Σε μια εποχή όπου η οθόνη αφής έχει εξελιχθεί σε κεντρικό στοιχείο σχεδόν κάθε νέου αυτοκινήτου, η Renault επιλέγει να κρατήσει τα φυσικά κουμπιά και τους διακόπτες στη θέση τους. Και μάλιστα γνωρίζοντας ότι η συγκεκριμένη λύση κοστίζει περισσότερο.

Η γαλλική εταιρεία, μαζί με τη Dacia, έχει αποφύγει σε μεγάλο βαθμό την τάση για πλήρη ψηφιοποίηση των χειριστηρίων, διατηρώντας φυσικά χειριστήρια για λειτουργίες που χρησιμοποιούνται συχνά κατά την οδήγηση.

Η πραγματική τεχνολογία είναι αυτή που σου επιτρέπει να χειρίζεσαι το αυτοκίνητο χωρίς να παίρνεις τα μάτια σου από τον δρόμο

Ο Glen Sealey, γενικός διευθυντής της Renault στην Αυστραλία, χαρακτήρισε τα φυσικά χειριστήρια «founding principle» της φιλοσοφίας της εταιρείας, τονίζοντας ότι οι βασικές λειτουργίες πρέπει να είναι άμεσα προσβάσιμες με ένα κουμπί, αντί ο οδηγός να αναζητά την αντίστοιχη ρύθμιση μέσα από υπομενού μιας οθόνης.

«Η φιλοσοφία της Renault είναι να διατηρεί όσο το δυνατόν περισσότερα shortcuts μέσω κουμπιών, κάτι που, παρεμπιπτόντως, είναι ακριβότερο», δήλωσε ο Sealey. «Παράλληλα, αξιοποιούμε την τεχνολογία ώστε όλα να είναι απλά, εύχρηστα και οικεία».

Η λογική αυτή αφορά λειτουργίες όπως η ένταση του ήχου, ο χειρισμός του συστήματος ψυχαγωγίας και άλλες καθημερινές ρυθμίσεις. Για τη Renault, το ζητούμενο είναι ο οδηγός να μπορεί να τις εκτελεί χωρίς να απομακρύνει το βλέμμα του από τον δρόμο.

Και πλέον η συγκεκριμένη προσέγγιση βρίσκει υποστήριξη και από τον ανεξάρτητο οργανισμό Euro NCAP. Τα επικαιροποιημένα πρωτόκολλα αξιολόγησης για το 2026 προβλέπουν την ύπαρξη φυσικών χειριστηρίων για βασικές λειτουργίες, αναγνωρίζοντας ότι μπορούν να περιορίσουν την απόσπαση της προσοχής.

Η θέση της Renault αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον επειδή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία αρκετοί κατασκευαστές αναθεωρούν την εμμονή τους με τις οθόνες.

Η Volkswagen έχει παραδεχτεί ότι το προηγούμενο μοντέλο με υπερβολική χρήση touch χειριστηρίων δεν ήταν η σωστή κατεύθυνση, ενώ η Mercedes-Benz έχει επίσης αναγνωρίσει ότι πήγε «πολύ μακριά» με την κατάργηση φυσικών χειριστηρίων. Η Audi έχει μιλήσει για την επιστροφή του λεγόμενου «Audi click», ενώ η Toyota εξετάζει εκ νέου τη χρήση φυσικών διακοπτών σε ορισμένες λειτουργίες, μεταξύ άλλων και στο RAV4.

Η προσέγγιση της Renault δεν σημαίνει, φυσικά, επιστροφή στο παρελθόν. Η οθόνη εξακολουθεί να έχει κεντρικό ρόλο σε λειτουργίες όπως η πλοήγηση, η συνδεσιμότητα και η ψυχαγωγία. Η διαφορά βρίσκεται στο πού χρησιμοποιείται η κάθε τεχνολογία.

Το ζητούμενο είναι να μην χρειάζεται ο οδηγός να ψάχνει ένα μενού στην οθόνη για να κάνει κάτι που μπορεί να ολοκληρώσει στιγμιαία με ένα φυσικό κουμπί.

Και αυτή η λογική φαίνεται πως επιστρέφει σταδιακά στην αυτοκινητοβιομηχανία. Μετά από χρόνια κατά τα οποία η μινιμαλιστική σχεδίαση και οι μεγάλες οθόνες παρουσιάστηκαν ως το επόμενο βήμα στην εξέλιξη του αυτοκινήτου, οι κατασκευαστές αρχίζουν να αναγνωρίζουν ότι λιγότερα κουμπιά δεν σημαίνει απαραίτητα καλύτερη εμπειρία χρήσης.

Η Renault, πάντως, δείχνει αποφασισμένη να μην τα καταργήσει. Ακόμη κι αν αυτό σημαίνει ότι το αυτοκίνητο κοστίζει λίγο περισσότερο για να κατασκευαστεί.