Οι Hamilton και Vettel συγκρούστηκαν πίσω από το Safety Car, καθώς ο πρώτος έκοψε απότομα, ο δεύτερος δεν κατάφερε να τον αποφύγει και ξαναέπεσε πάνω του την ώρα που είχε αφήσει το τιμόνι της Ferrari κι έκανε χειρονομίες διαμαρτυρίας!

Για τη δεύτερη αυτή σύγκρουση, ο Vettel δέχτηκε ποινή 10” παραμονής στα pits και ο Hamilton θα είχε νικήσει εύκολα αν το προσκέφαλο ασφαλείας της Mercedes δεν είχε φύγει από τη θέση του, αναγκάζοντάς τον να κάνει ένα επιπλέον pit-stop!

Τα γεγονότα αυτά επέτρεψαν στον Ricciardo, που είχε ξεκινήσει 10ος και είχε πέσει τελευταίος όταν σταμάτησε για να καθαρίσει έναν αεραγωγό των φρένων του από θραύσματα, να βρεθεί επικεφαλής του αγώνα και να πάρει τελικά την 5η του νίκη σε GP.

Ο Αυστραλός τερμάτισε μπροστά από τον Valtteri Bottas και τον Lance Stroll, που πήρε το παρθενικό του βάθρο στην F1, μόλις δύο εβδομάδες μετά τους πρώτους του βαθμούς.

Ο Bottas ήταν ένα γύρο πίσω μετά από μια σύγκρουση με τον Kimi Raikkonen, αλλά του επιτράπηκε να ξαναπιάσει τους υπόλοιπους κατά τη διάρκεια μιας από τις πολλές διακοπές του αγώνα.

Οι ανατροπές μπροστά από τον Φιλανδό του επέτρεψαν να ανέβει στην 3η θέση και να πλησιάσει τον Stroll, κλέβοντάς του τη 2η θέση κυριολεκτικά πάνω στο νήμα!

Η σύγκρουση Bottas-Raikkonen συνέβη ενώ διεκδικούσαν τη 2η θέση στη Στροφή 2 του πρώτου γύρου. Η Ferrari πέρασε μπροστά καθώς η Mercedes είχε σπινάρει τους τροχούς της και είχε χάσει φόρα στη Στροφή 1. Όμως ο Bottas κράτησε την εσωτερική και καβάλησε άτσαλα το κερμπ που τον έριξε πάνω στον Raikkonen. H Ferrari έξυσε τον τοίχο αλλά συνέχισε στην 5η θέση, ενώ η Mercedes επέστρεψε κούτσα-κούτσα στα pits με σκασμένο λάστιχο.

Έτσι ο Vettel βρέθηκε 2ος πίσω από τον Hamilton, αλλά η διαφορά τους είχε ανοίξει στα 3” όταν βγήκε για πρώτη φορά το Safety Car στον 11ο γύρο καθώς η Toro Rosso του Kvyat είχε σταματήσει μέσα στην πίστα.

Εκείνη την ώρα ο Max Verstappen πίεζε τον Sergio Perez για την 3η θέση, αλλά αναγκάστηκε να εγκαταλείψει με πρόβλημα στον κινητήρα.

Το Safety Car έμεινε στην πίστα για αρκετούς γύρους, επιτρέποντας στους πρώτους να αλλάξουν τα super-soft λάστιχα με soft.

Ο Hamilton επιτάχυνε άμεσα στην επανεκκίνηση, στον 16ο γύρο, ανοίγοντας μια διαφορά από τον Vettel που απέκρουσε στο τσακ την επίθεση του Perez, ενώ ο Raikkonen έπεσε στην 6η θέση, πίσω από τον Massa και τον Ocon.

Ο αγώνας όμως διακόπηκε ξανά αμέσως λόγω θραυσμάτων σε διάφορα σημεία της πίστας από τις πολλές συγκρούσεις και επαφές. Λίγο πριν τη δεύτερη επανεκκίνηση έγινε το συμβάν μεταξύ του Vettel και του Hamilton που προσπαθούσε να επιβραδύνει τους πίσω του για να φύγει μπροστά ξανά.

Ο Γερμανός, πέρα από το θυμό του είχε να ελέγξει και τον Massa στη επανεκκίνηση, αλλά κατάφερε οριακά να τον κρατήσει πίσω του.

Λίγο πιο πίσω, ο Ocon προσπάθησε να περάσει τον team-mate του, τον Perez, στην έξοδο της Κ2, αλλά ο πίσω τροχός του καβάλησε την άλλη Force India. Από τα θραύσματα έσκασε το λάστιχο του Raikkonen, που προσπάθησε να επιστρέψει στα pits σκορπίζοντας στην πίστα κι άλλα θραύσματα.

Αυτή τη φορά βγήκε κόκκινη σημαία. Οι Perez και Raikkonen έμειναν πολλή ώρα στο γκαράζ για επισκευές, ενώ ο Ocon έπεσε στις τελευταίες θέσεις.

Μετά από 20 λεπτά διακοπής, ο αγώνας ξεκίνησε ξανά. Οι Hamilton και Vettel, που είχαν ξαναφορέσει super-soft, κράτησαν τις δύο πρώτες θέσεις με σχετική ευκολία, ενώ ο Ricciardo πέρασε τους Stroll και Massa με μια κίνηση, ανεβαίνοντας στην 3η θέση. Ο Massa άρχισε να χάνει θέσεις έως ότου εγκαταλείψει από σπασμένο αμορτισερ.

Το διπλό προσπέρασμα που έκανε ο Ricciardo ήταν καθοριστικό, αφού λίγο αργότερα ο Hamilton κλήθηκε στα pits για να αλλάξει προσκέφαλο, και ο Vettel δέχτηκε την ποινή 10” stop-and-go για «επικίνδυνη οδήγηση».

Ο Hamilton έμεινε στα pits λιγότερο από 10”, όμως ο Vettel, χάρη σε δύο πολύ γρήγορους γύρους, βγήκε μπροστά του. Οι δύο διεκδικητές του τίτλου στη συνέχεια ανέβηκαν μαζί στην κατάταξη, κάνοντας προσπεράσματα και πιάνοντας τους Bottas-Stroll στον τελευταίο γύρο, αλλά τελικά τερμάτισαν στην 4η και 5η θέση.

Οι Ocon και Magnussen είχαν βρεθεί σε θέσεις βάθρου μετά την κόκκινη σημαία, αλλά τελικά έπεσαν στην 6η και την 7η θέση αντίστοιχα.

Ο Carlos Sainz είχε κάνει τετ-α-κε στον πρώτο γύρο, προσπαθώντας να αποφύγει τον team-mate του τον Kvyat που έμπαινε ξανά στην πίστα μετά από μια έξοδο, αλλά τελικά τερμάτισε 8ος. Ένατος τερμάτισε ο Fernando Alonso, χαρίζοντας στη McLaren τους πρώτους της φετινούς βαθμούς.

Ο Pascal Wehrlein τερμάτισε 10ος με τη Sauber παίρνοντας τον τελευταίο βαθμό, μετά από σκληρή μάχη με τον team-mate του, τον Marcus Ericsson. Η μάχη κατέληξε σε επαφή, πριν η ομάδα ζητήσει από τον Ericsson να αφήσει τον Wehrlein να περάσει επειδή τους έφτανε ο Vandoorne που είχε πιο φρέσκα λάστιχα.

Τελικά ο Βελγος δεν μπόρεσε να τους περάσει και τερμάτισε 12ος, μπροστά από τον Romain Grosjean που είχε συνεχώς προβλήματα με τα φρένα της Haas.

Οι Raikkonen και Perez τελικά εγκατέλειψαν, ενώ ο Jolyon Palmer το είχε κάνει πολύ νωρίτερα λόγω προβλήματος στον κινητήρα της Renault και ο Nico Hulkenberg είχε βρει στον τοίχο σπάζοντας την εμπρός δεξιά ανάρτηση της άλλης Renault.  

ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΜΕΤΑ ΑΠΟ 51 ΓΥΡΟΥΣ:

ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑ ΟΔΗΓΩΝ:

ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑ ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΣΤΩΝ: