Σήμερα Πέμπτη, στην πρωινή περίοδο δοκιμών, ο Sebastian Vettel γύρισε την πίστα σε 1’ 19” 024 με τα πιο μαλακά, ultra-soft λάστιχα.

Παρότι ο Γερμανός φαινόταν να μην προσπαθεί στο τελευταίο τμήμα της πίστας, ο χρόνος του ήταν σχεδόν 3 δέκατα καλύτερος από το προηγούμενο φετινό ρεκόρ, που είχε πετύχει χθες ο Vallteri Bottas με τη Mercedes.

Όμως ο Vettel, αντίθετα από τον Hamilton, δήλωσε ότι θεωρεί τη Mercedes φαβορί φέτος, κρίνοντας από τις προσομοιώσεις αγώνα και το γεγονός ότι η γερμανική ομάδα ποτέ ως τώρα δεν έχει δείξει όλη της την ταχύτητα στις χειμερινές δοκιμές.

Η επίδοση αυτή του Vettel έμεινε απλησίαστη το απόγευμα καθώς οι κορυφαίες ομάδες επικεντρώθηκαν σε προσομοιώσεις αγώνα. Και ήταν πάλι η Ferrari που έκανε τους περισσότερους γύρους, 156 τον αριθμό.

Χάρη στον πρωινό του χρόνο ο Lewis Hamilton παρέμεινε 2ος με τη Mercedes, μπροστά από τον Esteban Ocon (Force India) και τον Daniil Kvyat (Toro Rosso) που έγινε η αιτία για την πρώτη κόκκινη σημαία του απογεύματος όταν σταμάτησε στην Κ5 κάπου 90 λεπτά μετά την αρχή της απογευματινής περιόδου.

Ο Kevin Magnussen (Haas) ήταν ο πιο γρήγορος το απόγευμα, με χρόνο 1’ 20” 504 που τον ανέβασε στην 5η θέση του πίνακα της ημέρας.

Ο Δανός υποβίβασε τον Daniel Ricciardo (Red Bull) και τον Stoffel Vandoorne (McLaren) την 6η και την 7η θέση αντίστοιχα, αφού κανείς τους δεν βελτίωσε την πρωινή του επίδοση.

Αφού σταμάτησε δύο φορές το πρωί με ηλεκτρικά προβλήματα, ο Vandoorne βγήκε από το γκαράζ ενώ απέμεναν δύο ώρες δοκιμών το απόγευμα, αλλά κατάφερε να προσθέσει μόνο 16 γύρους στους 32 που είχε κάνει το πρωί.

Ο Bottas που πήρε τη σκυτάλη από τον Hamilton το απόγευμα, κατατάχτηκε τελικά 8ος, σημειώνοντας χρόνο 1’ 21” 819 με τα soft λάστιχα – 2,795” πίσω από την κορυφαία επίδοση του Vettel. O Φιλανδός συμπλήρωσε 95 γύρους, ανεβάζοντας το σύνολο της Mercedes στους 147.

Οι Pascal Wehrlein και Marcus Ericsson με τις δύο Sauber ήταν στην 9η και την 11η θέση αντίστοιχα, με ανάμεσά τους τον Jolyon Palmer (Renault) που κατάφερε να κάνει μόνο 53 γύρους. Ο Βρετανός ήταν υπεύθυνος για τη δεύτερη διακοπή του απογεύματος –και την τέταρτη σήμερα– όταν σταμάτησε στην Κ10 μετά από μια αλλαγή κινητήριας μονάδας.

Το πρόγραμμα της Renault προέβλεπε να πάρει ο Nico Hulkenberg το μονοθέσιο μετά τη μεσημεριανή διακοπή, όμως λόγω της αλλαγής κινητήρα και του προβλήματος του Palmer, ο Γερμανός δεν εμφανίστηκε στην πίστα.

Οι Felipe Massa και Lance Stroll με τις Williams ήταν στο τέλος του πίνακα των χρόνων, αλλά δεν έκαναν σήμερα προσπάθεια για γρήγορους γύρους καθώς επικεντρώθηκαν στο να γράψουν χιλιόμετρα. Συμπλήρωσαν συνολικά 165 γύρους.

ΟΙ ΧΡΟΝΟΙ ΣΤΙΣ ΔΟΚΙΜΕΣ ΕΞΕΛΙΞΗΣ ΤΗΣ ΠΕΜΠΤΗΣ 9/3: