Ο Νίκο Ρόσμπεργκ με τη Mercedes και ο Φελίπε Μάσα με τη Ferrari ήταν οι ταχύτεροι αντίστοιχα στις πρώτες και τις δεύτερες ελεύθερες δοκιμές για το Grand Prix της Κίνας, στην πίστα της Σαγκάης.

Στις πρωινές δοκιμές, οι Ρόσμπεργκ και Χάμιλτον έκαναν το «ένα-δύο», στον τόπο όπου η Mercedes πήρε πέρσι την πρώτη –και μέχρι στιγμής μοναδική– της νίκη στην F1 από το 1955.

H Mercedes ανέλαβε τα ηνία το τελευταίο ημίωρο, όταν όλοι έτρεχαν με λίγη βενζίνη. Ο Ρόσμπεργκ αρχικά σημείωσε ένα 1’ 37” 872 για να εκθρονίσει τον Μάσα από την πρώτη θέση. Μόλις ένα λεπτό αργότερα ο Μαρκ Ουέμπερ πήγε 0,2” πιο γρήγορα. Όμως ο Ρόσμπεργκ είχε περιθώρια και παρόλο που τα λάστιχά του αλλοιώνονταν καθώς είχαν ήδη κάνει 8 γύρους, πέτυχε ένα 1’ 36” 904, έκοψε για ένα γύρο και μετά σημείωσε τον καλύτερο χρόνο του πρωινού: 1’ 36” 717.

Η Mercedes έδειξε να έχει το πάνω χέρι και στις προσομοιώσεις αγώνα, αν και τα διαφορετικά φορτία καυσίμου θολώνουν κάπως την εικόνα.

Ο Χάμιλτον ήταν τελικά 0,454” πιο αργός από τον ομόσταυλό του, αλλά και 0,487” ταχύτερος από τον Ουέμπερ. Οι δύο Red Bull πήραν την 3η και την 4η θέση με 0,3” διαφορά μεταξύ τους.

Ο Τζένσον Μπάτον κράτησε τη McLaren του κοντά στην κορυφή για μεγάλο διάστημα, αλλά τελικά κατατάχτηκε 6ος, ανάμεσα στις Ferrari του Μάσα και του Αλόνσο. Ο team-mate του Μπάτον, Σέρχιο Πέρες, έβαλε ένα παράξενο τέλος στην περίοδο αυτή των δοκιμών όταν βγήκε στην αμμοπαγίδα της εισόδου των pits, όπως είχε κάνει ο προκάτοχός του στη McLaren, ο Χάμιλτον, στο GP Κίνας του 2007.

Ο Άντριαν Ζούτιλ με τη Force India ήταν κι αυτός για ένα διάστημα στην πρώτη θέση πριν πέσει τελικά στην 8 η, δύο θέσεις μπροστά από τον team-mate του, Πολ ντι Ρέστα. Ανάμεσά τους βρέθηκε ο Ρομέν Γκροζάν με τη Lotus.
Ο Κίμι Ράικονεν, με την άλλη Lotus, έκανε τετ-α-κε Στροφή 9. Συνέχισε όμως χωρίς ζημιές. Ο νεοφώτιστος της Sauber, Εστέμπαν Γκουτιέρες, είχε κι αυτός μια έξοδο στη Στροφή 1.

Ο Κινέζος Μα Κινγκ Χούα (που αγωνίζεται στην GP2) έκανε το ντεμπούτο του με την Caterham, οδηγώντας το μονοθέσιο του Σαρλ Πικ. Κατατάχθηκε τελευταίος, 1,5” πίσω από τον ομόσταυλό του, Χίντο φαν ντερ Γκαρντ.
Στις δεύτερες ελεύθερες δοκιμές, που έγιναν το απόγευμα, ο Φελίπε Μάσα έβαλε τη Ferrari του στην κορυφή.
Αυτή τη φορά ο κυρίαρχος του πρωινού, Νίκο Ρόσμπεργκ, κατατάχθηκε 4ος, καθώς ο Ράικονεν και ο Αλόνσο πήραν αντίστοιχα τη 2η και την 3η θέση.

Αρχικά, οι Mercedes των Ρόσμπεργκ και Χάμιλτον ήταν και πάλι μπροστά. Όμως οι δοκιμές με τα μαλακά λάστιχα άρχισαν νωρίς και ο Ουέμπερ πέρασε πρώτος, 0,6” μπροστά από τον Ροσμπεργκ. Ο Γερμανός αντέδρασε ξαναπερνώντας πρώτος, όμως το δεύτερο μισό του απογεύματος ανήκε στον Μάσα.

Ο Βραζιλιάνος, με ένα 1’ 35” 340, ανέβηκε στην κορυφή όπου και έμεινε. Ακόμα πιο σημαντικό όμως ήταν το γεγονός ότι διατήρησε το ρυθμό του και με τα μεσαία λάστιχα, ενώ τα παράπονα μέσω ασυρμάτου για αλλοίωση και φθορά τους ακούγονταν συνεχώς από τους άλλους οδηγούς.

Ο Ράικονεν ήταν ο κύριος αντίπαλος του Μάσα, πλησιάζοντάς τον στα 0,152”, ενώ ο Αλόνσο ήταν 3ος, αλλά 0,4” πίσω από τον team-mate του.

Οι Ρόσμπεργκ και Ουέμπερ συμπλήρωσαν την πρώτη πεντάδα, ενώ ο Μπάτον επιβεβαίωσε την πρόοδο της McLaren, παίρνοντας και πάλι την 6η θέση, μπροστά από τον Χάμιλτον.

Ο πρωταθλητής Σεμπάστιαν Φέτελ ήταν μόλις 10ος, πίσω από τις δύο Force India των Ζούτιλ και Ντι Ρέστα. Ο Ζούτιλ έκανε μισό τετ-α-κε στη Στροφή 8, αλλά κρατήθηκε μέσα στην πίστα. Αντίθετα ο Πέρες πέρασε όλη την αμμοπαγίδα και χτυπήσε –ελαφρά– στην μπαριέρα. Τελικά ο Μεξικάνος κατατάχθηκε 11ος.

Στο πίσω μέρος της κατάταξης, ο Ζιλ Μπιανσί εντυπωσίασε και πάλι, κρατώντας αρχικά την 11η θέση, όμως τελικά έπεσε στη συνηθισμένη του 19η. Ο ομόσταυλός του στη Marussia, Μαξ Τσίλτον, είχε ένα πολύ άτυχο απόγευμα όλο βλάβες.

Πρωινές ελεύθερες δοκιμές:

     Οδηγός                    Ομάδα               Χρόνος        Διαφορές
 1.  Nico Rosberg         Mercedes              1m36.717s            
 2.  Lewis Hamilton       Mercedes              1m37.171s  + 0.454s  
 3.  Mark Webber          Red Bull-Renault      1m37.658s  + 0.941s  
 4.  Sebastian Vettel     Red Bull-Renault      1m37.942s  + 1.225s  
 5.  Fernando Alonso      Ferrari               1m37.965s  + 1.248s  
 6.  Jenson Button        McLaren-Mercedes      1m38.069s  + 1.352s  
 7.  Felipe Massa         Ferrari               1m38.095s  + 1.378s  
 8.  Adrian Sutil         Force India-Mercedes  1m38.125s  + 1.408s  
 9.  Romain Grosjean      Lotus-Renault         1m38.398s  + 1.681s  
10.  Paul di Resta        Force India-Mercedes  1m38.561s  + 1.844s  
11.  Kimi Raikkonen       Lotus-Renault         1m38.790s  + 2.073s  
12.  Jean-Eric Vergne     Toro Rosso-Ferrari    1m39.057s  + 2.340s  
13.  Pastor Maldonado     Williams-Renault      1m39.158s  + 2.441s  
14.  Nico Hulkenberg      Sauber-Ferrari        1m39.180s  + 2.463s  
15.  Daniel Ricciardo     Toro Rosso-Ferrari    1m39.336s  + 2.619s  
16.  Sergio Perez         McLaren-Mercedes      1m39.360s  + 2.643s  
17.  Valtteri Bottas      Williams-Renault      1m39.392s  + 2.675s  
18.  Esteban Gutierrez    Sauber-Ferrari        1m40.032s  + 3.315s  
19.  Jules Bianchi        Marussia-Cosworth     1m41.966s  + 5.249s  
20.  Max Chilton          Marussia-Cosworth     1m42.056s  + 5.339s  
21.  Giedo van der Garde  Caterham-Renault      1m42.083s  + 5.366s  
22.  Ma Qing Hua          Caterham-Renault      1m43.545s  + 6.828s  

Απογευματινές ελεύθερες δοκιμές:

    Οδηγός                Ομάδα                  Χρόνος        Διαφορές    
 1. Felipe Massa          Ferrari               1m35.340s             
 2. Kimi Raikkonen        Lotus-Renault         1m35.492s  + 0.152s   
 3. Fernando Alonso       Ferrari               1m35.755s  + 0.415s   
 4. Nico Rosberg          Mercedes              1m35.819s  + 0.479s   
 5. Mark Webber           Red Bull-Renault      1m36.092s  + 0.752s   
 6. Jenson Button         McLaren-Mercedes      1m36.432s  + 1.092s   
 7. Lewis Hamilton        Mercedes              1m36.496s  + 1.156s   
 8. Adrian Sutil          Force India-Mercedes  1m36.514s  + 1.174s   
 9. Paul di Resta         Force India-Mercedes  1m36.595s  + 1.255s   
10. Sebastian Vettel      Red Bull-Renault      1m36.791s  + 1.451s   
11. Sergio Perez          McLaren-Mercedes      1m36.940s  + 1.600s   
12. Romain Grosjean       Lotus-Renault         1m36.963s  + 1.623s   
13. Esteban Gutierrez     Sauber-Ferrari        1m37.103s  + 1.763s   
14. Daniel Ricciardo      Toro Rosso-Ferrari    1m37.206s  + 1.866s   
15. Jean-Eric Vergne      Toro Rosso-Ferrari    1m38.127s  + 2.787s   
16. Valtteri Bottas       Williams-Renault      1m38.185s  + 2.845s   
17. Nico Hulkenberg       Sauber-Ferrari        1m38.211s  + 2.871s   
18. Pastor Maldonado      Williams-Renault      1m38.276s  + 2.936s   
19. Jules Bianchi         Marussia-Cosworth     1m38.725s  + 3.385s   
20. Giedo van der Garde   Caterham-Renault      1m39.271s  + 3.931s   
21. Charles Pic           Caterham-Renault      1m39.814s  + 4.474s   
22. Max Chilton           Marussia-Cosworth     1m43.227s  + 7.887s