O Hamilton ανέκαμψε από τα προβλήματα που είχε στις ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής, για να πάρει την pole position με κυρίαρχη εμφάνιση.

Τα πράγματα έδειχναν αμφίρροπα στις ελεύθερες δοκιμές, αλλά στις κατατακτήριες οι Mercedes ήταν ένα σκαλί πάνω από τις Ferrari και τις Red Bull.

O Hamilton έδειξε να δυσκολεύεται περισσότερο από τον Bottas την Παρασκευή και ήταν μόλις 3ος στην FP3 του Σαββάτου, όμως πέρασε σε άλλο επίπεδο στις κατατακτήριες. Ήταν ο μόνος που γύρισε κάτω από το 1’ 42” στην Q1 και ήταν άνετα ο ταχύτερος στην Q2 με μία μόνο προσπάθεια.

Άφησε τον Bottas να περάσει για λίγο μπροστά, μετά τις πρώτες προσπάθειες στην Q3, αφού μπλόκαρε και άνοιξε τη γραμμή του στην Κ16, στο τέλος του γρήγορου γύρου του. Μετά, ο Daniel Ricciardo έχασε το πίσω μέρος της Red Bull στη δεξιά Κ6 και χτύπησε στον τοίχο, με αποτέλεσμα να βγει κόκκινη σημαία και να χαλάσει ένας εν δυνάμει ταχύτερος γύρος του Hamilton.

To συμβάν αυτό μετέτρεψε τις κατατακτήριες σε ρώσικη ρουλέτα του ενός γύρου, αφού απομακρύνθηκε η τρακαρισμένη Red Bull. Και τότε ο Hamilton έβγαλε από το καπέλο του έναν εκπληκτικό γύρο για να πάρει την pole με διαφορά σχεδόν μισού δευτερολέπτου από τον Bottas – που κι αυτός βελτίωσε την επίδοσή του.

Και οι δύο Ferrari δυσκολεύτηκαν με τα λάστιχα στις κατατακτήριες, με αποτέλεσμα και ο Kimi Raikkonen και ο Sebastian Vettel να βγουν στην έξοδο διαφυγής της Κ3, στις πρώτες τους προσπάθειες στην Q3.

O Raikkonen τα κατάφερε τελικά καλύτερα, παίρνοντας την 3η θέση της εκκίνησης, αλλά 6 δέκατα πίσω από τη δεύτερη Mercedes, ενώ ο Vettel μόλις που κατάφερε να σώσει την 4η θέση από τον Max Verstappen με την επιζώσα Red Bull.

Ο Sergio Perez πέρασε τον team-mate του στη Force India, τον Esteban Ocon, για μόλις ένα δέκατο, παίρνοντας την 6η θέση, και αντίστοιχα ο Lance Stroll κέρδισε για πρώτη φορά την εμφύλια μονομαχία των Williams, παίρνοντας την 8η θέση από τον Felipe Massa. Ο Ricciardo, μετά το ατύχημά του, έμεινε 10ος.

Η διαφορά δυναμικού των πέντε κορυφαίων ομάδων δεν άφησε περιθώριο στις υπόλοιπες να διεκδικήσουν την πρόκριση στην Q3.

Οι Toro Rosso των Daniil Kvyat και Carlos Sainz δεν είχαν την ταχύτητα για να απειλήσουν τις Williams και τις Force India, αλλά υποσκέλισαν με άνεση τη Haas του Kevin Magnussen, τη Renault του Nico Hulkenberg –που έχασε ισχύ μετά από μία μόνο προσπάθεια στην Q2– και τη Sauber με την οποία ο Pascal Wehrlein προκρίθηκε ηρωικά στην Q2.

Μια προσπάθεια της τελευταίας στιγμής από τον Magnussen έφερε τη Haas στην Q2, υποβιβάζοντας τον Fernando Alonso με τη McLaren Honda η οποία είχε επιστρέψει στον παλιότερο κινητήρα “spec 2”. Ο Ισπανός έχασε για 0,017” κι από τον Wehrlein και ήταν η πρώτη φορά φέτος που δεν πέρασε στην Q2.

O Alonso βέβαια θα ξεκινήσει τελευταίος αφού έχει δεχτεί ποινή 40 θέσεων για την αλλαγή διαφόρων εξαρτημάτων στη McLaren του, οπότε θα κερδίσουν από μία θέση ο Romain Grosjean (Haas) και ο Marcus Ericsson (Sauber).

O Stoffel Vandoorne με τη δεύτερη McLaren ήταν ο πιο αργός από όσους πήραν μέρος στις κατατακτήριες, όντας 0,235” πίσω από τον Ericsson, κι επιπλέον θα δεχτεί ποινές, μεταξύ των οποίων και μία 5 θέσεων για αλλαγή κιβωτίου μετά την FP3.

O Jolyon Palmer κατατάχτηκε τελευταίος, χωρίς καν να χρονομετρηθεί. Η Renault του έμεινε στο γκαράζ αφού μια διαρροή καυσίμου υψηλής πίεσης έγινε η αιτία να πάρει φωτιά στην αρχή των τελευταίων ελεύθερων δοκιμών.

ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΤΩΝ ΚΑΤΑΤΑΚΤΗΡΙΩΝ ΣΤΗΝ ΠΙΣΤΑ ΤΟΥ BAKU: