Μια σπάνια εσωτερική σύγκρουση φαίνεται πως εκτυλίχθηκε τους τελευταίους μήνες στη Honda, με ομάδα πρώην ανώτατων στελεχών να επιχειρεί, χωρίς επιτυχία, να οδηγήσει στην αποχώρηση του διευθύνοντος συμβούλου Toshihiro Mibe.

Σύμφωνα με αποκαλυπτικό ρεπορτάζ του Reuters, η δυσαρέσκεια απέναντι στον Mibe άρχισε να οργανώνεται στα τέλη του 2025, όταν πρώην στελέχη της ιαπωνικής εταιρείας ξεκίνησαν σειρά ιδιωτικών συναντήσεων και ανταλλαγών μηνυμάτων με αντικείμενο την πορεία της Honda και τα προβλήματα που αντιμετωπίζει η μάρκα σε μια από τις πιο κρίσιμες περιόδους της ιστορίας της.

Πρώην κορυφαία στελέχη ζήτησαν την παραίτηση του Toshihiro Mibe, όμως το διοικητικό συμβούλιο της Honda συνεχίζει να τον στηρίζει παρά τις πιέσεις

Οι επικριτές του απέδωσαν στον ίδιο την υποχώρηση της Honda στην κινεζική αγορά, αλλά και τη στρατηγική που ακολούθησε στην ηλεκτροκίνηση. Υποστήριξαν ότι η εταιρεία επένδυσε υπερβολικά σε ένα αμιγώς ηλεκτρικό μέλλον χωρίς να έχει εξασφαλίσει τις απαραίτητες προϋποθέσεις, με αποτέλεσμα να βρεθεί αντιμέτωπη με τεράστιες οικονομικές επιβαρύνσεις.

Η κατάσταση κορυφώθηκε τον Απρίλιο, όταν ο πρώην CEO της Honda, Nobuhiko Kawamoto, επισκέφθηκε τα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στο Τόκιο και ζήτησε προσωπικά από τον Toshihiro Mibe να παραιτηθεί. Ο τελευταίος αρνήθηκε να αποχωρήσει και παραμένει μέχρι σήμερα στη θέση του.

Η υπόθεση αναδεικνύει τα βαθύτερα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι παραδοσιακές αυτοκινητοβιομηχανίες στην εποχή της μετάβασης προς την ηλεκτροκίνηση. Η Honda βρίσκεται αντιμέτωπη με αυξανόμενο ανταγωνισμό από τις κινεζικές εταιρείες, οι οποίες έχουν αποκτήσει ισχυρό προβάδισμα στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, ενώ παράλληλα δέχεται πιέσεις από τους αμερικανικούς δασμούς και τη μεταβαλλόμενη πολιτική κινήτρων για τα EV στις ΗΠΑ.

Πρόσφατα η Honda αναγκάστηκε να αναθεωρήσει τον φιλόδοξο στόχο του Mibe για πλήρη μετάβαση σε αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα έως το 2040. Παράλληλα, ακύρωσε τρία προγράμματα ανάπτυξης νέων EV, καταγράφοντας απομείωση επενδύσεων ύψους περίπου 9 δισ. δολαρίων, ενώ οι συνολικές επιπτώσεις εκτιμάται ότι θα μπορούσαν να φθάσουν ακόμη και τα 12 δισ. δολάρια.

Ένα από τα βασικά σημεία κριτικής αφορά την παρουσία της Honda στην Κίνα, τη μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτου στον κόσμο. Σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται το Reuters, το μερίδιο αγοράς της εταιρείας υποχώρησε από περίπου 8% το 2020 σε λιγότερο από 3% το 2025.

Πρώην στελέχη κατηγόρησαν τον Mibe ότι έχασε την επαφή με το λεγόμενο «genba», μια θεμελιώδη αρχή της φιλοσοφίας της Honda που αναφέρεται στην άμεση επαφή των στελεχών με το πραγματικό περιβάλλον εργασίας, είτε αυτό είναι οι γραμμές παραγωγής είτε οι αγορές όπου δραστηριοποιείται η εταιρεία. Κατά τους ίδιους, ο CEO δεν επισκέφθηκε επαρκώς την Κίνα ούτε αφιέρωσε τον απαιτούμενο χρόνο για να κατανοήσει τις ραγδαίες αλλαγές της αγοράς.

Παράλληλα, επικρίθηκε για τη μεγάλη έμφαση που φέρεται να έδωσε σε χορηγικές δραστηριότητες της Honda στο γκολφ, σε μια περίοδο που η εταιρεία αντιμετώπιζε σοβαρές προκλήσεις στον τομέα του αυτοκινήτου.

Παρά τις αντιδράσεις, το διοικητικό συμβούλιο της Honda αποφάσισε να διατηρήσει την εμπιστοσύνη του στον Mibe. Σύμφωνα με το Reuters, η επιτροπή υποψηφιοτήτων είχε ήδη καταλήξει πριν από τη συνάντησή του με τον Kawamoto ότι ο CEO θα παρέμενε στη θέση του.

Η εξέλιξη αυτή αντανακλά και τις αλλαγές στη διακυβέρνηση των μεγάλων ιαπωνικών επιχειρήσεων. Τα τελευταία χρόνια τα διοικητικά συμβούλια έχουν ενισχυθεί με περισσότερα ανεξάρτητα μέλη, περιορίζοντας σημαντικά την επιρροή που ασκούσαν παραδοσιακά οι πρώην ισχυροί επικεφαλής.

Για να αναλάβει μέρος της ευθύνης για τις οικονομικές επιδόσεις της εταιρείας, ο Toshihiro Mibe αποδέχθηκε μείωση κατά 30% των αποδοχών του για διάστημα τριών μηνών.

Την ίδια στιγμή, η Honda προσπαθεί να αναδιαμορφώσει τη στρατηγική της. Ο Mibe έχει ήδη παρουσιάσει σχέδιο μείωσης κατά 30% του κόστους εξέλιξης των νέων υβριδικών συστημάτων κίνησης, ενώ παράλληλα προχώρησε σε οργανωτικές αλλαγές που επιστρέφουν σημαντικό μέρος της ανάπτυξης νέων μοντέλων στη θυγατρική έρευνας και εξέλιξης της εταιρείας.

Ωστόσο, αρκετοί αναλυτές θεωρούν ότι οι προκλήσεις παραμένουν τεράστιες. Η Honda εξακολουθεί να διαθέτει ισχυρό τεχνολογικό υπόβαθρο και αποτελεί τον μεγαλύτερο κατασκευαστή κινητήρων στον κόσμο, όμως η μετάβαση στη νέα εποχή της αυτοκίνησης αποδεικνύεται δυσκολότερη από όσο υπολόγιζε.

Μετά την αποτυχία της σχεδιαζόμενης συγχώνευσης με τη Nissan και τις συνεχείς πιέσεις από την Κίνα και τις ΗΠΑ, η Honda βρίσκεται πλέον σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι, όπου οι αποφάσεις των επόμενων ετών θα καθορίσουν τον ρόλο της στη βιομηχανία του μέλλοντος.

Πηγή: Reuters