Σε προχωρημένες συζητήσεις με την κινεζική BYD βρίσκεται η Ford, με στόχο τη σύναψη συμφωνίας για την προμήθεια μπαταριών που θα χρησιμοποιηθούν σε μέρος της υβριδικής της γκάμας.

Την πληροφορία μεταδίδουν πηγές με γνώση του θέματος, επιβεβαιώνοντας ότι οι δύο πλευρές εξετάζουν διαφορετικά σενάρια συνεργασίας, χωρίς ωστόσο να έχει ακόμη «κλειδώσει» κάποιο οριστικό πλαίσιο. Σύμφωνα με δημοσίευμα της The Wall Street Journal, οι λεπτομέρειες της πιθανής συμφωνίας παραμένουν υπό διαμόρφωση. Ένα από τα ενδεχόμενα που βρίσκονται στο τραπέζι προβλέπει τη μεταφορά μπαταριών της BYD σε εργοστάσια της Ford εκτός Ηνωμένων Πολιτειών, κάτι που θα επέτρεπε στον αμερικανικό όμιλο να αξιοποιήσει την τεχνογνωσία και τα πλεονεκτήματα κόστους του μεγαλύτερου κατασκευαστή αυτοκινήτων της Κίνας.

Η στροφή στα υβριδικά φέρνει τη Ford πιο κοντά στην τεχνολογία μπαταριών της BYD

Εφόσον οι διαπραγματεύσεις καταλήξουν σε συμφωνία, η Ford θα αποκτήσει πρόσβαση σε τεχνολογία μπαταριών που έχει αναπτυχθεί σε ιδιαίτερα μεγάλη κλίμακα, στοιχείο κρίσιμο στη σημερινή συγκυρία. Η πιθανή συνεργασία έρχεται σε πλήρη ευθυγράμμιση με τη στρατηγική αναπροσαρμογή που ανακοίνωσε πρόσφατα η αμερικανική εταιρεία, περιορίζοντας την έμφαση στα αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα και ενισχύοντας τις επενδύσεις στα υβριδικά.

Υπενθυμίζεται ότι τον περασμένο μήνα η Ford γνωστοποίησε πως έως το 2030 στοχεύει περίπου το 50% των παγκόσμιων πωλήσεών της να προέρχεται από hybrid, plug-in hybrid και ηλεκτρικά αυτοκίνητα, με τα υβριδικά να αποκτούν ολοένα και πιο κεντρικό ρόλο στη γκάμα της.

Πολύ πριν εξελιχθεί σε έναν από τους μεγαλύτερους αυτοκινητικούς ομίλους παγκοσμίως, η BYD είχε επενδύσει συστηματικά στην παραγωγή μπαταριών, αναπτύσσοντας έναν ισχυρό και καθετοποιημένο τομέα που σήμερα καλύπτει τόσο ηλεκτρικά όσο και υβριδικά οχήματα. Αν και το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής εξακολουθεί να βρίσκεται στην Κίνα, η εταιρεία επεκτείνει σταδιακά την παρουσία της σε αγορές της Νοτιοανατολικής Ασίας, της Ευρώπης και της Βραζιλίας.

Ενδεικτικά, σύμφωνα με εκτιμήσεις της Bernstein Research, οι παραδόσεις μπαταριών της BYD αυξήθηκαν κατά 47% την περασμένη χρονιά, φτάνοντας τις 286 GWh, επίδοση που υπογραμμίζει τη δυναμική και την ταχύτητα ανάπτυξης του ομίλου. Αν και η BYD έχει κατασκευάσει μπαταρίες για επαγγελματικά οχήματα σε εργοστάσιό της στην Καλιφόρνια, μέχρι σήμερα δεν παράγει μπαταρίες επιβατικών αυτοκινήτων στις ΗΠΑ.

Την ίδια στιγμή, η Ford καλείται να διαχειριστεί τη σαφή επιβράδυνση της ζήτησης για ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Στο πλαίσιο της αναθεώρησης της στρατηγικής της, η εταιρεία έχει προαναγγείλει ότι θα επιβαρυνθεί με κόστος ύψους 19,5 δισ. δολαρίων, κυρίως λόγω των δραστηριοτήτων της στον τομέα των EV. Παράλληλα, ενισχύει την παρουσία της στα θερμικά και υβριδικά μοντέλα, κάτι που μεταφράζεται σε αυξημένες ανάγκες για μπαταρίες κατάλληλες για υβριδικά συστήματα κίνησης.

Δεν είναι τυχαίο ότι οι πωλήσεις υβριδικών της Ford κινούνται ήδη ανοδικά. Στο τέταρτο τρίμηνο της περασμένης χρονιάς αυξήθηκαν κατά 18% σε ετήσια βάση, αγγίζοντας περίπου τις 55.000 μονάδες, προσφέροντας ένα σαφές σήμα για τη δυναμική της συγκεκριμένης κατηγορίας.

Αξίζει να σημειωθεί ότι μια ενδεχόμενη συμφωνία δεν θα αποτελούσε την πρώτη συνεργασία μεταξύ των δύο πλευρών. Από το 2020, η Ford χρησιμοποιεί μπαταρίες της BYD σε οχήματα που παράγονται μέσω της κοινοπραξίας της στην Κίνα με την κρατική Changan. Τα επόμενα χρόνια, η BYD προσέγγισε τη Ford και για προμήθεια μπαταριών σε μοντέλα άλλων αγορών, με χαρακτηριστικό παράδειγμα το Ford Bronco PHEV, το οποίο εξοπλίζεται με μπαταρίες της θυγατρικής Findreams.