Η Polestar βρίσκεται εμπρός στη μεγαλύτερη πρόκληση της σύντομης ιστορίας της. 

Η premium μάρκα ηλεκτρικών αυτοκινήτων του κινεζικού Ομίλου Geely βλέπει πλέον δύο από τις σημαντικότερες αγορές του κόσμου να κλείνουν διαδοχικά τις πόρτες τους, αφήνοντας την Ευρώπη ως τη μοναδική πραγματική ευκαιρία για ανάπτυξη.

Η υπόθεση της Polestar δείχνει ότι ο ανταγωνισμός στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία δεν καθορίζεται πλέον μόνο από την τεχνολογία και την ποιότητα των προϊόντων, αλλά και από τη γεωπολιτική 

Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών αποφάσισε ότι τα μοντέλα της Polestar δεν θα μπορούν να πωλούνται στην αμερικανική αγορά πέρα του model year 2027. Η απόφαση βασίζεται στη νομοθεσία που περιορίζει αυτοκίνητα τα οποία ενσωματώνουν κινεζικές τεχνολογίες, κυρίως σε ό,τι αφορά τα συστήματα συνδεσιμότητας και τη διαχείριση δεδομένων. Έπειτα από εβδομάδες διαβουλεύσεων, η υπόθεση έκλεισε οριστικά, με την Polestar να μπορεί πλέον μόνο να διαθέσει τα υπάρχοντα αποθέματα πριν αποχωρήσει ουσιαστικά από την αμερικανική αγορά.

Γιατί όμως η Volvo εξαιρέθηκε και η Polestar όχι; Η εξέλιξη αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον αν αναλογιστεί κάποιος ότι η Volvo, η οποία ανήκει επίσης στον Όμιλο Geely και χρησιμοποιεί σε αρκετές περιπτώσεις κοινές τεχνολογίες, έλαβε πρόσφατα το «πράσινο φως» για τη συνέχιση των δραστηριοτήτων της στις ΗΠΑ. Η ισχυρή σουηδική ταυτότητα της Volvo φαίνεται ότι λειτούργησε υπέρ της, σε αντίθεση με την Polestar, η οποία εξακολουθεί να θεωρείται πολύ πιο στενά συνδεδεμένη με την κινεζική τεχνολογική της βάση.

Το επιχειρηματικό σχέδιο της Polestar προέβλεπε εξαρχής ισχυρή παρουσία σε τρεις μεγάλες αγορές: Κίνα, Βόρεια Αμερική και Ευρώπη. Στην πράξη όμως, η εικόνα έχει αλλάξει δραματικά. Στην Κίνα η μάρκα δυσκολεύεται να ανταγωνιστεί τους εγχώριους κατασκευαστές, ενώ πλέον αποκλείεται ουσιαστικά και από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Έτσι, η Ευρώπη μετατρέπεται στον βασικό πυλώνα επιβίωσης της εταιρείας, παρότι μέρος της γκάμας της εξακολουθεί να κατασκευάζεται τόσο στην Κίνα όσο και στις ΗΠΑ.

Η ίδια η Polestar δεν αμφισβητεί την αμερικανική απόφαση και έχει ήδη στρέψει τη στρατηγική της προς την ευρωπαϊκή αγορά εδώ και αρκετούς μήνες.

Το μεγάλο στοίχημα αφορά τη νέα γενιά προϊόντων της εταιρείας. Στα σχέδια περιλαμβάνονται το νέο Polestar 4 σε έκδοση στέισον, η επόμενη γενιά του Polestar 2, αλλά και το ολοκαίνουργιο κόμπακτ SUV, Polestar 7, το οποίο θα κατασκευάζεται στην Ευρώπη και αναμένεται να αποτελέσει το σημαντικότερο μοντέλο της μάρκας τα επόμενα χρόνια.

Οι προσδοκίες είναι μεγάλες, καθώς οι επιδόσεις στις ευρωπαϊκές ταξινομήσεις παραμένουν περιορισμένες. Από τον Ιανουάριο έως και τον Μάιο παραδόθηκαν περίπου 17.000 αυτοκίνητα στην ευρωπαϊκή αγορά, αριθμός που θεωρείται χαμηλός για τους στόχους της εταιρείας.

Η Polestar πάντως δεν αποτελεί τη μοναδική «παράπλευρη απώλεια» της αμερικανικής πολιτικής απέναντι στα αυτοκίνητα κινεζικής προέλευσης. Αντίστοιχες πιέσεις δέχεται και η Lincoln, καθώς το δημοφιλές Nautilus εισάγεται από την Κίνα, παρά το αμερικανικό σήμα του.

Η υπόθεση της Polestar αποτυπώνει με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο ότι ο ανταγωνισμός στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία δεν καθορίζεται πλέον μόνο από την τεχνολογία και την ποιότητα των προϊόντων, αλλά και από τη γεωπολιτική. Με τις ΗΠΑ να υψώνουν εμπόδια στα κινεζικά συστήματα και την κινεζική αγορά να γίνεται ολοένα πιο δύσκολη για τις ξένες μάρκες, η Ευρώπη αναδεικνύεται στο τελευταίο μεγάλο πεδίο όπου η Polestar καλείται να αποδείξει ότι μπορεί να παραμείνει ένας βιώσιμος premium κατασκευαστής ηλεκτρικών αυτοκινήτων.