Ο Sebastien Ogier ήταν ο μεγαλύτερος κερδισμένος, αφού ανέβηκε στη 2η θέση και πλησίασε στην κατάκτηση του παγκόσμιου τίτλου – παρότι βγήκε από το δρόμο κάνοντας ζημιά σε λάστιχο και φρένο του Fiesta.

Όλοι δυσκολεύτηκαν πολύ με την έλλειψη ορατότητας στην ομίχλη που σκέπασε την ειδική Aberhirnant, με την οποία ξεκινούσε ο νυχτερινός κύκλος.

Ο Evans ήταν από αυτούς που έχασαν χρόνο, όντας 7ος στην ειδική. Όμως αύξησε τη διαφορά από τους διώκτες του αφού οι πλησιέστεροι από αυτούς πήγαν ακόμα χειρότερα.

Ο Thierry Neuville έπεσε από τη 2η στην 3η θέση μέσα στην ομίχλη, ενώ ο άλλος διεκδικητής του τίτλου, ο Ott Tanak, έπεσε από την 3η στην 6η θέση.

Ο Ogier βγήκε από το δρόμο, του έσκασε το εμπρός δεξιό λάστιχο, αλλά και πάλι έκανε τον 4ο χρόνο, 20” μπροστά και από τους δύο αντιπάλους του για το πρωτάθλημα.

Μετά αναγκάστηκε να κάνει πρόχειρες επισκευές στην απλή διαδρομή που ακολουθούσε, και έτρεξε στην επόμενη ειδική, την Dyfnant –όπου η ομίχλη δεν ήταν τόσο πυκνή– με μόνο τρία φρένα σε λειτουργία.

Όμως αυτό δεν εμπόδισε το Γάλλο να κάνει τον 5ο καλύτερο χρόνο, όντας μόλις 2,5” πιο αργός από τον Neuville – ένα αποτέλεσμα που ο ίδιος περιέγραψε ως «θαύμα».

Ο Ogier θα ξεκινήσει το αυριανό, τελευταίο σκέλος του αγώνα δεύτερος, 53,1” πίσω από τον Evans –τον νικητή της Dyfnant– και μισό δευτερόλεπτο μπροστά από τον Neuville.

O Andreas Mikkelsen είχε πάρει την 5η θέση από τον Jari-Matti Latvala πριν τις νυχτερινές ειδικές, αφού οι οργανωτές ακύρωσαν μια ποινή για πρόωρη εκκίνηση που του είχαν επιβάλει το πρωί.

Όμως ο Νορβηγός επέστρεψε αμέσως τη θέση στον Φιλανδό στην Aberhirnant, καθώς ο Latvala θεώρησε την ομίχλη ευκαιρία να επιτεθεί για να κερδίσει το χρόνο που έχασε λόγω των αδυναμιών του Toyota σε κανονικές συνθήκες.

Ο Latvala κέρδισε την ειδική και ήταν πιο γρήγορος από τον Mikkelsen και στην Dyfnant, χτίζοντας μια διαφορά 5,9” για την αυριανή μέρα.

Η κακή απόδοση του Tanak στην ομίχλη τον έχει ρίξει άλλα 2,5” πιο πίσω, στην 6η θέση, με τον Kris Meeke 21,5” πίσω από τον Εσθονό.

Ο Hayden Paddon ήταν άλλος ένας αστέρας της ομίχλης, χάνοντας με ελάχιστη διαφορά τη νίκη στην Aberhirnant. Αυτό όμως δεν ήταν αρκετό για να ανέβει ο Νεοζηλανδός από μια μοναχική 8η θέση.

Ο team-mate του στη Hyundai, ο Dani Sordo, έχανε χρόνο όλο το βράδυ για λόγους που αρνήθηκε να εξηγήσει. Ο Ισπανός είναι τώρα 10ος, πίσω από τον Esapekka Lappi με το Toyota.

O Juho Hanninen, με το τρίτο Toyota, εγκατέλειψε από τη 10η θέση με ντροπιαστικό τρόπο, βγαίνοντας από το δρόμο μπροστά στα μάτια εκατοντάδων θεατών στην υπερειδική του Cholmondeley Castle.

Αυτό ήταν και το άδοξο τέλος της καριέρας του Φιλανδού στην Toyota, αφού δεν θα αγωνιστεί στην Αυστραλία και το 2018 θα πάρει τη θέση του στην ομάδα ο Ott Tanak.

[Πηγή: Autosport]

Η ΠΡΟΣΩΡΙΝΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ ΣΤΟ ΤΕΛΟΣ ΤΟΥ ΣΑΒΒΑΤΟΥ:

Θ.	#	ΟΔΗΓΟΣ	ΧΡΟΝΟΣ	ΔΙΑΦ. ΑΠΟ ΠΡΟΗΓ.	ΔΙΑΦ. ΑΠΟ ΠΡΏΤΟ
1.	3	E. EVANS	2:32:39.2	-	-
2.	1	S. OGIER	2:33:32.3	+53.1	+53.1
3.	5	T. NEUVILLE	2:33:32.8	+0.5	+53.6
4.	10	J. LATVALA	2:33:36.9	+4.1	+57.7
5.	6	A. MIKKELSEN	2:33:42.8	+5.9	+1:03.6
6.	2	O. TÄNAK	2:33:45.3	+2.5	+1:06.1
7.	9	K. MEEKE	2:34:06.8	+21.5	+1:27.6
8.	4	H. PADDON	2:34:43.2	+36.4	+2:04.0
9.	12	E. LAPPI	2:35:20.2	+37.0	+2:41.0
10.	16	D. SORDO	2:36:15.0	+54.8	+3:35.8
11.	31	P. TIDEMAND	2:41:41.3	+5:26.3	+9:02.1
12.	41	T. CAVE	2:43:24.7	+1:43.4	+10:45.5
13.	32	E. CAMILLI	2:43:31.8	+7.1	+10:52.6
14.	49	D. BOGIE	2:44:16.9	+45.1	+11:37.7
15.	44	E. BRYNILDSEN	2:44:19.4	+2.5	+11:40.2
16.	46	J. NORDGREN	2:45:36.4	+1:17.0	+12:57.2
17.	8	C. BREEN	2:45:40.5	+4.1	+13:01.3
18.	38	G. GREENSMITH	2:45:58.5	+18.0	+13:19.3
19.	37	P. LOUBET	2:46:11.9	+13.4	+13:32.7
20.	50	M. EDWARDS	2:46:25.8	+13.9	+13:46.6