην αρχή όταν ανέφερε έλλειψη δύναμης και σχεδόν σταμάτησε πριν επιστρέψει σιγά-σιγά στα pits. O Bottas, που ανανέωσε χθες το συμβόλαιό του με την ομάδα, κέρδισε την εσωτερική αναμέτρηση με λιγότερο από ένα δέκατο διαφορά, καθώς ο Hamilton υπέστρεψε στη La Source και πάτησε λίγο στο γρασίδι πριν την Pouhon, αφού βγήκε από την πίστα στην έξοδο της προηγούμενης αριστερής.

Οι Mercedes ήταν 1,3” πίσω σε χρόνους, αλλά με τα μεσαία λάστιχα ενώ οι άλλοι φορούσαν τα μαλακά.

Πίσω από τους «τρεις μεγάλες» ομάδες, ο Lance Stroll (φωτ. επάνω) συνήλθε από την απώλεια ενός μεγάλου μέρους του καλύμματος του κινητήρα της Racing Point, για να γράψει τον 7ο καλύτερο χρόνο. Ο Καναδός χρησιμοποίησε τον αναβαθμισμένο κινητήρα Mercedes, όπως και τα άλλα πέντε μονοθέσια με τον κινητήρα της φίρμας, για να πάρει τον τίτλο του “best of the rest” μπροστά από τον Daniel Ricciardo με τη Renault.

O Sergio Perez επισφράγισε την καλή φόρμα της Racing Point με την 9η θέση, ενώ ο Carlos Sainz έκλεισε την πρώτη δεκάδα με τη McLaren.

Πίσω από τον Gasly, o δοκιμαστής της Williams, Nicola Latifi, που αντικατέστησε τον George Russell στην πρωινή περίοδο, κέρδισε τον «εμφύλιο» της ομάδας περνώντας τον Robert Kubica για 0,18”.

ΟΙ ΧΡΟΝΟΙ ΣΤΑ ΠΡΩΤΑ ΕΛΕΥΘΕΡΑ ΔΟΚΙΜΑΣΤΙΚΑ ΤΟΥ SPA