Η ιστορία της αυτοκίνησης είναι γεμάτη θρύλους. Ελάχιστοι όμως έχουν το βάρος, τη μυθολογία και την ωμή τεχνολογική τόλμη του Auto Union Lucca. 

Και τώρα, 90 χρόνια ύστερα από το ιστορικό ρεκόρ ταχύτητας στην Ιταλία, η Audi αποφάσισε να το φέρει ξανά στη ζωή. Όχι ως στατικό κόνσεπτ. Όχι ως μουσειακό γλυπτό. Αλλά ως πλήρως λειτουργικό Silver Arrow που θα ξαναβγεί στην άσφαλτο.

H Audi Tradition αντιμετωπίζει την κληρονομία της όχι ως στατικό μουσείο, αλλά ως ενεργό κομμάτι του εταιρικού αφηγήματος του Ingolstadt

Η Audi Tradition παρουσίασε επίσημα το ανακατασκευασμένο Auto Union Lucca, ένα από τα πιο ακραία αγωνιστικά των 30s, το οποίο το 1935 είχε καταγράψει μέση ταχύτητα 320,267 km/h και τελική 326,975 km/h σε κλειστό τμήμα autostrada κοντά στη Lucca της Ιταλίας. Για την εποχή, αυτά τα νούμερα άγγιζαν τα όρια της επιστημονικής φαντασίας.

Το πιο εντυπωσιακό σε αυτήν την αναβίωση; Το αυθεντικό αυτοκίνητο δεν υπήρχε πλέον. Η Audi χρειάστηκε τρία χρόνια εξέλιξης, αρχειακής έρευνας και χειροποίητης κατασκευής για να αναβιώσει σχεδόν από το μηδέν το χαμένο «αυτοκίνητο του ρεκόρ» της Auto Union. Το πρότζεκτ πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με τη βρετανική Crosthwaite & Gardiner, ενός από τους κορυφαίους ειδικούς παγκοσμίως στις ιστορικές αγωνιστικές ανακατασκευές.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Audi Tradition: 125 χρόνια ιστορίας πίσω από Τέσσερις Κύκλους

Το Silver Arrow γεννήθηκε για τον πόλεμο της ανώτατης ταχύτητας. Στις αρχές της δεκαετίας του ’30, η Γερμανία είχε μετατρέψει τους αγώνες ταχύτητας σε τεχνολογικό πεδίο μάχης. Από τη μία η Auto Union. Από την άλλη η Mercedes-Benz. Οι δύο εταιρείες συγκρούονταν ασταμάτητα για το ποια θα δημιουργήσει το ταχύτερο αυτοκίνητο στον κόσμο, σε μια εποχή όπου η αεροδυναμική και οι κινητήρες εξελίσσονταν με σχεδόν βίαιο ρυθμό.

Το Lucca ήταν προϊόν αυτής ακριβώς της εμμονής. Η Auto Union -η ένωση των Audi, DKW, Horch και Wanderer που γέννησε αργότερα τη σύγχρονη Audi- εξέλιξε ένα ακραίο streamliner με κλειστούς τροχούς, αεροδυναμικό αμάξωμα και κινητήρα V16, σχεδιασμένον αποκλειστικά για ρεκόρ ταχύτητας. 

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Τα πιο εντυπωσιακά concept car της Audi επιστρέφουν στο μουσείο της

Οι δοκιμές στην αεροσήραγγα του Βερολίνου θεωρούνταν επαναστατικές για την εποχή, με το αμάξωμα να έχει συντελεστή οπισθέλκουσας μόλις 0,43 -τιμή που ακόμη και σήμερα μοιάζει εντυπωσιακή για αυτοκίνητο του 1935.

Στις 15 Φεβρουαρίου 1935, με οδηγό τον Hans Stuck, το Auto Union Lucca έγραψε ιστορία στην Ιταλία και έγινε το ταχύτερο «αγωνιστικό αυτοκίνητο δρόμου» του κόσμου.

Η σύγχρονη αναβίωση του Lucca βασίστηκε σε φωτογραφίες εποχής, σχέδια, αρχεία και ελάχιστα σωζόμενα μηχανικά εξαρτήματα. Το νέο αυτοκίνητο κατασκευάστηκε στο χέρι, από το σωληνωτό πλαίσιο μέχρι τα αλουμινένια πάνελ του αμαξώματος.

Ο αυθεντικός 5λιτρος V16 των 343 ίππων δεν υπήρχε πλέον. Έτσι, η Audi χρησιμοποίησε έναν 6.0 λίτρων V16 από Auto Union Type C, ο οποίος είναι οπτικά σχεδόν πανομοιότυπος αλλά αποδίδει περίπου 520 ίππους.

Το βάρος παραμένει κοντά στον έναν τόνο, με την Audi να προσθέτει μόνο τις απολύτως απαραίτητες σύγχρονες βελτιώσεις αξιοπιστίας και ψύξης ώστε το αυτοκίνητο να μπορεί να κινείται κανονικά σε event και παρουσιάσεις.

Διότι αυτό είναι το σημαντικότερο στοιχείο του πρότζεκτ: το Lucca δεν δημιουργήθηκε απλώς για έκθεση. Θα οδηγείται!

Η πρώτη δημόσια δυναμική εμφάνισή του θα πραγματοποιηθεί στο Goodwood Festival of Speed, εκεί όπου η Audi σκοπεύει να παρουσιάσει το αναγεννημένο Silver Arrow εμπρός στο πιο απαιτητικό κοινό petrolhead στον κόσμο.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Audi: Ιστορία ενός και πλέον αιώνα

Το Lucca δεν είναι μεμονωμένη περίπτωση. Τα τελευταία χρόνια η Audi Tradition δείχνει ξεκάθαρα ότι αντιμετωπίζει την κληρονομία της όχι ως στατικό μουσείο αλλά ως ενεργό κομμάτι του εταιρικού αφηγήματος του Ingolstadt.

Ύστερα το Auto Union Typ 52 του 2024 και τώρα το Lucca, η Audi ουσιαστικά επαναφέρει στη ζωή κομμάτια μιας εποχής όπου η αυτοκίνηση ήταν ανεξέλεγκτη, επικίνδυνη και τεχνολογικά ακραία.

Και ίσως αυτό να είναι το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της υπόθεσης: σε μια βιομηχανία που μετακινείται ολοένα περισσότερο προς την ηλεκτροκίνηση και το software-defined αυτοκίνητο, φίρμες όπως η Audi επενδύουν ταυτόχρονα όσο ποτέ άλλοτε στη μηχανολογική τους κληρονομιά. Διότι η ιστορία, ειδικά όταν περιλαμβάνει τα V16 Silver Arrow που ταξίδευαν με 320 km/h το 1935, παραμένει ένα από τα ισχυρότερα εργαλεία συναισθηματικής σύνδεσης με το κοινό.