O Τσέχος με το εργοστασιακό Skoda R5 νίκησε όλα τα WRC στη στενή και στριφτερή υπερειδική μέσα στο κέντρο του Saarbrücken.

Όμως η μεγάλη είδηση από την ειδική των 2,05 km σήμερα Πέμπτη το βράδυ είναι το ατύχημα του Meeke. Ο Βορειοϊρλανδός έστριψε πολύ κλειστά σε μια από τις πολλές φουρκέτες της διαδρομής και ο εμπρός δεξιός τροχός του χτύπησε στον τσιμεντένιο τοίχο με αποτέλεσμα να σπάσει το ακρόμπαρο του C3 WRC.

Ο Meeke συνέχισε για λίγο με το σπασμένο σύστημα διεύθυνσης, αλλά αναγκάστηκε να σταματήσει και να παρκάρει το αυτοκίνητο. Η ειδική διακόπηκε για ένα τέταρτο της ώρας μέχρι να πάει ο γερανός να μαζέψει το Citroen.

Ο Meeke ήταν απαρηγόρητος αφού οι μηχανικοί της ομάδας μπορούν μεν να επισκευάσουν το αυτοκίνητο για να συνεχίσει αύριο τον αγώνα, αλλά το πλήρωμα θα συνεχίσει ως Rally 2 με 10 λεπτά ποινή.

Πάντως, οι team-mates του Meeke, Craig Breen και Andreas Mikkelsen, έκαναν τελικά τον 3ο και τον 4ο χρόνο, αφού έμειναν για αρκετό διάστημα στην κορυφή της κατάταξης.

Τους έκοψε όμως τη χαρά ο Tanak με το M-Sport Fiesta, που ξεκινούσε αργότερα και ολοκλήρωσε τη διαδρομή 1” πιο γρήγορα από τον Breen (αλλά 0,3” πιο αργά από τον Kopecky με το Fabia προδιαγραφών WRC2).

O Sebastien Ogier ήταν 4ος με το άλλο επίσημο Fiesta, ισοφαρίζοντας το χρόνο του Mikkelsen και κερδίζοντας για 0,8” την πρώτη μάχη με τον μεγάλο του αντίπαλο για τον τίτλο, τον Thierry Neuville, με τον οποίο ισοβαθμεί στο πρωτάθλημα.

Ο Βέλγος ήταν 9ος με το Hyundai i20, παραδεχόμενος ότι οδήγησε επιφυλακτικά αφού είδε το ατύχημα του Meeke, καθώς είχε χάσει την πρωτοπορία στο Ράλι Σουηδίας, το Φεβρουάριο, λόγω ενός παρόμοιου ατυχήματος σε υπερειδική.

Ο Jari-Matti Latvala έκανε τον 6ο καλύτερο χρόνο με το Toyota Yaris WRC, ενώ ο team-mate του Juho Hanninen ήταν 12ος, κάνοντας τον ίδιο χρόνο με τον νικητή της Φιλανδίας, Esapekka Lappi, με το τρίτο Yaris, και τον επικεφαλής της βαθμολογίας του πρωταθλήματος WRC2, Pontus Tidemand (Skoda Fabia R5).

Εκτός από τον Meeke, επαφές με τον τοίχο είχαν επίσης ο Breen (έσπασε τον πίσω αριστερό τροχό του C3), ο Dani Sordo (8oς και πρώτος από τα Hyundai), ο Hayden Paddon (10ος) και ο τοπικός ήρωας Armin Kremer (23oς, στον πρώτο του αγώνα με Fiesta του 2017).

H ΠΡΟΣΩΡΙΝΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ ΜΕΤΑ ΤΗΝ Ε.Δ.1 (ΥΠΕΡΕΙΔΙΚΗ SAARBRÜCKEN):

POS	#	DRIVER	TIME	DIFF PREV	DIFF 1ST
1.	34	J. KOPECKY	2:05.9	-	-
2.	2	O. TÄNAK	2:06.2	+0.3	+0.3
3.	8	C. BREEN	2:07.2	+1.0	+1.3
4.	1	S. OGIER	2:07.8	+0.6	+1.9
5.	9	A. MIKKELSEN	2:07.8	+0.0	+1.9
6.	10	J. LATVALA	2:08.1	+0.3	+2.2
7.	3	E. EVANS	2:08.3	+0.2	+2.4
8.	6	D. SORDO	2:08.4	+0.1	+2.5
9.	5	T. NEUVILLE	2:08.6	+0.2	+2.7
10.	4	H. PADDON	2:08.7	+0.1	+2.8
11.	45	Y. BONATO	2:11.1	+2.4	+5.2
12.	11	J. HÄNNINEN	2:11.2	+0.1	+5.3
13.	12	E. LAPPI	2:11.2	+0.0	+5.3
14.	31	P. TIDEMAND	2:11.2	+0.0	+5.3
15.	33	E. CAMILLI	2:11.9	+0.7	+6.0
16.	47	B. TEN BRINKE	2:13.5	+1.6	+7.6
17.	71	F. KREIM	2:13.7	+0.2	+7.8
18.	49	E. SCHILT	2:13.9	+0.2	+8.0
19.	37	S. TEMPESTINI	2:14.2	+0.3	+8.3
20.	32	T. SUNINEN	2:14.3	+0.1	+8.4
21.	36	B. GUERRA	2:14.3	+0.0	+8.4
22.	44	E. BERGKVIST	2:14.7	+0.4	+8.8
23.	14	A. KREMER	2:14.9	+0.2	+9.0
24.	39	Q. GILBERT	2:15.1	+0.2	+9.2
25.	41	M. GRIEBEL	2:15.2	+0.1	+9.3