Υπάρχουν αρκετά στοιχεία σε κάθε αυτοκίνητο που περνούν απαρατήρητα στην καθημερινότητά μας. Δεν τους δίνουμε σημασία, μέχρι που μια στιγμή ανάγκης αποκαλύπτει τη χρησιμότητά τους. 

Ήρθε η ώρα να γνωρίσουμε τρία από αυτά τα μικρά «μυστικά» που, αν και κρυμμένα σε... κοινή θέα, μπορούν να μας λύσουν τα χέρια όταν χρειαστεί.

Αν αγόρασες το αυτοκίνητό σου καινούργιο, ίσως θυμάσαι τον πωλητή να σου εξηγεί (ή να μην σου εξηγεί) τα πάντα κατά την παραλαβή. Μόνο που, όπως συμβαίνει συχνά, ελάχιστα πράγματα συγκρατούμε τότε -ειδικά αν δεν μας φαίνονται άμεσα χρήσιμα. 

Ας δούμε λοιπόν τέσσερα από αυτά χαρακτηριστικά που μάλλον δεν είχες προσέξει ποτέ… μέχρι τώρα!

Το μικρό βέλος στο καντράν που σου λέει πού είναι η τάπα ρεζερβουάρ
Μπορεί να σου έχει τύχει: Να οδηγείτε νοικιασμένο, καινούργιο αυτοκίνητο ή δανεικό αυτοκίνητο, να φτάνεις στο πρατήριο και να αναρωτιέσαι: Η τάπα του καυσίμου είναι δεξιά ή αριστερά; 

Η απάντηση είναι εμπρός σου, στο ταμπλό. Δίπλα στο εικονίδιο της αντλίας καυσίμου υπάρχει συνήθως ένα μικρό τριγωνάκι ή βελάκι. Αν δείχνει αριστερά, τότε η τάπα βρίσκεται αριστερά στο αυτοκίνητο. Αν δείχνει δεξιά, τότε είναι στη δεξιά πλευρά. Τόσο απλό!

Ένα τόσο απλό σύμβολο μπορεί να σε γλιτώσει από αχρείαστους ελιγμούς και αναστροφές στο πρατήριο, όταν σου λέει ο βενζινάς, «δεν φτάνει η κάνουλα μέχρις εκεί».

Οι τελίτσες γύρω από το παρμπρίζ δεν είναι… διακοσμητικές
Έχετε προσέξει ποτέ τα μικρά μαύρα στίγματα γύρω από το παρμπρίζ; Δεν είναι απλώς για… ομορφιά. Οι λεγόμενες «frit dots» εξυπηρετούν πρακτικούς σκοπούς: Kατά τη διάρκεια της έντονης καλοκαιρινής ζέστης, η επιφάνεια του παρμπρίζ μπορεί να ξεπεράσει ακόμα και τους 70 °C την ίδια στιγμή που η περίμετρός του θα παραμένει πιο δροσερή. 

Για να αποτραπεί η επίδραση αυτών των θερμικών διαφορών στην κόλλα που το συγκρατεί στη θέση του, το frit δημιουργεί σταδιακές θερμικές μεταβάσεις λόγω της εναλλαγής πιο σκούρων και ανοιχτόχρωμων περιοχών. Έτσι, προστατεύει την περίμετρο του παρμπρίζ από τις ακτίνες UV, διατηρώντας παράλληλα την αντοχή και την ανθεκτικότητά του.

Ένα άλλο πλεονέκτημα αυτών των μαύρων κουκκίδων είναι ότι έχουν επίσης σχεδιαστεί για να περιορίζουν τις οπτικές παραμορφώσεις λόγω της θερμικής αντίθεσης μεταξύ της μαύρης περιοχής στο πάνω μέρος του παρμπρίζ και της πιο ανοιχτόχρωμης περιοχής. 

Σε συνδυασμό με την καμπυλότητα του γυαλιού, αυτή η αντίθεση θα μπορούσε να σου δώσει την εντύπωση ότι οι ευθείες γραμμές είναι καμπύλες. Κατανέμοντας ομοιόμορφα τη θερμότητα σε ολόκληρη την επιφάνεια, οι μαύρες κουκκίδες αποτρέπουν αυτό το φαινόμενο.

Συνοψίζοντας:
- Μειώνουν τη θερμική καταπόνηση στο σημείο όπου κολλιέται το παρμπρίζ με το σασί, αποτρέποντας ρωγμές.
- Επιτρέπουν στο αυτοκίνητο να «αντέχει» τις απότομες μεταβολές θερμοκρασίας.
- Συμβάλλουν στη σταθερότερη συγκόλληση του γυαλιού.
- Επιπλέον, βοηθούν στη μείωση της αντηλιάς, ειδικά όταν κοιτάζετε πλάγια, κοντά στο πλαίσιο του παρμπρίζ.

Το μικρό καπάκι στον προφυλακτήρα κρύβει το σημείο ρυμούλκησης
Ρίξε μια ματιά στον εμπρός ή στον πίσω προφυλακτήρα του αυτοκινήτου. Θα δεις ένα μικρό, στρογγυλό ή τετράγωνο καπάκι που φαίνεται να μη σχετίζεται με τίποτα. Κι όμως, αυτό είναι το σημείο ρυμούλκησης.

Αν ανοίξεις το καπάκι (με ένα ψιλό κατσαβίδι ή και το χέρι), θα δεις εσωτερικά ένα σπείρωμα, στο οποίο μπορείς να βιδώσεις τον ειδικό γάντζο ρυμούλκησης. Αυτός συνήθως περιλαμβάνεται στο κιτ εργαλείων που βρίσκεται στο πορτμπαγκάζ.

- Αν το αυτοκίνητό σου πρέπει να ρυμουλκηθεί, βιδώνεις τον γάντζο εμπρός
- Αν εσύ πρέπει να ρυμουλκήσεις άλλον, χρησιμοποιείς το πίσω σημείο

Το σύστημα αυτό επιτρέπει την ασφαλή σύνδεση των δύο οχημάτων, χωρίς ζημιές στον προφυλακτήρα ή στο σασί.

Η φυσική κλειδαριά στην πόρτα του οδηγού (ναι, υπάρχει ακόμα)
Αν το τηλεχειριστήριο της κλειδαριάς σταματήσει να λειτουργεί, υπάρχει λύση backup. Πολλά σύγχρονα αυτοκίνητα έχουν φυσική κλειδαριά κρυμμένη κάτω από ένα μικρό καπάκι στη χειρολαβή της πόρτας του οδηγού. 

To «έξυπνo» τηλεχειριστήριο κλειδώματος/ξεκλειδώματος που μοιάζει με USB στικ, περιλαμβάνει κι ένα συμβατικό μεταλλικό κλειδί στο εσωτερικό του.