Η μάχη για την κυριαρχία στην αυτόνομη οδήγηση και τα robotaxi περνά πλέον σε νέα φάση στην Κίνα, με την Xpeng να ανακοινώνει ότι ξεκίνησε τη μαζική παραγωγή του πρώτου της robotaxi στις εγκαταστάσεις της στη Guangzhou.

Η κινεζική εταιρεία ηλεκτρικών αυτοκινήτων, που θεωρείται ένας από τους βασικότερους ανταγωνιστές της Tesla, επιταχύνει τη μετάβασή της προς τα πλήρως αυτόνομα οχήματα, επενδύοντας παράλληλα στην τεχνητή νοημοσύνη και τη ρομποτική.

Η αυτόνομη μετακίνηση περνά από τα πρωτότυπα στην παραγωγή, με την Xpeng να δείχνει ότι τα robotaxi δεν είναι μόνο θεωρία

Το νέο robotaxi βασίζεται στo GX και σύμφωνα με την Xpeng αποτελεί το πρώτο «production-ready» robotaxi της Κίνας που έχει εξελιχθεί εξ ολοκλήρου με τεχνολογίες της ίδιας της εταιρείας. Η παραγωγή του σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα για τον κινεζικό όμιλο, ο οποίος σχεδιάζει να ξεκινήσει πιλοτικές υπηρεσίες robotaxi μέσα στο δεύτερο εξάμηνο του 2026.

Ο πρόεδρος της Xpeng, Brian Gu, είχε δηλώσει πρόσφατα πως η εταιρεία εκτιμά ότι θα κατασκευάσει από εκατοντάδες έως και χιλιάδες robotaxi μέσα στους επόμενους 12 έως 18 μήνες, καθώς η ζήτηση για αυτόνομα συστήματα μετακίνησης αυξάνεται με γρήγορους ρυθμούς στην κινεζική αγορά.

Σε αντίθεση με αρκετές εταιρείες που αναπτύσσουν robotaxi από λευκό χαρτί, όπως οι Tesla, Rimac και Geely, η Xpeng επέλεξε μια διαφορετική και σαφώς πιο οικονομική προσέγγιση. Το GX robotaxi βασίζεται ουσιαστικά στην υπάρχουσα έκδοση παραγωγής του μοντέλου GX, η οποία έχει δεχθεί τις απαραίτητες τεχνολογικές αναβαθμίσεις για αυτόνομη λειτουργία.

Η συγκεκριμένη στρατηγική επιτρέπει στην εταιρεία να μειώσει αισθητά το κόστος εξέλιξης και παραγωγής, ενώ παράλληλα επιταχύνει το πέρασμα από το στάδιο δοκιμών στην εμπορική αξιοποίηση.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει το γεγονός ότι η Xpeng ακολουθεί την ίδια φιλοσοφία με την Tesla στο πεδίο της αυτόνομης οδήγησης. Το νέο robotaxi χρησιμοποιεί αποκλειστικά σύστημα vision-only, χωρίς LiDAR ή χάρτες υψηλής ανάλυσης. Αντί αυτών, βασίζεται σε κάμερες και προηγμένα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης για την αντίληψη και ανάλυση του περιβάλλοντος.

Στην «καρδιά» του συστήματος βρίσκονται τέσσερα in-house Turing AI chips, τα οποία προσφέρουν συνολική υπολογιστική ισχύ 3.000 TOPS, ενώ το GX διαθέτει επίσης τεχνολογία steer-by-wire.

Η Xpeng έχει ήδη άδεια δοκιμών για αυτόνομα συστήματα επιπέδου 4 στην Κίνα και από τον Ιανουάριο πραγματοποιεί δοκιμές των οχημάτων της σε δημόσιους δρόμους. Αρχικά, τα robotaxi θα διαθέτουν οδηγό ασφαλείας πίσω από το τιμόνι, όπως συμβαίνει και με τα αντίστοιχα οχήματα της Tesla, ωστόσο ο στόχος είναι η πλήρης απομάκρυνση ανθρώπινης επίβλεψης έως τις αρχές του 2027.

Παράλληλα, η Xpeng δίνει ιδιαίτερη έμφαση και στην άνεση των επιβατών. Το GX robotaxi θα προσφέρεται σε διαμορφώσεις πέντε, έξι και επτά θέσεων, ενώ σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες θα διαθέτει νέας σχεδίασης καθίσματα και οθόνες ψυχαγωγίας για τους πίσω επιβάτες.

Η νέα αυτή κίνηση δείχνει ξεκάθαρα ότι η Κίνα επιδιώκει να αποκτήσει ηγετικό ρόλο στην αυτόνομη κινητικότητα, την ώρα που ο ανταγωνισμός απέναντι στην Tesla και τους υπόλοιπους τεχνολογικούς κολοσσούς γίνεται ολοένα και πιο έντονος.