Θα θυμάσαι άλλες εποχές, που οι αυτοκινητοβιομηχανίες ανταγωνίζονταν για το ποια θα κατασκευάσει τον καλύτερο κινητήρα, το πιο αποδοτικό υβριδικό σύστημα -με πρωτοπόρο την Toyota- ή το πιο εξελιγμένο λογισμικό. Και υπάρχουν στιγμές που συνειδητοποιούν πως σπαταλούν χρόνο και χρήμα προσπαθώντας να εξελίξουν... ακριβώς τα ίδια πράγματα.

Αυτό φαίνεται πως σκέφτεται ο πρόεδρος της Toyota, Koji Sato, ο οποίος, από τη νέα του θέση ως επικεφαλής της Ιαπωνικής Ένωσης Κατασκευαστών Αυτοκινήτου (JAMA), προτείνει κάτι που μέχρι πριν λίγα χρόνια θα ακουγόταν σχεδόν αιρετικό: περισσότερη συνεργασία μεταξύ των επτά μεγάλων Ιαπώνων κατασκευαστών.

Η ιδέα δεν αφορά φυσικά την κοινή εξέλιξη των μοντέλων ή την κατάργηση του ανταγωνισμού. Αντίθετα, ο Sato προτείνει την τυποποίηση εξαρτημάτων που δεν αποτελούν στοιχείο διαφοροποίησης για τον πελάτη

Χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι οι καλωδιώσεις, οι προδιαγραφές του χάλυβα και άλλα βασικά εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται σχεδόν σε κάθε αυτοκίνητο.

Η πρόταση αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία σε μια περίοδο όπου οι κινεζικές εταιρείες ανεβάζουν συνεχώς τον πήχη, εκμεταλλευόμενες την καθετοποίηση της παραγωγής και τις οικονομίες κλίμακας. Οι Ιάπωνες γνωρίζουν πως δύσκολα θα απαντήσουν μόνο με περισσότερες επενδύσεις. Χρειάζεται και μεγαλύτερη αποδοτικότητα.

Δεν είναι η πρώτη φορά που βλέπουμε συνεργασίες μεταξύ παραδοσιακών αντιπάλων. Toyota, Subaru, Mazda, Suzuki και Daihatsu έχουν ήδη αναπτύξει κοινές τεχνολογίες ή πλατφόρμες σε επιμέρους τομείς.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Toyota: τέταρτος σερί μήνας πτώσης των πωλήσεων, γιατί;

Αυτό που προτείνει τώρα ο Sato είναι να περάσει η συνεργασία σε ακόμη πιο θεμελιώδες επίπεδο, δημιουργώντας κοινές βιομηχανικές προδιαγραφές για εξαρτήματα που ο οδηγός ούτε βλέπει ούτε επηρεάζουν την οδηγική εμπειρία.

Αν το σχέδιο προχωρήσει, δεν θα αλλάξει μόνο τον τρόπο που σχεδιάζονται τα ιαπωνικά αυτοκίνητα. Ενδέχεται να αποτελέσει και παράδειγμα για ολόκληρη την παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία.