Το Audi R18 e-tron, που ήταν στις αεροδυναμικές προδιαγραφές (χαμηλής κάθετης φόρτισης) του Le Mans, νίκησε με διαφορά μόλις 13” την Porsche 919 Hybrid των Marc Lieb, Romain Dumas και Neel Jani.

Η Porsche ήταν το πιο γρήγορο πρωτότυπο της κατηγορίας LMP1 στην πίστα, αλλά το Audi πλεονεκτούσε στο ότι μπορούσε να κάνει διπλή «βάρδια» με τα λάστιχα της Michelin. Κι αυτό ήταν τελικά που του έδωσε τη νίκη.

Ο Lotterer πέρασε την Porsche στα pits νωρίς την τέταρτη ώρα, κάνοντας διπλοβάρδια με τα ίδια λάστιχα. Η Porsche (φωτ. κάτω) έκανε το ίδιο την επόμενη φορά, αλλά προσπεράστηκε από έναν πολύ επιθετικό Treluyer, θεαματικά από την εξωτερική στη στροφή Fagnes.

O Jani ξαναέπιασε τον Treluyer την προτελευταία ώρα και ξαναπήρε την πρώτη θέση με την Porsche, αλλά το Audi ξαναπέρασε μπροστά στα επόμενα pit-stops χάρη σε μια νέα διπλοβάρδια με τα λάστιχα.

Στη συνέχεια ο Treluyer κράτησε τα ίδια λάστιχα για τους λίγους γύρους μέχρι τον τερματισμό, εξασφαλίζοντας τη νίκη.

«Όταν μου είπαν ότι έπρεπε να κρατήσω τα λάστιχα και για μια τρίτη περίοδο, είπα “ωχ!”. Όμως αυτή ήταν η ευκαιρία μας για νίκη και ήμουν ακόμα σε θέση να πάρω ρίσκα στην κυκλοφορία και να πιέσω δαιμονισμένα», εξήγησε ο Γάλλος.

Τα δύο πρώτα από τα πρωτότυπα LMP1 που δεν είχαν προβλήματα, τερμάτισαν ένα γύρο μπροστά από τον πλησιέστερο διώκτη τους, την Porsche των Brendon Hartley, Timo Bernhard και Mark Webber, που είχε ξεκινήσει από την pole-position.

Η Porsche έχασε χρόνο με μια ποινή διέλευσης στην αρχή του αγώνα, αφού ο Hartley έκοψε το εσάκι Bus-Stop και ξαναμπήκε στην πίστα από ένα άνοιγμα ανάμεσα στα λάστιχα και την μπαριέρα, στην ευθεία εκκίνησης-τερματισμού. Πιο πολύς χρόνος χάθηκε όμως λόγω προβλήματος σε αμορτισέρ του αυτοκινήτου.

Η 4η θέση πήγε στο υψηλής φόρτισης Audi R18 των Marco Bonanomi, Rene Rast και Filipe Albuquerque, που καθυστέρησε αφού έχασε το παράθυρο της αριστερής του πόρτας.

Πέμπτο τερμάτισε το Toyota TS040 HYBRID (φωτ. επάνω) των Alex Wurz, Stephane Sarrazin και Mike Conway, που δεν είχε προβλήματα, αλλά ούτε και την ταχύτητα των Audi και Porsche.

H Porsche των Nick Tandy, Nico Hulkenberg και Earl Bamber τερμάτισε στην 6η θέση, τρεις γύρους πίσω, αφού έχασε χρόνο σε επισκευές του εμπρός μέρους της, μετά από μια σύγκρουση του Tandy με την επίσης εργοστασιακή Manthey Porsche 911 RSR που οδηγούσε ο Kevin Estre, στην αρχή του αγώνα.

Οι περσινοί πρωταθλητές Anthony Davidson και Sebastien Buemi,που οδήγησαν μόνοι τους αφού ο Kazuki Nakajima τραυματίστηκε (σπασμένος σπόνδυλος) στα ελεύθερα δοκιμαστικά, τερμάτισαν στην 8η θέση μετά από προβλήματα με το γκάζι και τα ηλεκτρικά του Toyota.

H Gibson-Nissan 015S, με οδηγούς τους Harry Tincknell, Mitch Evans και Simon Dolan, πήρε τη νίκη στη μικρή κατηγορία πρωτοτύπων LMP2, παρά μια ποινή διέλευσης για πρόωρη εκκίνηση.

Η Aston Martin Vantage GTE των Richie Stanaway, Fernando Rees και Alex MacDowall (φωτ. κάτω) νίκησε στην κατηγορία GTE Pro μετά από μάχη με την AF Corse Ferrari των περσινών πρωταθλητών Gianmaria Bruni και Toni Vilander, στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα.

Μια Aston Martin ήταν νικήτρια και στην «ερασιτεχνική» κατηγορία GTE Am, με πλήρωμα τους Pedro Lamy, Mathias Lauda και Paul Dalla Lana.

ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ – ΜΕΤΑ ΑΠΟ 176 ΓΥΡΟΥΣ: